第四部 可恥的職業 三十（第2/8頁）

朱巴爾其實很享受邁克這段不體面的軍旅生涯，因為那段時間吉爾一直留在家裏。這件事結束後，邁克也回了家，這次經歷看來對他並沒有什麽打擊。他對朱巴爾吹噓說自己很聽吉爾的話，沒有讓任何人消失，只弄掉了幾樣沒生命的東西……但按照邁克自己的靈悟，如果吉爾不是這麽軟心腸的話，地球本來有好幾次機會可以變成一個更好的地方。朱巴爾沒跟他爭論；他自己也有一張長長的「死了才好」的名單。

邁克的成長方式是獨一無二的，這樣很好，因為邁克本人就是獨一無二的。但他最後那個把戲實在有些離譜：什麽「尊敬的瓦倫丁·M·史密斯牧師、醫生，文學學士、神學博士、哲學博士，寰宇教有限公司創始人」——見鬼！一個紳士壓根兒不該管人家靈魂的閑事，這孩子鐵了心要當個偽聖人，這已經夠糟的了。還有那些野雞大學的文憑——朱巴爾只覺得一陣陣犯惡心。

最糟糕的是，邁克宣稱是朱巴爾給了他靈感。據說他曾聽朱巴爾對教會和教會的能力高談闊論，然後才孵出了這麽個主意。朱巴爾承認那些話確實挺像自己的風格，但卻不記得他什麽時候說過。

具體操作時，邁克十分小心謹慎。他在一所非常之小、非常之窮的教會大學待了幾個月，通過考試拿到學士學位，之後「受到上帝的召喚」，在這個傻裏傻氣的小教派當了牧師——因為它畢竟是受官方承認的。他寫出一篇關於比較宗教學的博士論文——堪稱學術上的傑作，只是躲躲閃閃地沒有提出任何結論。這個博士學位據說是「用辛勤工作換來的」。與此同時，正好有一筆捐贈（匿名）落到了這所非常饑渴的學校裏。不久，他由於「增進對星際知識的了解」獲得了第二個博士學位（榮譽學位）。一個有聲望、講信譽的大學原本不該來這一手，可邁克說得很明白，他可以出席他們有關太陽系研究的會議，但在回報上沒有任何商量的余地。過去，火星來客拒絕了所有類似的邀請，從加州理工到德皇威廉學院都鎩羽而歸，這樣的香餌哈佛沒法拒絕。

好吧，朱巴爾忍不住又要冷嘲熱諷一番。現在這些孩子真像哈佛的旗幟一樣紅了。邁克在獲得聖職的教堂當了幾個星期牧師助理，之後便從那個可憐教派分裂出去，自己另立門戶。完全符合正統教義，法律方面無懈可擊，傳統方面像馬丁·路德一樣可敬——同時像上個星期的垃圾一樣臭氣熏天。

米麗安把朱巴爾從酸溜溜的白日夢裏拉了出來，「老板！來人了！」

朱巴爾擡起眼睛，只見一輛車正準備降落。「拉裏，把我的獵槍拿來。我發過誓，要再有誰膽敢落在玫瑰花上，我非斃了那個蠢貨不可。」

「他正往草地上開呢，老板。」

「讓他來吧。這一回咱們準能逮住他。」

「像是本·卡克斯頓。」

「還真是他。嗨，本！喝點兒什麽？」

「什麽也不要，你可真沒個醫生樣。我得跟你談談，朱巴爾。」

「你不正談著嗎？朵卡絲，給本來杯熱牛奶；他病了。」

「少加點蘇打水，」本訂正道，「再往裏面加點酒。私下談，朱巴爾。」

「好吧，去我書房。不可，要真能瞞過這些孩子們，記得把你的法子跟我分享分享。」本跟家庭成員打過了招呼（跟其中三位成員打招呼時用的方式不大體面），他們溜溜達達上了樓。

「怎麽回事？我走錯了？」

「唔，你還沒見過新添的側樓。兩間臥室，樓下還有間浴室——然後是上頭這兒，我的美術館。」

「這麽多塑像，夠整個墓地用的！」

「拜托，本。『塑像』是死掉的政客，這是『雕塑』。請恭敬些，免得激發我的暴力傾向。這些都是復制品，這個混賬星球創造過不少偉大的雕塑，在這裏，你能找到其中幾件最好的。」

「啊，那個嚇死人的玩意兒我見過……不過其他這些大石塊你什麽時候弄來的？」

朱巴爾注視著「美麗的歐米哀爾」，「別聽他胡說，我的小甜心——他是個蠻子，什麽也不懂。」他伸出一只手，撫摸著她滿是皺紋的美麗臉頰，又溫柔地碰了碰她那幹癟、萎縮的乳房，「我知道你的感覺……不會太久的。耐心些，我的愛人。」

他轉向卡克斯頓，嚴厲地說：「本，我得給你上一課，教教你該怎麽欣賞雕塑。你對一位女士無禮，這我絕不能容忍。」

「呃？別傻了，朱巴爾；你自己對女士向來很無禮——活生生的女士呢——一天至少十二次。」