第一部 高空遇險 第五章（第2/3頁）

“你說得很對，”潘克洛夫回答，“可是遠水解不了近渴啊，如果那樣的話，等到他們回來就吃不到什麽好東西了。”

“既然如此，”赫伯特說，“你覺得他們是否帶著火柴或者火絨呢？”

“這個可說不清楚，”水手搖著頭回答，“史密斯和納布從來不抽煙，史佩萊更愛護他的筆記本，相比之下，他寧願扔掉火柴盒。”

說到這裏，赫伯特也無話可說了。丟掉火柴盒的確讓人感到非常遺憾，但是少年相信生出火來的方法有很多，他還是相信有別的法子。潘克洛夫有著豐富的經歷，雖說他也不自尋煩惱，但是他的想法卻和少年的不一樣，無論如何，他們只好暫且放棄煮蛋的計劃。但是生吞活咽不論對他們還是對別人來說，都絕對不能算是一件讓人舒服的事情。

肯定是弄不到火了，水手和赫伯特只好默默地走回“石窟”，在路上又順便撿了些蛤蜊。

潘克洛夫還在想著他的火柴盒，在回去的路上他的目光始終緊盯著地面。他甚至還爬上了河的左岸，順著河口一直找到停靠木筏的河灣。然後他又回到高地上，一直搜索到森林邊緣的深草叢中，還是一無所獲。

他和赫伯特在傍晚五點回到“石窟”裏，他們把洞裏最黑暗的角落都摸索了個遍，才算是死了心不再找下去。在六點鐘左右太陽落山的時候，赫伯特從海濱漫步回來後報告：納布和史佩萊回來了。

史密斯沒有出現在他們的身邊，這讓少年非常失望。可這正如水手所料想到的一樣，他們並沒有找到工程師賽勒斯·史密斯！

通訊記者回來以後什麽也沒有說，跌坐在石頭上的他已經筋疲力盡，饑餓難耐，早就沒有了說話的力氣。

哭得雙眼發紅的納布仍然在不斷地往下掉眼淚，絕望讓他肝腸寸斷。

通訊記者跟納布沿著海岸一直找，大概走到了8英裏以外，他們走過了氣球最後一次降落的地方，就是在那次降落之後，工程師和托普消失不見了。此時的海岸上非常冷清，一個人都沒有，鵝卵石完全沒有動過，沙灘上也沒有什麽痕跡，那一帶的海濱連一個腳印也沒有。顯而易見，從來沒有人到過那段海岸。荒涼的大海和陸地袒露在他們面前，工程師一定是在距離海岸幾百英尺的地方淹死了。以上就是由通訊記者講述的他和納布尋找賽勒斯·史密斯的全部經過。

通訊記者沮喪地坐在石頭上

史佩萊話音剛落，還懷抱著希望的納布一躍而起，他大聲地說：“不！他還沒有死！他是絕對不可能死的！碰到這種事，別人也許會死去，但是他肯定有辦法，沒有什麽災難可以奪走他的生命！”接下來，他喃喃地說，“啊！我真的受不了了！”

“納布，”赫伯特跑到納布身邊對他說，“我們肯定能夠找到史密斯！上天會把他送回到我們身邊的！你現在肯定餓壞了，快先吃點東西吧！”

他說著就給這個可憐的黑人遞了幾把蛤蜊。這些難吃的食物實在無法讓人填飽肚子。已經餓了好幾個小時的納布還是不肯吃。失去了主人令他悲痛欲絕，現在他已經沒有辦法接受即將一個人活下去的事實。

吉丁·史佩萊的情緒還算穩定，他狼吞虎咽地吃了些蛤蜊肉，因為身體很疲憊，就倒在巖石腳下的沙土上睡著了。赫伯特趕緊走到他身邊把他喚醒：“先生，我們已經找到住的地方了，比躺在這裏要強很多。天色已晚，我們去那裏睡吧！等到明天，我們再到更遠的地方去找找看。”

通訊記者爬起來，跟在孩子身後往“石窟”走去。在路上潘克洛夫非常自然地問他身上是否帶有火柴，就算是一兩根也可以。

通訊記者停住腳步，摸了摸他的口袋，什麽也沒有找到，他說：“我原來是有些的，可能是被扔掉了。”

水手又轉身問納布，他身上也沒有。

“該死！”水手喊叫道。

通訊記者走過去一把抓住了潘克洛夫的手臂，“難道你身上沒有帶著火柴？”

“我找不到火柴盒了，所以現在沒有辦法生火！”

“唉，”納布嘆了口氣，“主人要是在這裏的話肯定會有辦法。”

於是通訊記者又趕緊搜尋了一遍自己的褲子、大衣和坎肩的口袋，意想不到的是竟然在坎肩的裏層摸到了一根小木棒。大喜過望的潘克洛夫隔著裏衫捏住了它，可是怎麽也拿不出來。如果這真的是唯一的一根火柴，那麽必須得非常小心，如果碰掉火柴頭那就前功盡棄了。

“可以讓我試試看嗎？”孩子說。於是他湊過去靈巧地把小木棒從裏面拿了出來，而且還沒有弄斷它。天哪，這還是一根未被使用過的火柴！此時這根不值一文的火柴對這些可憐的落難者來說，簡直是沒有任何東西可以替代的寶貝。