第二部 第一章 返回鄧肯號（第2/4頁）

“此話怎講，我尊敬的朋友？”少校問。

“因為我不僅學會了葡萄牙語而且還學會了西班牙語，我可以說兩種語言了，豈不是一舉兩得？”

“那確實，我還從來沒有這樣想過！”少校回答說，“恭喜您，巴內加爾，真誠地祝賀您。”

大家都對巴加內爾的陰差陽錯表示慶賀。他卻在那裏揮刀弄叉忙個不停，邊吃邊跟大夥兒說笑。大家都完全沉浸在自己的盤子裏，忽視了其它。但這個秘密卻逃不過爵士的眼睛：蒙格爾斯船長坐在瑪麗小姐的身旁，很是殷勤。海倫娜夫人瞅了瞅丈夫，又瞅瞅那一對，爵士便心領神會了，慈愛又同情地看了看他們倆。但蒙格爾斯並沒有覺察到爵士正在關注著他們。爵士突然叫了一下他，問他一路上怎樣，不過，他所問的倒並不是那回事。

“很順利，”船長回答，“不過，閣下，我們沒有經過麥哲倫海峽。”

“好哇！”地理學家叫起來，“你們趁我不在船上，繞過了合恩角！”

“那您就上吊吧！”少校逗他說。

“自私鬼！你要我上吊，是想要我的繩子吧？”地理學家反駁道。

“您瞧，別為沒看見合恩角而懊悔，偉大的地理學家，”爵士說，“除非你有分身術，不然您怎麽可能同時到幾個地方呢？您在潘帕斯草原跑，還能同時繞過合恩角嗎？”

“不能是不能，但畢竟有些遺憾呀。”巴加內爾回答說。

大家沒再逗巴內加爾了，繼續聽蒙格爾斯船長敘述鄧肯號的航行經過。他首先談到他們沿著美洲西海岸行駛，巡察了西邊的所有島嶼，沒有發現不列顛尼亞號任何失事的痕跡。抵達皮拉爾角後，發現正趕上逆風，因此，便向南駛去。然後鄧肯號沿荒島航行，直抵南緯67度線，繞合恩角，沿火地島行駛，穿過勒美爾海峽，再沿著巴塔哥尼亞海岸北上。當它駛到與科連特斯角同緯度的地方時遇到了颶風，這場大風與哥尼納凡一行人在潘帕斯草原上遇上的暴風屬於同一場大風。但人與遊船都安然無恙，鄧肯號已靠近海岸航行3天了，焦急地等待著哥尼納凡一行人的歸來。直到聽到槍響，才知道旅行隊已到達了海岸。在驚濤駭浪面前，海倫娜夫人和瑪麗小姐有時也流露出一點兒焦急，那是因為她們那顆善良的心始終牽掛著阿根廷草原上旅行的人們，但她們始終不動聲色，鎮定自若，毫不畏懼。在整個航海過程中，如果說蒙格爾斯船長不敬服她們，那是太不公平了。

聽完蒙格爾斯船長的講述後，哥尼納凡對他的表現大加贊賞。然後，他又轉向瑪麗小姐說：“親愛的小姐，蒙格爾斯對你倍加贊揚，我想你在他的船上一定不會寂寞吧。”

“當然不會！”小姐一邊回答，一邊望著海倫娜夫人，似乎同時也望了一下年輕的船長。

“啊！我姐姐很喜歡您，船長先生，”羅伯特叫起來，“我也很喜歡您。”

“我也很愛你，親愛的孩子，”蒙格爾斯回答說。小羅伯特這麽一說，讓蒙格爾斯感到有點羞紅，瑪麗小姐的臉上也泛起了紅暈。接著，船長轉變話題說，“閣下，有關鄧肯號航行的情況就是這樣，閣下說一說橫貫美洲大陸的詳情和我們小英雄的事跡吧！”

沒有比海倫娜夫人和瑪麗小姐更愛聽這樣的故事的人了。哥尼納凡爵士自然會滿足她們的好奇心，將他們在兩洋之間旅途的經過一一道來：翻越安第斯山、遭遇地震、羅伯特失蹤、禿鷹把羅伯特叼走、塔卡夫一槍、惡戰紅狼、小羅伯特的獻身精神、曼紐爾軍士、戰洪流、“翁比”樹上避難、樹遭雷火、鬥鱷魚、狂風肆虐、大西洋海岸的一宿等。不管是可樂的還是可怕的，一幕幕驚險場面都詳細地講給他們聽。眾人聽得目瞪口呆，忽而欣喜，忽而驚懼。敘述中，羅伯特不時地受到姐姐和海倫娜夫人的撫慰。從來沒有哪個孩子像他這樣受到親人和朋友如此多的熱烈擁抱和狂吻。

“好了，朋友們，”哥尼納凡爵士敘述完後又說，“該想想眼前的事了，過去的過去了，未來是屬於我們的，我們還是談談我們要找的格蘭特船長吧。”

午飯後，大家來到海倫娜夫人的小客廳裏，圍坐在一張桌子前。桌子上擺著幾張彩色地圖和尋訪方案，談話開始了。

“我親愛的海倫娜，”哥尼納凡爵士說，“上船後，我跟你說過，雖然格蘭特船長沒能同我們一道歸來，但我們有足夠的希望找到他們。橫穿美洲一趟沒有白跑，其結果是使我們更加增強了信心，更恰當地說，我們堅信，不列顛尼亞號既不是在太平洋沿岸，也不是在大西洋沿岸失事的。關於對巴塔哥尼亞的解釋是完全錯誤的，我們錯誤地解讀了信件的意思。多虧了地理學家巴加內爾先生，他靈機一動發現了錯誤。他確定我們犯了路線錯誤，經過他的重新解讀，現在我們心裏不應有什麽疑問了。為了讓大家更加明白，我現在請巴加內爾先生從法文的角度把信件再解釋一下。”