第四章（第2/5頁）

索比終於成功了。第二天晚上，他以同樣方法掌握了信裏後兩種語言的內容。從那以後，巴斯利姆經常考他，只要說出一個船長和一艘船的名字，索比馬上就能背出信中相應語言的內容來。

巴斯利姆從不讓索比到市外去辦事，因為一個奴隸外出是有一定限制的，即使是自由民，進出城市時也要受到盤查。但是，巴斯利姆倒是讓他走遍了這個大都市裏的每一個地方。一次，大約在索比背熟這封信已經快一個月時，巴斯利姆給了他一張字條，要他送到船塢去。那地方不屬於本市管轄，它是薩爾貢的一塊專用地。“帶上自由民標記，把你的要飯碗留在家裏。如果警察盤問你，就告訴他你正在船塢裏找工作。”

“他會覺得我瘋了。”

“可他會放你過去，因為他們那兒確實要雇用自由民作清潔工和零雜工。現在你把這封信含在嘴裏。嗯，我想再考你一考：你要找的人是誰？”

“一個紅頭發矮個子的人，”索比復述了一遍，“這個人沒有絡腮胡子，他鼻子左邊有一顆肉贅。他在船塢正大門對面開了家快餐店。我要在他那兒買一個肉餅，悄悄把這封信和錢一起交給他。”

“好。”

索比喜歡到外面走走。老爹不打可視電話，卻叫他跑半天路去送這封信，這一點他倒沒起疑心。一般來說，像他們這種人是不會用那種奢侈品的。至於昂貴的郵遞，索比不但從來沒有寄出或收到過一封信，還把它看成傳遞消息的最不安全的方式。

他必須先穿過工廠區，再沿著航天港旁邊弧形道路一直走下去才能到達目的地。他很喜歡城裏這塊地段，因為這裏交通總是很繁忙，人多，熱鬧。索比一邊走，一邊躲避著車輛。卡車司機罵他，他也只是一笑了之。路過每一道敞開的大門時，他都要瞟上一眼，看看裏面的機器是幹什麽用的，為什麽那些人要整天站在一個地方，一遍又一遍地做著同一件事情——難道他們也是奴隸嗎？不，不可能是奴隸。因為除了種植園以外，不允許奴隸們接觸電動機械方面的東西。去年就是因為這個原因曾經引起了騷亂，所以薩爾貢就用平民代替了奴隸在工廠裏幹活。

有人說，從前那個叫薩爾貢的人永不睡覺，他眼睛可以看見九星上的每樣東西。這是真的嗎？但老爹卻說，那是胡扯，薩爾貢也只是一個人，沒有三頭六臂。但如果真像老爹所說的那樣，他怎麽能夠把這個城市變成現在的薩爾貢大都市呢？

索比離開了工廠區，沿著船塢邊的花墻走著。以前他從來沒有走得這麽遠，現在他看到裏面正在修幾艘大船，還在造兩條小船。那些船都是用交叉鋼架支撐起來的。見了那些船，他的心臟都收縮起來。他多麽希望能坐上飛船遨遊外面的世界啊。索比還記得自己坐星際飛船旅行過兩三次，但那已經是很遙遠的事了。況且，他指的不是在奴隸販子看管之下的旅行，那實在不能叫旅行！

索比非常興奮，所以差一點走過了那家快餐店。還好，那道正門提醒了他。那扇門比其他門大兩倍，旁邊還站了一個門警，門上掛了一塊曲面形大招牌，上面還有薩爾貢印記。快餐店就在大門對面。索比避開進出那道大門的人流和車輛，朝快餐店裏走去。

櫃台後面那個人不是索比要找的人，他稀疏的頭發是黑色的，鼻子旁邊也沒有肉贅。

索比退到馬路上，閑逛了半個小時，然後又回到店裏去，可還是沒有見到那個“紅發肉贅”。那個櫃台服務員注意到了他，所以索比只好上前搭話，“你們有果汁嗎？”那人朝索比上下打量了一番，說：“有錢嗎？”

這種被問及有沒有錢的事，索比已經習以為常了。他掏出硬幣，那人收了錢，給他開了一瓶果汁。“別坐在櫃台旁邊，我缺凳子。”

店裏凳子很多，但索比沒覺得受了冒犯，他知道自己的身份。他後退了幾步，但不是很遠，以免被人罵他想攜瓶逃走。然後，他站在那裏，一小口一小口慢慢品嘗起來。這中間，顧客們進進出出，他挨個兒觀察著，心想或許那個紅頭發也會挑這個時候來吃點東西，所以留心著身邊的一切。

過了一段時間，櫃台服務員擡頭道：“還沒喝完？你想把那只瓶子都吃下去嗎？”

“馬上就完，對不起。”索比過去把空瓶放好，說，“上次我來這裏的時候，好像是一個紅頭發的人在開店。”

那人看了看他，問道：“你是紅頭發的朋友？”

“嗯，不完全是朋友。我只是常在這附近見到他，在這兒喝冷飲的時候，或者……”

“證件拿出來看看。”

“什麽？我沒必要——”那人伸手抓向索比手腕，但索比的職業性反應早就對腳踢、手推、棒打這類動作應付自如了，那人撲了個空。