第四章（第3/5頁）

那個人快步從櫃台裏沖出來，索比已經竄進了人群，跑到街心，兩次差點被人抓住。索比這時才意識到自己正往對面大門方向跑去，而櫃台服務員也正向那裏的門警大喊抓人。索比轉身往車流稀少的一條小路方向跑去。幸虧船塢地處交通要道，密集的人群起到了很好的掩蔽和屏障作用，連續三次死裏逃生後，他終於逃出險地。他發現前面有一條不通往大馬路的小街，當即從兩輛卡車中間穿過去，很快鉆進那條小街，再拐進第一條弄堂，一直往前跑去，見到一間小屋，在屋後躲了起來。

追捕的聲音聽不見了。

他被人追趕過無數次，所以一點兒也不慌張。追逐總是由兩個部分組成，首先是逃之夭夭脫離接觸，其次便是躲起來消除幹系。他已經完成了第一部分，現在，他必須在不被人發現的情況下離開這個地段。於是，他慢慢地、大大方方地向前走，一口氣走出藏身之地，向左拐彎進了那條小巷，再向左拐走進那條小街。現在他又快到那家快餐店了——回到原來的出事地點，這是出於一種下意識的策略。因為他認為那些追趕他的人一般都會離開事發地點，而那家快餐店，正是一個他們不會想到被追趕者還會再回去的地方。索比當時估計，5分鐘或者10分鐘以後，那個櫃台服務員就會重新回去繼續工作，而那個門警也會回到大門口去，他們都不可能離開自己的崗位太久。再過一會兒，他就可以通過這條街回家去。

索比望了望四周，周圍沒有工廠，是一片商業區，到處都是雜七雜八的小商店、地攤、破屋和不太景氣的小公司。他估計自己是在一家小手工洗衣店後面，那兒有不少竹竿、鐵絲、木桶，還有不斷向外噴出蒸汽的管子。現在他明白了自己所在的位置，離快餐店只有兩個門面，他還想起了門口那塊自制招牌的名字：“高雅家庭洗衣店——價格最低”。

他只消拐過街角，就可以——最好還是先看看。於是他臥倒在地，一只眼睛貼著院子墻角望了望，再看看後面小巷裏有沒有人在活動。

哦，不好！兩個警察從後面小巷裏過來了……這下子索比的如意算盤打錯了。大錯特錯！原來他們沒有就此罷手，還報了警。索比馬上站起來，向四周看了一眼。逃到洗衣店裏去？不行。那就溜進院子？可是警察會來搜查院子的。幹脆直沖出去？那樣的話，只會落進另一幫警察手裏。索比知道警察布置警戒線的速度有多快。如果在自由廣場附近，索比完全可以逃脫警方追捕，但是在這裏，他不熟悉地形，無法逃走。

他的目光突然落到一個破洗衣桶上，他鉆進這只倒置的桶下，膝蓋挨著下巴，玻璃碎片也紮入了背脊，不過這只木桶倒是不大不小，正好可以罩住他的身休。他擔心的是自己的圍布，會不會露在外面？但是已經沒有時間管它了，因為他聽見有人過來了……

索比聽見腳步聲逼近了木桶，於是屏住呼吸。這時有人踏上木桶，站在上面一動不動。

“喂，大娘！”這是一個男人的聲音，“你在這裏有多久了？”

“很長時間了。當心那根竹竿，別把衣服撞倒了。”

“見過一個男孩嗎？”

“什麽男孩？”

“是個小青年，長得跟大人一樣高，嘴上有胡須了，腰裏系著一塊圍布，腳上沒有穿鞋。”

“是有一個人，跑得快極了，像有鬼在追他似的。”他上面那個女人的聲音漫不經心地回答說，“從這裏跑過去的。我沒看清楚，在弄這些討厭的鐵絲。”

“他就是我們要找的人！他去哪裏了？”

“跳過籬笆，跑進那邊屋子裏去了。”

“謝謝大娘。朱拜，跟我來！”

索比待在裏面靜靜地聽著。那個女人還在繼續幹她原來的活。她的腳在挪動，木桶發出吱吱嘎嘎的聲音。這時，她從上面跳下來，坐到木桶上，輕輕拍了拍桶壁，輕聲說：“待著別動。”過了一會兒，索比聽見她走開了。

索比蜷縮在桶裏，渾身酸痛，但他毫無辦法，只有等到天黑時才能出來。不過這樣做很危險，因為天黑宵禁以後，除了貴族以外，警察會盤問每一個過往行人。但是在光天化日之下，要離開這個地方又是不可能的。索比不明白為什麽自己會引起大批警衛人員的注意。這時他只聽見有人——是不是那個女人？——不時在院子裏走動著。

等了一個小時，最後，他聽見一陣因為沒有上油、吱嘎作響的車輪聲，接著是有人敲打木桶的聲音：“我揭開木桶的時候，你馬上跳進車裏。車就在你面前。”

索比沒有回答。突然眼前一亮，索比看見旁邊有一輛手推車，於是立即跳了進去，把身子縮成一團。接著，沒有洗過的衣服落到他身上。在眼睛還沒被衣服遮住之前，他看見那只木桶已經不在了，原來被放到掛在鐵絲上的被單後面去了。