二十

朱巴爾考慮過，在道格拉斯進場時要不要讓邁克坐著不動，但最後還是放棄了這個主意；他只想讓大家知道這次會議的雙方是平等的，並不想把邁克置於道格拉斯之上。所以，他起身時也給邁克打了信號。伴隨著《和平至上》的第一樂章，大廳後部兩扇頗有氣勢的大門打開了，道格拉斯走進會議室。他來到自己的椅子前，準備坐下。

朱巴爾立即示意邁克坐下，結果就是邁克和秘書長同時坐了下來，其他人則等了一小會兒，以示尊敬。

朱巴爾屏住了呼吸。拉許照做了沒有？他當時並沒真的給出保證——

《火星》樂章嘹亮的警號聲響徹房間。「戰神」主題。即使眾人事先知道，照樣會嚇一大跳。朱巴爾一面讓自己的雙眼同道格拉斯對視，一面像個立正的新兵似的從椅子上彈了起來。

道格拉斯也站起來了，沒那麽迅速，但也沒有遲疑。

邁克仍舊坐著，因為朱巴爾沒有給出信號。所有人都跟著秘書長起立，只有邁克穩如泰山，而且一點不覺得尷尬。邁克並不理解眼前這一切，只是滿足於照水兄弟的指令行事。

自從要求拉許提供《火星贊歌》以來，朱巴爾一直在琢磨這個問題。假如人家滿足了他，到時候邁克該怎麽做？答案當然取決於邁克在這出喜劇裏扮演的角色——

音樂停止。朱巴爾示意邁克站起來，簡單地鞠個躬，然後重新坐下，結果幾乎跟秘書長和其他人同時坐回椅子上。這一次，大家坐下的動作比剛才快了些。邁克在奏「國歌」的時候沒有起身，這個舉動太明顯了，誰都沒有錯過。

朱巴爾長舒一口氣。他成功了，真是僥天之幸。許多年前，他見過一個即將徹底消亡的部落儀式：在位女皇檢閱閱兵式。他注意到，女王只是在本國國歌演奏完畢時才鞠了一躬，答謝別人獻給她本人所代表的君權的敬意。

而民選首腦在國歌奏響時則必須同其他人一樣起立——他不是君主。

正如朱巴爾所說，你不可能兩頭占齊。邁克要麽是個一般公民，那麽這場運動會根本就不該舉行；或者，按照拉金裁決的邏輯，這孩子獨自一人就是一個主權國家。

朱巴爾恨不能獎給拉許一撮鼻煙。唔，還有一個人注意到了這個細節。羅馬教廷大使滿臉肅穆，一對眸子卻閃個不停。

道格拉斯開始發言：「史密斯先生，你的來訪讓我們深感榮幸，十分喜悅。你出生在我們的鄰居——我們的好鄰居——火星，但我們希望你把地球同樣當作自己的家——」悅耳動聽、華麗非常的辭藻滔滔不絕。邁克受到了熱烈的歡迎，但究竟是作為一個君主、一個旅客，還是一個回家的公民卻不得而知。

朱巴爾望著道格拉斯，想找出點蛛絲馬跡，弄清他對朱巴爾剛才那封信是什麽態度。但道格拉斯一眼也沒瞧他。過了一會兒，秘書長結束了發言，等於什麽都沒說,但卻說得非常之好。

朱巴爾道：「邁克，開始。」

史密斯向秘書長致辭——用的是火星語。

接著，他停下來，莊重地說：「地球自由國家聯邦的秘書長先生——」然後又是一串火星語。

接著是英語：「——對你今天的歡迎，我們深致謝意。我們給地球的人民帶來了火星先賢的問候——」之後又改成火星語。

朱巴爾覺得「先賢」這個詞很不錯，比「靈老」更有味道。邁克也不反對。交替使用火星語和英語則是吉爾的主意。朱巴爾對此相當滿意。原本是篇競選諾言一樣空洞乏味的正式演講，靠了吉爾的小把戲，膨脹得有如瓦格納的歌劇一般令人印象深刻。（而且同樣難以理解！）

對邁克而言，這些根本無所謂。他可以輕而易舉地把英文背熟記牢，插入火星語也完全沒有問題。如果說這些話能讓他的水兄弟高興，那他自己也一樣高興。

有人碰了碰朱巴爾的肩膀，將一個信封塞進他手裏，悄聲道：「秘書長給你的。」朱巴爾擡起頭，發現布拉德利靜悄悄地走開了。朱巴爾打開信封，朝裏頭瞟了一眼。

便條上只有一個字：「好。」底下用那種有名的綠色墨水簽著道格拉斯姓名的縮寫。

朱巴爾擡起眼睛，發現道格拉斯正注視著自己；他點點頭，道格拉斯移開了視線。本次會議結束了；現在要做的就是把結果告訴全世界。

邁克響亮的空話也已接近尾聲；朱巴爾聽著出自他自己手筆的高論——增長親近，給兩個世界帶來同樣的益處——」，還有「每個種族按其自身的天性——」等等等等。之後，道格拉斯簡短而熱烈地對火星來客表示了感謝。

朱巴爾站起來，「秘書長先生——」

「什麽事，哈肖醫生？」