二十（第3/3頁）

朱巴爾心神不寧地四下望了望，「唔，我猜就這麽多了，秘書長先生。您怎麽說？」

「請稍等。史密斯先生？」

「什麽事，道格拉斯先生？」

「這是你所希望的嗎？你是否希望由我來完成這張紙上所列的事宜？」

朱巴爾屏住呼吸，不去瞧自己的客戶。這個問題是意料之中的，邁克也受過訓練……但誰也不知道問題會以什麽形式出現，也沒人知道邁克按字面意思做出的理解會給他們惹出怎樣的麻煩。

「是的，道格拉斯先生。」邁克的聲音回蕩在大廳裏，也回蕩在這個星球的幾十億間屋子中。

「你想讓我為你處理商業事務？」

「請求你，道格拉斯先生。這是好的。我謝謝你。」

道格拉斯眨眨眼。「好吧，事情很明顯了。醫生，我暫時不作回答，但你很快會收到我的答復。」

「謝謝您，先生，既為了我自己，也為了我的客戶。」

道格拉斯剛要起身，孔議員的聲音突然插了進來，「等等！拉金裁決又怎麽說？」

朱巴爾一把抓住這個機會，「啊，是的，拉金裁決。我聽過不少有關這個拉金裁決的胡說八道，基本上全都出自不負責任的人之口。孔先生，拉金裁決怎麽說？」

「是我在問你。或者你的……客戶。或者秘書長。」

朱巴爾溫和地說：「由我來講嗎，秘書長先生？」

「請講吧。」

「很好。」朱巴爾掏出張手絹，慢條斯理地擤起了鼻涕，制造出一個比中音C低三個八度的小三和音。然後，他斜著眼睛盯住孔，莊嚴地說道：「參議員先生，這番話是專門說給你聽的——因為我知道，秘書長所代表的政府不需要我的解釋。很久以前，那時我還是個小男孩，我和另一個孩子組建了一個俱樂部。既然有了俱樂部，我們就得有些章程……而我們一致通過的第一項決議，就是從今往後，我們可以管自己的媽媽叫潑婦。當然，這實在傻透了……但當時我們都很年輕。孔先生，你能推知這項決議的後果嗎？」

「接著說，哈肖醫生。」

「那個潑婦裁決我這輩子只執行過一次。對我而言，一次就足夠了。我的夥伴被從同樣的錯誤中拯救出來，而我得到的只有屁股上桃木棍子抽出的紅杠杠。潑婦裁決從此便壽終正寢了。」

朱巴爾清清喉嚨，「我早料到肯定有人會提出這個根本不存在的問題，於是事先向我的客戶解釋了拉金裁決。他實在無法理解，怎麽會有人以為這個法律上的假設竟適用於火星。畢竟火星並非荒野，它是一個古老而睿智的種族的家園——比你的種族古老得多，先生，並且很可能更有智慧。不過，當史密斯先生弄清個中緣由之後，他不禁覺得好笑。僅此而已，先生——帶著一種寬容的心態，覺得好笑。一次，僅僅一次，我低估了母親懲罰輕率無禮的力量。那一課的代價不高。但現在，我們所討論的是星際規模的問題，而地球無法承擔這樣的教訓。在我們把並不屬於自己的土地打包出售之前，很應該先弄弄清楚，火星人的廚房裏掛著些什麽樣的桃木棍子。」

孔似乎並未信服，「哈肖醫生，如果拉金裁決不過是一個小男孩的一時荒唐……那又為什麽要給予史密斯先生元首級的禮遇？」

哈肖聳聳肩，「這個問題該由政府回答，而不是我。但我可以告訴你我個人是怎麽解讀的。據我看，這一禮儀是獻給火星先賢的敬意。」

「請解釋一下。」

「孔先生，這些禮遇並非拉金裁決的空洞回音。人類此前還沒有類似的經驗，但是，史密斯先生就是火星！」

孔連眼皮也沒眨，「繼續說下去。」

「或者，更準確地說，他就是火星人這一種族。通過史密斯其人，火星的先賢來到我們地球。向他致敬就是向他們致敬，損害他也同樣是損害他們。這話沒有半點誇大，但以人類的經驗卻無法理解。今天，我們在這裏向我們的鄰居致敬，這是非常明智的——但這種智慧與拉金裁決並無幹系。我從沒聽過任何一個負責任的人說過，拉金裁決適用於一個有原住民的行星——我還可以鬥膽說一句，今後我們也不會聽到這樣的言論。」朱巴爾仰望著天花板，仿佛在請求上蒼助佑，「不過，孔先生，請放心，火星賢明的統治者們會注意到我們如何對待他們的大使。通過他傳達的敬意是一個友善的信號。我相信，這個星球的政府以這種方式展示了自己的智慧。用不了多久，你也會發現它是一個十分明智的選擇。」

孔冷漠地回答道：「醫生，如果你是想嚇唬我，恐怕你沒有成功。」

「我並沒有這樣的期望。不過，我們的星球很幸運，這裏的事務並不由你說了算。」朱巴爾轉向道格拉斯，「秘書長先生，我許多年沒有如此長時間公開亮相了……現在已經疲憊不堪。我們可以稍事休息嗎？同時等待您做出決定？」