第二部 第十四章 亞歷山大山中的金礦

倫敦皇家地理學會會長羅德裏克·默奇森先生，早在1814年就研究了烏拉爾山脈和澳洲南部沿海由北至南的那條山脈的形成，發現這兩大山脈明顯地有許多相同之處。眾所周知，烏拉爾的金礦蘊藏量非常豐富。因此，地質學家默奇森推測，澳洲南部這條山脈會不會同樣也蘊藏豐富的金礦呢？他的這一推測完全正確。兩年後，他收到了兩塊從新南威爾士寄來的金礦樣本。他決定從康沃爾調遣一批礦工到新荷蘭的金礦區去。

最初在南澳發現金沙的是杜通先生，在新南威爾士發現金礦床的是弗伯和史密斯兩位先生。這一消息不脛而走，世界各地的淘金者蜂擁而至：英國人、美國人、意大利人、法國人，還有德國人和中國人。然而，直到1851年4月3日，哈格裏夫先生才勘探出大量的金礦苗。他向悉尼殖民地總督查爾斯·費茲羅伊先生提出，只要給他500英鎊，他就說出礦苗所在地。

他的要求並沒有達到，但發現礦苗的消息卻傳開了。找礦苗的人紛紛奔向夏山和雷尼塘一帶。很快一座新城拔地而起，命名為俄斐城(1)，與《聖經》中的那個金子國同名。直到這時，還沒有人想到維多利亞省也儲藏有大量的金礦，其實維多利亞省的儲金量比任何地方都多。

數月後，即1851年8月，在維多利亞省也發掘了金沙，不久，人們在巴拉臘特、歐文斯河、本迪戈和亞歷山大山等4個地方同時開采。這4個地方的金礦藏量都很豐富。但是歐文斯河河川太多，不利開采；巴拉臘特的金礦分布不勻，難以判斷準確，常常讓開采者撲空；本迪戈的金礦地形復雜不易開掘。惟有在亞歷山大山蘊藏量均勻，開采條件良好。這裏的黃金成色優良，每斤價值1441法郎，創全世界黃金市場價格之最。

就在這尋找哈利·格蘭特船長的一行人穿過的37度線這一帶地區，正是“淘金熱”地帶，在這裏，不知有多少人做過黃金夢，結果，有人一夜暴富，有人傾家蕩產。

12月31日，哥尼納凡一行在崎嶇不平、牛馬難行的路上走了一整天後，終於望見亞歷山大山的眾多圓頂山峰了。他們在一個山谷裏紮營了，用繩子將牛馬的腳都絆上，放到巖石叢中去覓草吃。這裏離礦山還有一段距離。次日，即1866年元旦，牛車才輾著那真正的黃金之鄉道路向前行駛。

巴加內爾與夥伴們非常幸運地翻越了這座澳洲人稱之為“格波爾”的著名金山。不知道有多少冒險家曾經到過這裏，其中有強盜，也有良民，有來要命的，也有來送命的。尤其是在1851年這一黃金年中，發現大片金礦區的的消息迅速傳播開來後，“黃金熱”變成了流行病，像瘟疫一樣蔓延，城鎮居民、田野的土人、跑船的水手紛至沓來。短短幾個月裏數萬淘金大軍湧入礦區，都以為找到了發財的機會，結果反倒客死他鄉。

人們說，在那神奇的25度多寬的澳洲大陸上，慷慨的上帝撒下了千百萬黃金的種子，現在是收獲的季節了。因此，那些應運而生的人都跑來收獲黃金了。真是“萬般皆下品，惟有掘金高”。在這裏，累死的人不計其數，可一鋤頭下去發了大財的也不少。看見倒黴的，沒人去說；一鋤頭發財的，名揚五洲四海。結果，各色各樣的野心家如潮水般湧往澳大利亞濱海一帶，光是1852年後4個月裏，僅墨爾本一個城，就湧進了54000多移民，簡直是一支浩浩蕩蕩的大軍，這實際上是一支無組織無紀律的無所不為、無惡不作的搶劫者。

由此可見，在這種黃金狂的年代裏，該地方的秩序是何等地紊亂。不過，英國人還是以慣常的沉著鎮靜的手段控制住了這混亂的局勢。他們派警察和士兵來維持治安，情況漸漸好轉起來了。可見，哥尼納凡此次路過，不會碰到1852年的那些殘暴情形了。13年過去了，現在，金礦的開采已經走向正軌，井然有序，照章開采。但是，年復一年的開采，讓這座金山被鑿得千瘡百孔，像是白螞蟻鉆的洞眼，遍地皆是，礦層漸漸地快采完了。寶藏空了，淘金狂又跑到別的地方找處女礦去了。現在奧塔哥、瑪坡羅、新西蘭等地新發現的金田又被這成千上萬的長著兩只腿，卻沒有翅膀的“白螞蟻”鉆得遍地是洞了。

11點來鐘，一行人來到了礦區中心。那裏簡直就是一座新興的城市，有工廠、銀行、教堂、營房、別墅、報館，還有旅館、農莊和遊樂場。甚至還有一家劇院，票價10先令，觀眾還不少。當時正上演一出反映本地風光的劇，題為《幸運的掘金人》，演得不錯。劇情高潮中，主人公滿懷絕望的心情挖下最後一鋤，而這一鋤竟刨出一塊重得驚人的大金塊來了。

哥尼納凡十分好奇，想參觀一下亞歷山大山那一片采金區，他讓艾爾頓和穆拉第趕著牛車先往前走，自己與其他人隨後趕上。巴加內爾對這一提議大加贊賞，並自告奮勇地充當起了小旅行隊的向導和解說員，眾人聽從他的意見向銀行那邊走去。這裏馬路寬敞，用碎石鋪成，灑水車剛灑過水。馬路兩旁掛滿了“黃金有限公司”、“淘金者總辦事處”、“塊金總匯”等巨幅招牌，十分醒目。在這裏，勞動力和資本的聯合已經替代過去的單幹了。到處是隆隆的機器聲，洗沙聲和碾金聲不絕於耳。