二十一（第4/9頁）

他高興地發現，這些女人並不嘰嘰喳喳，也不參與男人之間嚴肅的對話，只是敏捷地端上酒和食物，態度親切殷勤。剛開始時，米麗安對主人的不恭還讓他吃了一驚，不過他很快就理解了：這是自家人在一起時，貓咪和受寵的孩子所享有的特權。

朱巴爾解釋說，現在唯一要做的就是等待秘書長的行動。「他要是當真有意，我們很快就會聽到消息。如果待在官邸，他或許還會忍不住跑來討價還價。我們在這兒，他就沒有糾纏的機會了。」

「還有什麽討價還價？」範特龍普船長問，「他想要的你已經給了。」

「並不是全部。道格拉斯更想要一份不可撤消的授權……而不是現在這種。如果表現不好，就得把大權交給一個他深惡痛絕的人，也就是這位笑得天真無邪的下流坯，咱們的本兄弟。其他人也同樣想來討價還價。那個和和氣氣的菩薩，孔，他對我恨之入骨。我可是硬生生把他腳底下的墊子給抽走了。不過，如果他能想出什麽可能引誘我們的條件，他一樣會來交易的。所以我們同樣要避開他。咱們現在吃的喝的都必須親自動手，這也是拜他所賜。」

「你竟然擔心這個？」納爾遜問，「朱巴爾，我還以為你是個挑剔的美食家呢——所以才自己開夥。在這種飯店也會被人毒死？我不相信。」

朱巴爾悲傷地搖搖頭，「斯溫，沒人想毒死你——但你跟邁克分享同一盤菜，所以你妻子還是可能拿到人生保險賠付金的。」

「你真這麽想？」

「斯溫，你盡可以叫客房服務，隨便點什麽都行。但我絕不會碰它，也不會允許邁克碰它。他們知道咱們在哪兒，而且有好幾個鐘頭準備。所以我必須假設所有服務生都拿了孔的好處……沒準兒還有兩三個別的什麽人。眼前最讓我操心的事只有一件：在我們把這孩子所代表的金錢、權力統統封存起來之前，怎麽保證他好好活下去。」

朱巴爾皺起眉頭，「想想黑寡婦吧。一個羞答答的小東西，很有用處，蜘蛛家族中最漂亮的一種：黑漆皮一樣的身子，獨一無二的沙漏體形。但這可憐的家夥運氣不好，個子太小，體內蘊藏的力量卻太大。所以誰都不肯給它活路。黑寡婦對此當然無能為力，有沒有劇毒又不由它說了算。邁克的處境也一樣。當然，他沒有黑寡婦那麽漂亮——」

「什麽，朱巴爾！」朵卡絲憤慨地嚷道，「這麽說話太不應該了！簡直是一派胡言！」

「孩子，我可沒有你的性腺所導致的那種偏見。不管漂不漂亮吧，反正邁克沒法擺脫那筆錢，拿著那錢也不安全。還不單單是孔。就說聯邦法院吧，鼓吹『政治中立』，其實滿不是那麽回事……當然，以他們的風格，邁克死不了，只會被監禁起來。要我說，這種下場其實更糟。還有不少其他當事人，離職的、上任的，個個都在心裏盤算過：要是邁克成了葬禮的主角，對他們的命運會有什麽影響。我——」

「電話，老板。」

「安妮，波拉克那邊有人找你。」

「不，是從達拉斯打來的。」

「反正我不接。」

「她讓我告訴你，找你的人叫貝基。」

「怎麽不早說？」朱巴爾匆匆跑出房間，在電話屏幕上看到了韋桑特夫人的臉，「貝基！見到你真高興，姑娘。」

「嗨，醫生。我看了你的表演。」

「如何？」

「觀眾全給你攥在手心裏，真是專業極了，醫生。你沒生成雙胞胎，對演講這行真是一大損失。」

「這可是很高的評價呀，貝基。」朱巴爾腦筋轉得飛快，「不過導演這出戲的卻是你，我只是兌現罷了。還有，可兌現的東西多著呢。該付你多少，盡管說，貝基。」

韋桑特夫人皺起眉頭，「你傷了我的心。」

「貝基！誰都可以拍手歡呼，但真正的贊美只存在於一堆柔軟的綠色鈔票裏。付賬的是火星來客，相信我，他出得起。」哈肖咧開嘴，「我自己能給你的只有一個吻和一個擁抱，抱得你折了肋骨。」

她放松下來，笑道：「我還記得你告訴我教授一定會好起來的時候，是怎麽拍我屁股的——拍得我渾身舒坦。」

「我肯定沒做過這麽不專業的事吧。」

「你知道你做過，而且還不是那種慈祥的拍法。」

「或許當時你正需要那種治療。我已經放棄拍人屁股了——不過為你可以破例。」

「你敢不破例！」

「而你最好趕緊想個數，別忘了多加幾個零。」

「醫生，收費的法子很多，不一定要急急忙忙數鈔票。你注意過今天的股市嗎？」

「不，股市動態還是別告訴我了吧。過來喝一杯如何？」

「嗯，還是算了吧。我答應了，呃，一個相當重要的客戶，保證今天會隨時待命。」