第三部 第八章 與毛利人的戰爭（第4/4頁）

“4月29日，他們遇到一個毛利人的草棚，在菜園裏挖了點馬鈴薯。兩人湊合著吃了最後一頓飯。晚上，二人到了海邊，靠近塔拉馬考河流的入海口。只有渡過河到達右岸，才能向北走到格萊河。那塔拉馬考河又寬又深，魯普找了一個多鐘頭，才找到兩只破船，他把這兩只小破船修了一修，將其捆綁在一塊。傍晚時，兩人上船了，準備渡河。沒想到，船還沒到河中心，就進滿了水。衛康伯趕快跳下了河，想遊回左岸。魯普不會遊泳，只好死死扒住小船不放，這樣反倒救了他。魯普隨波逐流，一下被巨浪打沉下去，一下又漂浮起來。經過無數次折騰，好不容易逃出了性命，被巨浪沖到了暗礁上，觸到了一片巖石。此時，夜幕已降臨，周圍一片陰森森的。雨下得如山洪爆發一般。魯普渾身是血，就這樣被顛來撲去地滾了幾個鐘頭後，船最終觸到了陸地，他被沖到河岸邊，但已不省人事。第二天天亮，他蘇醒過來後，向一條泉水爬去，這才辨認出此刻他離原來渡河的地方只不過一英裏。他掙紮著爬起來，舉步維艱地沿岸挪動，不久，便發現了衛康伯的屍體，他的頭和身子都深陷在爛泥裏，已經死去。魯普在河邊用手扒了一個沙坑，掩埋了同伴的屍體。

“魯普一路艱辛、頑強地走著，饑餓難耐。兩天後，幸虧碰上了一位好心的毛利人救了他——毛利人中間也有些好心人。5月4日他回到白倫納湖，到達了霍維特的大本營，6個星期後霍維特也不幸死去了。”

“唉！真慘！真是禍不單行。好像有條命運繩索把旅行家們拴在一塊，繩子一斷，就都死了。”約翰·蒙格爾斯感嘆道。

“是呀，約翰，”巴加內爾回答，“我也常常在想，似乎命運之神在牽著人們似的，霍維特為什麽會在同樣的環境中死掉呢？誰也說不清。他是受了政府的工程部主任衛德的委派，前來考察一條從胡奴尼平原到塔拉馬考河口的道路的，看看是否可供騎馬通行。他於1863年元旦出發，帶有5個人。他憑著個人的聰明才智，已探出了40英裏長的路段，一直抵到塔拉馬考河邊。他再也過不去了，只好返回到克賴斯特徹奇。他意志堅強，雖然已經快到寒冬了，但仍舊繼續堅持工作。他帶著許多吃的用的以及過冬的物資，再次來到原來宿營的地方。魯普也是這個時候來到這兒的。6月27日，霍維特帶著兩名手下離開了營地，去橫渡白倫納湖，但一去未返，無影無蹤。後來，人們在湖邊找到了他所乘的那只單薄的低舷小艇，但沒有發現屍體，一連找了兩個多月也沒有找到他們的下落。他們都不會遊水，很明顯，大家都淹死在湖裏了。”

“為什麽不能假定他們依然安全無恙地待在新西蘭某個部落裏呢？”海倫娜夫人說，“至少我們只能說他們是生死不明呀。”

“唉！夫人，這不太可能呀，”巴加內爾回答，“直到1864年8月，出事一年多了，至今音訊全無。在新西蘭這個地方，兇多吉少，一年沒有消息，”他又低聲自言自語地說，“估計沒有指望了！”

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