二十一（第2/9頁）

米麗安拿著一托盤酒水走進來，在朱巴爾的誇誇其談中倒好了四杯酒。「老板，」她打斷他道，「你願意把這句話用書面形式記錄下來嗎？」

「什麽？」朱巴爾猛一轉身，「偷聽！放學以後留下，把『我不會再伸長耳朵偷聽別人的談話』抄一千遍。」

「好的，老板。這是你的，船長……還有你的，納爾遜大夫……你的，馬哈邁德博士。你說把水放在一邊對嗎？」

「對，米麗安。謝謝。」

「哈肖牌服務——馬馬虎虎，不過速度還行。這是你的，老板。」

「你往裏頭加了水！」

「安妮的命令。你太累了，喝純的怕受不了。」

朱巴爾一副苦大仇深的樣子。「先生們，看到我遭的是什麽罪了吧？咱們壓根兒就不該給她們穿鞋子。米麗安，那一千遍改成用梵文寫。」

「好的，老板。」她拍拍他的腦袋，「盡管發你的瘋吧，親愛的；這是你掙來的。我們都為你驕傲。」

「回廚房去，女人。每個人都有酒了嗎？本在哪兒？」

「都有了。本在打電話，口述他的專欄文章，酒杯就在他手邊。」

「很好。現在你可以安安靜靜地退下了——再把邁克叫來。先生們！麽克阿羅哈叵噢勒！」他舉起酒杯。其他人也一道喝了。

「邁克在廚房幫忙。長大以後，他大概會當個管家。」

「我還以為你已經走了。不管他在幹嗎，叫他進來；納爾遜大夫要為他檢查身體。」

「不用急。」隨船醫生道，「朱巴爾，這蘇格蘭威士忌棒極了——不過祝酒辭說的是什麽？」

「抱歉。玻利尼西亞語，『願我們的友誼長存』。算是水儀式的注腳好了。順便說一句，先生們，拉裏和杜克也是邁克的水兄弟。不過別擔心，他們不會做飯……他們是那種在黑黢黢的巷子裏幫你盯著背後的人。」

「有你替他們擔保就夠了，朱巴爾。」範特龍普讓他放心，「我們認可他們，然後封死大門。不過，咱們先為姑娘們幹一杯吧，斯溫，你從前那句祝酒辭是怎麽說的來著？」

「敬所有漂亮姑娘的那句？還是先敬這兒的四位姑娘吧。幹杯！」大家為四個女性水兄弟喝了一杯，納爾遜接著問道，「朱巴爾，你是在哪兒找著她們的？」

「我自己的酒窖裏養的。等我把她們訓練好了，城裏的什麽騙子就會跑來娶了她們。我注定賠個精光。」

「看得出你吃了不少苦頭。」納爾遜同情地說。

「的確如此。我相信在座的先生們都結過婚了吧？」

有兩個已婚的，馬哈邁德還沒有。朱巴爾冷冷地盯著他。「你可願意爽快點兒，自行解體？當然是午飯以後，不必餓著肚子上路嘛。」

「我根本沒有威脅。我是個永久性的單身漢。」

「得了，先生！我早瞧見朵卡絲跟你擠眉弄眼了……你樂得喵喵直叫喚呢。」

「我不會起壞心，保證。」馬哈邁德本想告訴朱巴爾，他絕對不會娶一個不信仰自己宗教的女人，但考慮到這個理由對異教徒而言沒什麽說服力，只好作罷，「不過，朱巴爾，可別跟邁克說這種話。他不會靈悟你在開玩笑，沒準兒當場變成屍體，撂在你面前。我不知道邁克是不是真能把自個兒想死掉。但他肯定會試試。」

「我敢保證他辦得到。」納爾遜斷言，「博士——朱巴爾，你有沒有注意到邁克新陳代謝的異常之處？」

「唔，這麽說吧，我還沒注意到他的新陳代謝有任何正常的地方哩。」

朱巴爾轉向馬哈邁德。「別擔心，我不會邀請邁克自殺的。我靈悟他還沒能靈悟『玩笑』這個概念。」朱巴爾擠擠眼，「不過我也沒靈悟『靈悟』。酒鬼，你能說火星語，對吧？」

「一點點。」

「你說得很流利，我聽見的。你靈悟『靈悟』嗎？」

馬哈邁德若有所思地說：「不。『靈悟』是火星語裏最最重要的一個詞。我打算花上好多年，極力理解它，但我不見得能成功。你必須用火星語思考，才能靈悟『靈悟』。你注意到沒有，對某些觀念，邁克的理解方式迥異於地球人類？」

「我注意到沒有？我可憐的腦袋呀！」

「我的也一樣。」

「食物！」朱巴爾宣布，「午餐，正是時候！姑娘們，放在我們夠得著的地方，然後保持恭敬的緘默。繼續，博士。要不，既然邁克在場，我們待會兒再說？」

「沒必要。」馬哈邁德用火星語對邁克說了幾句。邁克開朗地笑了，但回答完馬哈邁德的話之後，表情重又變成一片空白，自顧自地吃起了東西，「我告訴他我準備做什麽，他要我正確地說；這不是一個看法，而是一個事實，一個必須。假如我沒能說對，但願他能及時發現，給我指出來。不過恐怕他是不會的。邁克用火星語思考，這樣一來，他腦子裏的『地圖』和咱們的不一樣。明白我的意思嗎？」