二十七（第2/9頁）

「雖說每寸皮膚都繪上了神聖的圖畫，」她承認道，「可當初，喬治為找地方費了不少腦筋，因為必須把先知人世生活的每個裏程碑都文上去。這兒是他在那座拒絕接受他的瀆神的神學院台階上布道——那時是他第一次被逮捕，也是大迫害的開始。轉到這邊，在我脊柱上你能看見他摧毀偶像崇拜的畫面……然後是他在監獄裏，天堂的光輝傾瀉而下。接著是『堅貞的少數人』沖進監獄——」

（弗斯特牧師意識到，在為宗教自由而戰時，你需要的是刀槍棍棒和跟警察糾纏到底的決心，這些東西遠勝於消極抵抗。他的教會十足一個白手起家的軍事教會。但他同時也是個戰略家；只有當重武器屬於上主一方時，戰鬥才會打響。）

「——解救了他，還抓住那位判他刑的假法官，在這人身上塗滿柏油粘上羽毛。再轉到前頭——嗯，你們看不見多少；我的胸罩擋住了。真遺憾。」

(「邁克爾，她想幹什麽？」）

(「你自己知道。跟她說。」）

「帕特姑媽，」吉爾溫和地說，「你想讓我們看完所有的圖畫，是嗎？」

「唔……提姆說得沒錯，喬治用了我所有的皮膚，繪出了完整的故事。」

「如果喬治做了那麽多，他一定是想讓人看到它們。把衣服脫了吧。我剛才說過，就是讓我赤條條地上場我也樂意。我們的表演還只是娛樂，你的卻還有一個目的……一個神聖的目的。」

「好吧……如果你們希望我這麽做的話。」她暗地裏唱起了哈利路亞！弗斯特在支持著她——有了天賜的好運氣和喬治的作品，她一定能讓這些親愛的孩子走向上帝的光明。

「我來幫你。」

(「吉爾——」）

(「怎麽，邁克爾？」）

(「等等。」）

派文斯基夫人發現自己漂亮的三角褲和胸罩無影無蹤了，不由驚得目瞪口呆。吉爾的睡衣也不見了——她當然一點也不驚訝，只在發現邁克把他自己的衣服也變沒了時才稍稍有些吃驚。邁克這麽做是為了禮貌，他像貓咪一樣講禮貌。

派文斯基夫人倒抽了口涼氣。吉爾摟住她，「那，那，親愛的。這沒什麽。邁克，你必須告訴她了。」

「是的，吉爾。帕特——」

「什麽，史密提？」

「你說我的魔術是戲法。剛才你準備脫衣服——所以我就幫你脫了。」

「可你是怎麽弄的？衣服在哪兒？」

「和吉爾的睡衣在一起——還有我的袍子。沒了。」

「別擔心，帕特，」吉爾插話道，「我們會給你找些別的穿。邁克，你真不該那麽幹。」

「對不起，吉爾。我靈悟這沒什麽。」

「唔……或許你是對的。」看樣子帕特姑媽並沒有太不安，再說她是馬戲團的人，跑江湖的口風很緊，永遠不會把這些告訴別人。

派文斯基夫人並不為兩片衣服擔心，赤身裸體對她也沒什麽，無論是自己裸還是對方裸都一樣。讓她情緒激動的是一個神學問題。「史密梯，那是真正的魔法嗎？」

「我猜你會管它叫魔法。」邁克字斟句酌地說。

「我寧願管它叫奇跡。」帕特脫口而出。

「只要你願意。反正它不是什麽把戲。」

「我知道。」她並不害怕，帕特麗夏·派文斯基有信仰的支持，什麽也不怕。但她為她的朋友擔心，「史密梯——看著我的眼睛。你和魔鬼做了交易嗎？」

「不，帕特，我沒有。」

她繼續審視著他的眼睛，「你沒有撒謊——」

「他根本不知道怎麽撒謊，帕特姑媽。」

「——那麽這就是個奇跡了。史密梯……你是個聖人！」

「我不知道，帕特。」

「天使長弗斯特也是到了十幾歲才知道的，盡管他之前就行過奇跡了。你是個聖人；我能感覺到。我想在我第一次遇見你時就已經感覺到了。」

「我不知道，帕特。」

「我想他可能真是聖人，」吉爾承認，「但他自己不知道。邁克爾……我們已經說了太多，現在只能繼續說下去。」

「邁克爾！」帕特突然喊道，「天使長邁克爾，上帝派他化為人形來到我們中間。」

「拜托，帕特！就算他是，他也不知道——」

「這很可能，上帝以自己的方式施行奇跡。」

「帕特姑媽，請聽我說完好嗎？」

很快，派文斯基夫人就知道了邁克是火星來客。她同意把他當普通人對待——同時申明對他的本性和他來到世間的原因保留自己的意見。弗斯特在人間時一樣是個真正的人，但他同時也是，並且永遠是，一位天使長。假如吉爾和邁克爾堅持說自己還沒有得救，她會按照他們所希望的方式對待他們——上帝行事總是神妙莫測的。