第四章（第4/5頁）

索比感到一摞摞衣服往身上壓來，同時還聽到一個說話聲：

“別動，等我叫你時再出來。”

“好的……謝謝！我總有一天會報答你的。”

“別說這種話。”她喘著粗氣說，“我曾經有個男人，後來被押到礦上幹活去了。我不管你有什麽事，反正我不想把任何人交給警察。”

“噢，對不起。”

“別說話。”

小推車搖搖晃晃、顛顛簸簸地前進，過了一會兒，索比覺得車子好像被推上了平坦的路面。中間偶爾還會停下來，那個女人把一包衣服拿走，幾分鐘後回來時，再把另一些臟衣服放到車上。因為討飯吃過苦，索比經受得起這種長時間的折騰。

又過了很長很長時間，車子離開平坦的路面，停了下來。那個女人輕輕地說：“我叫你出來時，你就從右邊下來，一直朝前走，別回頭，趕快走。”

“好的，再次謝謝你。”

“別說話。”

車子顛了一小段路，走得非常慢，但沒有停，這時她說了一聲：“下車！”

索比掀開衣物，蹦出車外，站到地上，整個動作一瞬間便完成了。立定以後，他看見眼前一條從小巷通往街道的大路，兩邊都是建築物。索比快步往前走去，一邊回頭看了一眼。

那輛手推車快要看不見了，可惜他還沒能看清那個女人的臉。

兩個小時以後，索比回到自己住的那個地段，恰好在路上碰到巴斯利姆。“不好了。”

“為什麽？”

“那裏好多人追我。”

老爹看見有人過來，馬上說：“行行好，先生！祝您闔府平安！”接著又問索比：“你是逃出來的？”

“當然啦。”

“碗給你了。”巴斯利姆站起來，準備離開那個地方。

“老爹！你不想讓我攙你回去嗎？”

“你留在這兒。”

索比一個人留了下來，可是心裏卻很窩火，怎麽老爹不等他說完就走了呢？天一黑，他就急急忙忙趕回家，看見巴斯利姆正在廚房兼盥洗室裏擺弄著錄音機和圖書投影儀，身邊亂七八糟堆著不少東西。索比走過去瞟了一眼攤開的書頁，發現書上的字一個都不認識。他想，這是什麽字？奇怪，這些字都是七個字母，不多也不少。

“喂，老爹，我要不要做晚飯？”

“沒有地方……也沒有時間了，吃點面包吧。今天發生什麽事了？”

索比一邊嚼著面包，一邊詳詳細細說了一遍自己的遭遇。巴斯利姆只是點點頭，說：“躺下吧，我給你催眠，這樣，我們可以好好地睡上一夜。”

這次催眠中，巴斯利姆要他記住的是一些數字、數據和許許多多由三個音節組成、毫無意義的字眼。在恍恍惚惚的燭光下，聽著錄音機裏巴斯利姆的男低音，索比感到舒服極了。

中間有幾次休息，巴斯利姆會停下錄音機，叫醒他。有一次休息時，索比問：“老爹，把這個口信帶給誰啊？”

“如果有機會帶信去的話，以後你會知道的，到時候一切都會清楚的。要是你還記不住的話，那就告訴他，讓他把你弄成睡眠狀態，一切就會自然而然出來的。”

“告訴誰？”

“他——別管了，睡吧。你睡著了。”巴斯利姆打了一個響指。

在播放錄音期間，有一次，索比迷迷糊糊地感覺到，巴斯利姆是用假腿走回家的。他覺得很奇怪，因為平時在家裏老爹才用假腿走路。過了一會兒，索比聞到了一些煙味，心裏想，廚房裏一定有什麽東西燒煳了。他想過去看看，可就是挪不動身子，因為那些廢話還在不斷地往他耳朵裏灌輸著。

又過了一段時間，他意識到自己是在向老爹復述著學過的話，於是問道：“我背得不錯吧？”

“是的，現在你可以睡了，今天晚上剩下的時間就好好睡吧。”

早上醒來的時候，巴斯利姆已經出去了。索比並不覺得奇怪，因為近來老爹的行蹤越來越難以琢磨了。索比吃過早飯，拿了碗就上自由廣場去了。他已經要不到飯了——老爹說得很對，現在的索比吃得白白胖胖，養得健健康康，很不適合幹討飯這個職業了。也許他應該改變一下要飯的地點，或者配一副可以冒充白內障的隱形眼鏡。

下午三點左右，一艘不定期貨船在航天港著陸了。索比像平時那樣打聽了一下，原來它叫西蘇自由貿易船，登記的本國港口是希瓦Ⅲ星球的新芬蘭迪。

平常遇到這樣的事情是一件很小的事，無非是見到老爹以後跟他講一下就完了，但是這一次，那艘飛船船長克勞薩卻是以後索比有可能要送信給他們的五個人中的一個，所以，這件事不能等閑視之。

索比覺得很難辦。他知道自己不應該去接觸克勞薩船長，即使以後會見他，那也是很遙遠的事，因為老爹還健在，而且身體也不錯。但是，也許老爹很想知道這艘船已經到了這裏的消息。那些不定期貨船什麽時候來，什麽時候走，誰都不會知道。有時候，它們只在港口裏待幾個小時就離開了。