二十一

會談中止。朱巴爾本想盡快把自己人弄出去，卻被美國總統和布恩議員擋住了去路；讓人看見自己與火星來客相熟可大有好處，這兩人對此心知肚明，他們也都意識到全世界的目光都集中到了自己身上。

其他如狼似虎的政客也圍了上來。

朱巴爾忙說：「總統先生，參議員，我們這就去吃午餐。願意一起去嗎？」他很清楚，私下裏應付兩個人總比在大庭廣眾之下應付兩打人容易得多，再說他也得趕緊把邁克帶走，免得節外生枝。

還好，這兩位都另有要事在身。但為了把他們打發走，朱巴爾不得不保證會帶邁克去參加那個惡心的弗斯特禮拜，還許諾陪他去白宮一遊。唔，必要的話，到時候讓這孩子拿生病當借口，總能抵擋一陣子。「快，姑娘們。」

邁克被護送上了屋頂，安妮領頭，利用自己出眾的身高、女武神般的美貌和奪目的大氅制造出一圈沖擊波。朱巴爾、本和「勝利者號」的船員們斷後。拉裏和灰狗汽車正等著他們；幾分鐘之後，司機將他們送至新五月花飯店的樓頂。記者尾隨而至，但姑娘們一直護送邁克來到杜克定下的套房。她們似乎挺享受這次行動的；米麗安和朵卡絲兇猛極了，讓朱巴爾聯想到保護幼仔的貓媽媽。一個記者靠近到三英尺之內，結果給自己招來了一腳高跟鞋。

他們發現，不僅自己所在的樓層有特勤部的士兵巡邏，套房門外還站著個軍官。

朱巴爾的汗毛都豎了起來，但他意識到，這些人的出現正好說明道格拉斯遵守了他們的協議。在會前遞交的那封信裏，朱巴爾曾懇請道格拉斯動用他的力量來保護邁克的隱私，好讓這個倒黴孩子過點正常生活。

於是，朱巴爾喊道：「吉爾！控制好邁克。沒關系的。」

「好的，老板。」

門口的軍官敬了個禮，朱巴爾擡眼一瞄。「啊！你好啊，少校。最近又砸碎誰的大門沒有？」

布羅奇漲紅了臉，沒有做聲。朱巴爾心想，這次任務沒準兒是故意罰他的吧。杜克在屋裏等著他們。朱巴爾道：「請坐，先生們。情況如何，杜克？」

杜克聳聳肩，「自從我進來之後沒人安過竊聽器。不過，老板，任何東西上都可能裝著竊聽器，你根本沒法發現。」

「沒錯，沒錯，可我問的不是那個。我想知道的是補給情況如何。我又餓又渴，孩子，再說咱們還多了三位客人。」

「哦，那個。我親自盯著卸的貨，已經放進食品間了。你真是天性多疑，老板。」

「你最好也弄上這麽個天性，才好活得像我一樣長。」

「我可沒興趣。」

「個人喜好而已。總的來說，我這輩子過得還不錯。行動吧，姑娘們。第一個給我送酒來的下次速記輪空。當然，得先照顧客人。快請坐吧，先生們。斯溫，你最愛的毒藥是哪種？烈性白蘭地？拉裏，沖出去買上幾瓶。再給船長來點兒波士杜松子酒。」

「慢著，朱巴爾，」納爾遜說，「我寧願喝蘇格蘭威士忌。」

「我也一樣。」範特龍普道。

「這個多的是，足夠淹死一匹馬。馬哈邁德博士？或許你更喜歡軟飲料？我敢肯定姑娘們夾帶了不少進來。」

馬哈邁德愁眉苦臉地說：「我不應該被烈性飲料所誘惑。」

「讓我瞧瞧，」朱巴爾上下打量他一番，「孩子，據我看你一直神經緊張。既然手頭沒有安定，我只好開兩盎司九十度的乙醇給你，如有需要用量加倍。有什麽特別喜歡的味道嗎？」

馬哈邁德笑道：「謝謝你，醫生。自己的罪孽還是自己來犯吧。杜松子酒，謝謝，旁邊放杯水，配伏特加也行。或者有什麽配什麽。」

「醫用酒精都沒問題。」納爾遜補充道，「別讓他給蒙了，朱巴爾。此君綽號酒鬼，什麽都喝——喝完之後又追悔莫及。」

「我的確感到悔恨，」馬哈邁德誠懇地說，「這是一宗罪孽。」

「別刺他了，斯溫，」朱巴爾直截了當地說，「要是悔恨能讓酒鬼從他犯下的罪孽裏多撈點好處出來，那是他自個兒的事。誰都有後悔的時候。來些吃的如何，酒鬼？安妮在籃子裏塞了只火腿——沒準兒還有其他什麽不潔的東西。要不要我去檢查檢查？」

馬哈邁德搖搖頭，「我不是個傳統主義者，朱巴爾。律法出自很久之前，針對的是當時的需要。時代已經變了。」

朱巴爾突然露出憂傷的表情，「沒錯。不過是變好了還是變壞了？算了，一切都會過去的。想吃什麽就吃什麽吧，兄弟，日常必需上帝總會原諒的。」

「謝謝你。不過中午我一般不吃東西。」

「最好還是吃點兒，否則乙醇就不止是讓你放松那麽簡單了。再說了，為我工作的這些孩子嘛，雖然難免寫錯字……但說起廚藝，個個都很了得。」