第三部 第十八章 審問艾爾頓（第2/3頁）

“是該打死你！”哥尼納凡忽然怒不可遏地叫道。但是，他馬上壓抑住自己的怒火，神情嚴肅地說，“艾爾頓，這裏既沒有法官，也沒有劊子手。到了下一個港口，我會把你交給英國當局。”

“這正合我意。”艾爾頓回了這一句。

然後，他轉身平靜地回到臨時關押他的那間艙房。房外有兩名水手把守，負責監視他的一舉一動。審問結束後，在場的人都感到憤慨，感到失望。

艾爾頓軟硬不吃，哥尼納凡沒轍，實在撬不開他的嘴，只好作罷。還能怎麽辦呢？只有按照先前在伊登定好的計劃返回歐洲了。尋訪行動只能暫告一段落，以後再找機會吧。不列顛尼亞號似乎永遠消失了，對信件也不可能有什麽新的解釋。37度線上再也沒有任何其他陸地，因此，鄧肯號只能先打道回府。

哥尼納凡爵士將自己的想法說給大家聽，又特意跟蒙格爾斯討論了回國的相關事宜。蒙格爾斯檢查了下煤艙，發現余下的煤已不多了，頂多只能燒半個月。所以，必須在附近的港口補充燃料。

蒙格爾斯建議去塔爾卡瓦諾灣，在那裏加足了煤，補充些生活必需品，再返回歐洲。塔爾卡瓦諾灣也正好處在37度線上，去那裏是最近的。船在那裏作了充分的補給之後，就可以南上，繞合恩角，穿過大西洋，回到蘇格蘭。

蒙格爾斯的建議被采納了，於是，他立即命令機械師加大馬力，半個鐘頭後，鄧肯號便朝向塔爾卡瓦諾灣駛去。太平洋真“太平”，恰符合它的美稱。海上風浪不大，又是順風順水，下午6時許，新西蘭最後幾座山峰已消失在天際的熱霧中了。

要回去了，對這些勇敢的尋訪者來說，真是傷心透頂。想到竟然沒能把哈利·格蘭特船長帶回歐洲，心中不免感到格外懊喪。船員們出發時，是那樣的雄心勃勃，滿懷希望，可如今卻是鎩羽而歸，一個個無精打采，垂頭喪氣。沒人因為要重返故鄉了而感到心潮澎湃，大夥兒都願意再在海上歷一次險，不管多久，哪怕再吃些苦，只要能找到格蘭特船長，都沒有什麽怨言。

現在，鄧肯號上彌漫著悵然若失的悲觀情緒，船上再也聽不到以往的歡聲笑語，再也沒人頻繁地在甲板上來回走動了，每個人都把自己關在房間裏，很少有人出來閑逛。

不管是悲是喜，巴加內爾的情緒總是比別人來得誇張些。他那人平時總能在絕境中找到一線希望，可如今也是愁容滿面，沉默寡言。雖然他生性健談，具有法國人特有的活潑，但現在也悄然無聲了。他看上去比同伴們還要難過。哥尼納凡一提起要繼續尋找，他的頭搖得像個撥浪鼓，好像沒有半點希望的樣子，他似乎對遇難船員的命運很清楚。他相信那些失事的船員是不可能找得到了。

但是，船上有一個人能說清不列顛尼亞號的失事經過，可他就是不肯開口。此人就是艾爾頓。毫無疑問，就算他不知道格蘭特目前身處何方，但他至少知道船失事的地點。不過，要是找到了格蘭特船長，他的罪行就會被揭穿，這是明擺著的，所以他才死活不說。船員們極其憤怒，恨不得將他剁成肉泥才解心頭之恨。

哥尼納凡不死心，只想從他口中問出點什麽，可艾爾頓偏偏軟硬不吃。他太固執了，固執得令人費解。甚至連少校和巴加內爾也開始相信他的確什麽都不知道，這剛好印證了巴加內爾對哈利·格蘭特命運的預測。

可是，如果艾爾頓真的毫不知情，他為什麽不坦白地說呢？說了，不是對他更有利嗎？何必這樣死扛著！會不會因為這水手出現在澳洲，就推斷哈利·格蘭特也一定在澳洲呢？關於這個問題，他們認為只有從艾爾頓那裏才能找到答案。

海倫娜夫人見丈夫碰了壁，就想幫丈夫一把，由她出面跟那頑固的艾爾頓談談。有的時候，男人做不成的事，或許女人能通過其自身的魅力獲得成功。不是流傳著這樣的一句格言嗎？肆虐的風暴讓行人把鬥篷捂得更緊，然而溫暖的陽光卻能讓人把鬥篷解下來。

哥尼納凡知道自己年輕的妻子十分聰慧，因而讓她去自由行事。

3月5日，艾爾頓被帶到海倫娜夫人的艙房。瑪麗也在場，海倫娜夫人心想說不定這小姑娘的影響比自己更大，因此她不願意放過任何可以獲取成功的機會。

兩位女士與那水手長閉門密談了一個多鐘頭。究竟他們怎樣談，談了些什麽？兩位女士是如何曉之以情動之以理，從那流竄犯口中打探到了哪些事情的真相？問了什麽問題？這一切都無從得知。但艾爾頓從二位女士的艙房出來後，海倫娜夫人臉上流露出失望的神情，看來這次談話並沒有什麽結果。