第四部 可恥的職業 三十

第一船男女混雜的殖民者抵達火星；上一船的二十三人裏面有十七個活了下來，其中六個隨後返回地球。未來的殖民者來到秘魯境內，在海拔一萬六千米處接受訓練。一天夜裏，阿根廷總統去了烏拉圭首都蒙得維的亞，隨身還帶著兩個手提箱；新任總統向聯邦高等法院申請引渡，想把他弄回國內，或者至少把箱子弄回來。艾格尼絲·道格拉斯的最後一場追悼會在國家大教堂舉行，兩千人參加了這場私人悼念儀式；秘書長在愛人亡故時表現了出十足的堅忍，評論家紛紛撰文予以贊揚。肯塔基賽馬大會爆出冷門，體重一百二十六磅的三歲小馬「通貨膨脹」一舉奪魁，賠率為一賠五十四；這一結果導致肯塔基州路易斯維爾市殖民地機場酒店裏的兩位客人先後解體，一位是出於自願，一位是由於心臟病突發。

未經新啟示教會授權的傳記《魔鬼和弗斯特》被人私下重印，同時出現在全美各地；但到太陽下山時，每一本都被燒了個幹幹凈凈、印板也被毀棄，與之相伴的是各種動產、不動產損失，外加故意傷害和襲擊，最後造成數人傷殘。有謠傳說，大英博物館還保存著一本第一版（不屬實），梵蒂岡圖書館裏也有一本（屬實，但僅供天主教學者借閱）。

田納西州議會正對一項議案進行表決，看看是不是要讓圓周率等於三；這項議案是由公共教育和道德委員會提交的，結果在下院獲得全票通過，最後被上院否決。一個跨教會的原教旨主義團體在阿肯色州的範布倫設立了辦事處，募集資金，準備向火星派遣傳教士；朱巴爾·哈肖醫生捐了筆錢，署名寫的卻是《新人道主義者》主編的名字（和地址），那是一位激進的無神論者，也是他的密友之一。

除此之外，朱巴爾再沒找著什麽樂子。原因只有一個：邁克的新聞太多了。他很珍惜吉爾、邁克回家的時光，對邁克的進展，特別是他發展出幽默感之後的進展，更是大感興趣。但他們現在很少回家，而最近的情況也讓朱巴爾高興不起來。

神學院聯合會把邁克掃地出門，還有一大堆義憤填膺的神學家在他背後揮舞拳頭，其中一些人生氣是因為他們信仰上帝，另一些則是因為壓根兒不信有上帝這碼事——但雙方在厭惡火星來客這點上倒是心有靈犀。朱巴爾並不為這個煩心，他總覺得神學家不是什麽好東西，除了車裂之外，無論遇上什麽事兒都是活該。再說這經歷對那孩子有好處，下回他就知道學乖了。

邁克（在道格拉斯的幫助下）又偽造了一個名字，開始在聯邦軍隊服役，但這也並沒有讓朱巴爾不安。因為他心裏清楚，沒有哪個軍士能傷害邁克。至於聯邦軍隊會有什麽遭遇，於他更是無關痛癢。（哈肖是個心懷不滿的反動分子，美國失去自己的軍隊那天，他就燒掉了榮譽退伍軍人勛章，一切的一切。）

讓朱巴爾有些吃驚的是，邁克的「二等兵瓊斯」竟沒惹出多少亂子，而且堅持了蠻長一段時間——差不多有三個星期之久。邁克的軍旅生涯完滿謝幕於一次講課之後，他抓住自由提問的機會大肆宣揚武力的無用（同時評論了以同類相食的方法削減過剩人口的優越性），他還自願充當小白鼠，希望當場證明自己的觀點：任何性質的武器都沒有存在的必要，想用它來對付一個自律的人是不可能的。

他們沒有接受他的提議，而是把他踢出了軍隊。

道格拉斯給朱巴爾看了一份絕密、不得復制、僅存三份的報告，並且提醒他注意，沒人知道「二等兵瓊斯」就是火星來客，連總參謀長也蒙在鼓裏。朱巴爾大致瀏覽了一遍，發現涉及瓊斯受訓使用武器的那部分最為矛盾百出；讓朱巴爾吃驚的是，這世上還真有些帶種的家夥，竟然有膽量宣誓作證，說自己親眼看見武器消失了。

最後一段話朱巴爾讀得很仔細。「結論：測評對象系天生的催眠師，或可用於情報部門，但不適於任何戰鬥單位。然而，其較低的智商（低能級）、超低的常規得分和妄想狂傾向（自以為偉大）使我們不便開發他的白癡—專家型天賦。建議：勒令退伍，不合格——無養老金、無退伍撫恤金。」

邁克給自己找了不少樂子。他當兵的最後一天正好有場閱兵式，當邁克的連隊接受檢閱時，將軍和他的全體幕僚全陷進了齊腰深的……田園風味產品中。那種東西自有其象征意義，但在如今的閱兵場上實屬罕見。不過它們很快就消失得無影無蹤，只留下難忘的氣味。所有人都相信這是一次集體催眠。朱巴爾確信，邁克在惡作劇上的品位實在惡劣。他不禁聯想起自己在醫學院時的一次事件，其中涉及屍體和院長。幸運的是，那次他沒忘記戴橡膠手套！