第二部 第七章 不列顛尼亞號船的水手(第4/4頁)
“倘若是有猛獸怎麽辦?”哥尼納凡問,他想把所有可能發生的事情都考慮周到。
“澳大利亞沒有猛獸的。”
“要是遇上了土著人怎麽辦?”
“這條緯線上沒有土著人,即使有,他們也不像新西蘭的土著人那麽兇狠。”
“還有那些英國流放的囚犯呢?”
“澳大利亞南部各省沒有流放犯,只有東部殖民區才有。37度緯線穿過的維多利亞省不僅拒絕流放犯入境,而且還制定了一條法律,連其他省刑滿釋放的流放犯都不得入境。今年,省政府還通知半島輪船公司,如有該公司的船再在西澳接受流放犯的口岸上煤,政府就停止對該公司的一切補助。怎麽,這情況您不知道?您不是英吉利人嗎?”
“首先,可以說我不是英吉利人(2)。”哥尼納凡回答說。
“巴加內爾先生所言極是,”培迪·歐穆爾接過話茬說,“不僅維多利亞省不許流放犯入境,就連南澳、昆士蘭、乃至塔斯馬尼亞都拒絕收容流放犯。自我到這農莊以來,從未聽說過有流放犯。”
“我也不曾不曾遇見過。”艾爾頓補充說。
“大家該放心了吧,朋友們?”巴加內爾又說,“這兒很少有土著人,沒有猛獸,也沒有流放犯。在歐洲也沒有多少地區比這裏更安全!現在,大家都同意步行了吧?”
“你的意思怎樣,海倫娜?”愛德華問夫人。
“我的意思跟大家一樣,親愛的愛德華,”海倫娜大人回答說,她又轉向大家,“立刻出發吧!”
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(1) 斐迪南·瑪利·維孔特·德雷賽布(Ferdinand Marie Vicomte de Lesseps 1805年11月9日-1894年12月7日),法國外交官、實業家。著名的蘇伊士運河即由他主持開鑿。
(2) 廣義地指英國人,狹義地指英格蘭人;巴加內爾說的是廣義,哥尼納凡答的是狹義。