第二部 第一章 返回鄧肯號（第4/4頁）

每個人都贊成地理學家的這個分析。把出事地點的可能性都鎖在這上面了。

“再往下呢？”麥克納布斯問。

“這個問題同樣很容易回答，”地理學家說，“出了雙重灣，經過澳洲東面的那片海峽就是島國新西蘭。請注意，法文信件上的contin一字是continent（大陸）的意思。新西蘭只是一個小島，格蘭特船長不可能逃到那裏去。既然如此，我們還可以好好研究，多多比較，反復推敲每一個字，看看有沒有去新西蘭的可能。”

“絕不可能！”蒙格爾斯船長把文件和地圖仔細查看了一遍後回答說。

“不太可能，”包括少校在內，其余的人都異口同聲地說，“不可能去新西蘭。”

“那麽，再往下，”地理學家接著又說，“在新西蘭島與美洲海岸之間的海洋中，37度線只穿過一個荒蕪人煙的小島。”

“那個島叫什麽？”麥克納布斯少校問。

“看看地圖，這個島名叫瑪麗亞·特蕾莎島，在這3個文件中，我找不到哪個字有此痕跡。”

“一點影子也沒有。”哥尼納凡說。

“既然這樣，朋友們，我們來商量一下，有種種可能性，不能說有百分之百的把握的話，是不是澳洲大陸呢？”

“這很明顯啊！”船長及所有人都一致贊同。

“就這麽定了，”爵士問船長，“蒙格爾斯，食品和燃料夠用嗎？”

“足夠了，閣下，我在塔爾卡瓦諾補充了不少，而且我們到好望角還可以補充。”

“那麽好，開船吧……”

“我還有個建議。”麥克納布斯打斷了爵士的命令。

“請說吧，麥克納布斯。”

“不管澳洲之行能否保證我們成功找到格蘭特船長，我建議我們可否能在特裏斯坦達庫尼亞和阿姆斯特丹兩處的群島各停留一天？更何況這兩個群島都在我們的航線上，說不準在那裏可以搜尋到不列顛尼亞號沉沒的痕跡呢？”

“多疑的少校，”地理學家叫道，“您還在固執已見嗎？”

“無論如何我要堅持我的意見，萬一在澳大利亞找不到，我不想將來又走回頭路。”少校說。

“我倒覺得這麽考慮也很有道理。”哥尼納凡回答說。

“我並不反對，”巴加內爾辯解道，“相反，我舉雙手贊成。”

“既然如此，直接駛往特裏斯坦達庫尼亞吧。”哥尼納凡命令道。

“遵命，閣下。”蒙格爾斯船長回應一聲，立即踏上甲板。此刻，羅伯特和瑪麗·格蘭特凝望遠方，他們滿懷感激之情，目光裏瞬聚著新的希冀。

一會兒功夫，鄧肯號駛離了美洲海岸，在大西洋的波濤中劈波斬浪，向東駛去。

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