十六（第4/4頁）

「姑娘，沒時間了。」朱巴爾飛快地盤算著。該相信誰？「貝基，單單知道這件事，都可能讓你惹上和我一樣多的麻煩。」

「告訴我，大夫。我從不在大難臨頭的時候逃之夭夭。」

「好吧。我是『水星』。不過麻煩出在火星上。」

她機警地望著他，「怎麽說？」

「你看過新聞。火星來客現在應該在安第斯山脈。聽著，他不在安第斯。那不過是個對付鄉巴佬的把戲。」

貝基並沒有像朱巴爾預想的那樣吃驚。「你在裏頭又是什麽角色，大夫？」

「貝基，這個可悲的星球上到處有人想逮住這孩子。他們想利用他，讓他耍幾段猴戲什麽的。他是我的客戶，我可不會聽之任之。但我唯一的機會就是跟道格拉斯先生通話。」

「火星來客是你的客戶？你能把他交出來？」

「只能給道格拉斯先生。你知道這是怎麽回事，貝基。咱們的頭頭可是個老好人，對孩子小狗都挺和善，但他並不十分清楚城裏那些小醜的所作所為——假如他們逮住誰就把誰塞進那間黑屋子，他就更別想知道了。」

她點點頭，「條子！」

「所以我得趁他們沒逮住我，先跟道格拉斯先生做筆買賣。」

「你只是想跟他通話？」

「是的。我把我的號碼留給你，然後在這兒坐等，期待鈴響……直到他們來抓我。假如你無能為力……我同樣感謝你，貝基。我知道你試過了。」

「別掛斷！」

「什麽？」

「留在線上，大夫。運氣好的話，他們可以切入這部電話，節省些時間。別掛。」韋桑特夫人離開屏幕，打給艾格尼絲·道格拉斯。她滿懷信心、鎮定自若地指出，現在出現了星星預言的發展——時間上完全吻合。關鍵的瞬間已經到來，艾格尼絲必須發揮她女性的機敏與智慧，引導丈夫采取明智的行動，刻不容緩。「艾格尼絲，親愛的，這樣的天象一千年裏都不會再出現——火星、金星和水星三分一對座，角度絲毫不差，此時金星剛好來到子午線，占據了統治地位。因此你看——」

「亞歷，星星說我該怎麽做？你也知道，科學的那部分我不懂。」

這一點都不奇怪，因為剛才所說的現象壓根兒沒有出現。韋桑特夫人沒時間計算天宮圖，只能即興發揮。對此她並未感到不安；她所說的是「更高的真實」。她在給出好建議，幫助自己的朋友。能一次幫助兩個朋友更是讓貝基備感幸福。「親愛的，你當然懂，你生來就有天賦。你是金星，這是當然的；火星大大加強了，因為在這次危機中它既代表你的丈夫，又代表那個叫史密斯的年輕人；水星是哈肖醫生。為了抵消火星增強所產生的不平衡，金星必須支持水星，直至渡過危機。但你的時間非常緊迫，金星的影響將在它抵達子午線後由盈轉虧，距離現在只有七分鐘，之後你的影響就會衰落。你必須趕緊行動。」

「你該預先警告我！」

「親愛的，我一整天都坐在電話前，準備好隨時行動。星星只告訴我們每次危機的性質，它們從來不吐露細節。總算我們還有時間。我接通了哈肖醫生的電話，現在要做的就是讓他們面對面——在金星到達子午線之前。」

「那——好吧，亞歷。我得把約瑟夫從哪個荒唐會議裏挖出來。你用哪條線接通這個拉克肖醫生的？把號碼給我——或者，你能轉移呼叫嗎？」

「我這兒可以轉接。去找道格拉斯先生吧。趕緊，親愛的。」

「我會的。」

艾格尼絲·道格拉斯剛離開屏幕，貝基就走到另一部電話前。她的職業需要充分的電話服務；幹這一行最大的花銷就是電話費。她高高興興地哼著小調，撥通了自己股票經紀人的電話。

①哈肖既有博士學位，又是醫生，兩者的稱呼都是doctor。譯文一般處理為「醫生」，因為他反對別人稱他「博士」。