第十四章（第3/7頁）

但是從另一方面來說，這樣一來，自己要分家的時候，錢就不夠用了。

克勞薩船長第一天就下了船，到商船隊隊長的旗艦諾伯特·維納拜訪了一下。克勞薩的妻子留在船上，但也沒有閑著。自從繼任族長以後，她幾乎沒怎麽睡過覺。今天，她坐在自己辦公桌旁，通過市政設施機構為這次聚會安裝的可視電話與其他族長面談，送來的午餐也放在一旁，直到丈夫回來時都沒碰一下。克勞薩回來後疲憊地坐了下來，大副正在讀計算尺，核對著一個數據。見船長進來，她說：“如果是阿斯庫姆F—2級飛船，抵押借款率是50％多一點。”

“羅達，你很清楚，如果沒有人幫助，西蘇是沒有資金去另買一艘船的。”

“別急嘛，親愛的。奧古斯塔和杜邦都會與我們聯署的，這跟我們自己有現款沒什麽兩樣。”

“可他們自己都在負債，還能替我們擔保嗎？”

“真要那樣，新漢西也會一口應承的，還有——”

“羅達！在兩屆聚會以前你還年輕，不過也應該知道了，那筆債不光是漢西的，而是我們每一個人的，是全體同胞的。”

“我當你妻子的時間已經夠長的了，菲耶拉爾，別跟我搬出飛船的法律條文來。我還是那句話，新漢西會一口應承下來，因為那個秘密把我們綁在一起，這條紐帶永遠無法掙脫。不過，分期付款附加的利息也是一大筆支出。你去看過銀河蘭布達號飛船嗎？”

“沒這個必要，它的技術規格我讀過。腿勁不夠。”

“你們這些男人，叫我怎麽說好！80個標準重力加速度是‘腿勁不夠’？這種話我可不會說。”

“要是你坐在我這把能讓人愁白了頭的座椅上，你就會說它腿勁不夠了。蘭布達級飛船是為同盟國範圍內慢速運貨而設計的，這種船也只能做這種事。”

“你的看法太保守了，菲耶拉爾。”

“只要跟飛船安全有關，我會繼續保守下去的。”

“你不說我也知道。好吧，我一定會找到解決辦法的，而且能滿足你的偏見。但選擇蘭布達飛船也仍舊是可能的。這裏有個因素你也知道，它比較便宜。”

船長皺了皺眉頭，說：“那艘船的運氣不好，觸黴頭。”

“好好舉行個儀式洗洗黴氣就行。想想它的價錢吧。”

“還不僅僅是對你說的船有偏見的問題。以前我從來沒聽說過哪個族長自殺，或者船長發瘋的事，而那艘船居然出了這種事。我真搞不懂，這樣的船怎麽也會到這裏來。”

“我也感到驚訝。可它已經來了，而且待售。不過再怎麽觸黴頭，咱們總可以洗洗黴氣，清洗幹凈的。”

“這個我就不知道了。”

“不要有迷信思想，親愛的。只需要好好注意一下儀式方面就行，不過這是我操心的事。但是，算了，咱們忘掉那條船吧。我想，還是跟另一艘船分攤好了。”

“你不是想單獨買船？”

“我只是想看看我們有沒有那份實力。但是，我們這兒還有些事需要操心，比獨力添置一艘新船更重要。”

“那還用說！動力，配備良好的武器系統，運行資金，關鍵崗位上有經驗的高級船員……哎呀，我們的人員不夠配備兩艘船，只要看一看火控員就知道了。要是——”

“別急，這些問題我們都可以解決。菲耶拉爾，你願意當商船隊代理隊長嗎？”

他大吃一驚：“羅達！你頭腦發燒了嗎？”

“沒有。”

“幾十個船長比我更有可能被選為商船隊代理隊長。我是永遠當不了商船隊隊長的，而且我也不想當。”

“這次當個後備代理我就知足了。商船隊新代理船長選出來以後，原商船隊隊長登博就要引退……這一次先不提這個。下次聚會時，你就可以當上正式的商船隊隊長了。”

“胡說！”

“為什麽男人家都這麽不通世務呢？菲耶拉爾，你腦子裏想的凈是些你的控制室和生意經。要不是我逼著，你連副船長都當不上。”

“我讓你挨過餓嗎？”

“我不是在發牢騷，親愛的。我已經很滿足了。對我來說，被西蘇收養那天是最美好的日子。但是你聽著，除了奧古斯塔和杜邦以外，許多家庭都欠我們的情。無論什麽船，只要一商量，都會幫助我們。這件事我想等選舉之後再公開。許多有實力的、跟我們有關系的船都向我們提出了試探性提議，整個上午，提議一直沒斷過。最後，我們還有新漢西的事。”

“新漢西怎麽了？”

“只要把握好時機，再有新漢西的提名，你就能在一片歡呼聲中當選。”

“羅達！”

“你連管都不用管這件事，索比也不用管。你們兩人只要在公眾場合亮亮相，保持你們雄赳赳、富於魅力、不理會政治的本色就行，其他事情都由我去處理好了。順便提一句，現在再把洛延從這出戲中抽出來已經為時太晚了，但是我要盡快中斷他們倆的接觸。你母親對這個問題看得不夠全面。我也想讓兒子們娶到媳婦。但索比不能結婚，也不能跟誰過分親密，這種狀態必須保持到選舉結束。對了，你去過旗艦了嗎？”