第一章（第2/5頁）

“或者你還可以把他拉去喂魚！”

“也許你還可以將他喂……哦，這個笑話很聰明，尊貴的先生！”

“我聽夠了。什麽東西讓你覺得，那個可憐的家夥竟可以派上各種各樣的用場呢？也許他是你兒子吧？”

拍賣商強裝笑顏，說：“要真是我的兒子，我肯定會感到自豪的。倘若我能給你們講一講這個孩子的來歷就好了。”

“這麽說來，你對他是一無所知了。”

“雖然我沒有發言權，但我還是可以看出他頭骨的形狀和完美的耳廓曲線。”拍賣商掐了掐男孩耳朵，接著又拉它一把。

男孩擰了一下拍賣商的手，還上去咬了一口。在場的人哄堂大笑起來。

拍賣商趕緊把手抽回去，裝出若無其事的樣子說：“多麽機靈勇敢的孩子啊！看來拳頭是制伏不了他的。多好的人種！你們看他的耳朵。有些人說，這是銀河系裏最好的耳朵。”

拍賣商朝台下看了看，目光落到那個紈絝子弟身上。他是辛唐第四國人。這時他正脫下頭盔，露出典型的辛唐人毛茸茸又長又尖的耳朵。他身子前傾，兩只耳朵抽動著。“誰是你尊貴的保護人？讓他出來！”辛唐人厲聲朝拍賣商喊著。

台下氣氛頓時緊張起來，那個老乞丐巴斯利姆急忙奔到拍賣台一角附近，想避開眾人耳目。不知為什麽，那個男孩也緊張地向四周望了望，大概意識到不幸又要降臨到自己身上了。拍賣商臉色都變白了——在場所有的人沒有一個敢直視那個辛唐人。“我的先生，”他倒抽了一口冷氣，“你把我的話理解錯了。”

“你再敢放一個關於‘耳朵’和‘最好人種’的屁給我看看！”

雖然人們能看到警務人員，但是他們都在遠離現場的地方。拍賣商舔了舔嘴唇，說：“請安靜，高貴的先生。我的這些孩子快要餓死了，所以才到這裏來拍賣，再說，我只是引用了一句普通人的話——而且這也不是我的觀點；沒有別的意思，我就是想快點拍賣掉這個奴隸，我想，你們的心情也會跟我一樣，是吧。”

聽了他的話，大家安靜下來。過了一會兒，一個女人聲音打破了沉默：“哎呀，就讓他說算了，德瓦羅爾，別生氣了。那個奴隸的耳朵是什麽形狀，也不是拍賣商的過錯，他只是想把他賣掉就是了。”

那個叫德瓦羅爾的辛唐人氣呼呼地說：“那就快賣吧！”

聽了這話，拍賣商終於喘了一口氣，說：“好的，先生。”他重新打起精神繼續說道，“剛才在這筆小生意上浪費了點時間，我請諸位先生和女士們原諒。現在就請隨便出價吧。”

等了一會兒，他又忐忑不安地說：“我沒有聽見報價，也沒有看見有人要出價。現在沒人要買，一次……如果你們不要，我想讓他再回到圍欄裏去，同我的老顧客商量一下再賣掉。沒人想買，第二次。接下去還有許多好貨要賣，要是不讓你們見見那些漂亮貨物，一定是件遺憾事。無人報價，第三——”

“你出個價！”那個辛唐人對老乞丐說。

“啊？”老乞丐下意識地伸出兩個指頭。拍賣商目不轉睛地看著他，說：“你要競標？”

“是的，”老人用低沉沙啞的聲音說，“如果先生和女士們都允許的話。”

拍賣商看了一眼坐在座位上的人們。這時，人群中有人喊著：“為什麽不可以呢？只要有錢就行了。”

辛唐人點了點頭。於是拍賣商馬上說：“你想出兩星元買這個男孩？”

“不，不，不，不是！”巴斯利姆大聲叫著，“是兩毛！”

拍賣商朝他作了一個踢一腳的動作，老乞丐馬上把頭扭向一邊。拍賣商喊了起來：“滾開！我要教訓教訓你，看還敢不敢來戲弄你老子！”

“喂，拍賣商！”

“嗯？怎麽啦，我的先生？”

辛唐人說：“你說過‘隨便什麽人都可以買的’，把孩子賣給他。”

“可是——”

“聽我的。”

“先生，只有一次報價，我是不會賣的。法律上講得很清楚，一次性報價不能算是拍賣，除非拍賣商已經事先報出了底價，否則，即使有兩次報價，也是無效的。現在，我事先又沒有報底價，所以，我不能做這筆少於三次報價的交易。尊貴的先生，這條法律保護的是貨主利益，而不是可憐的我。”

有人喊道：“法律上就是那麽說的！”

辛唐人皺了皺眉頭，說：“那就報價吧。”

“只要先生和女士們滿意就好。”他面對下面人群說，“現在來拍第97批：我剛才聽到有兩毛錢的報價了。誰願意出四毛？”

“四毛。”辛唐人說。

“五毛！”有人也跟著叫了起來。

辛唐人示意讓那個老乞丐過去。這時，巴斯利姆正用雙手和一只膝蓋支撐在地上，拖著一條假腿，身上掛著一只討飯碗，慢慢地向前爬去。只聽拍賣商開始拖著長音吆喝著：“五毛錢，一次……五毛錢，兩次……”