第一部 高空遇險 第五章（第3/3頁）

“哈哈！”潘克洛夫喊叫著，“有一根就跟有一整船火柴一樣！”

潘克洛夫手裏拿著火柴帶著他的同伴們走向洞裏。

在人群聚居的地方，人們總是隨意浪費火柴，火柴也很便宜，值不了多少錢。但是在這樣的地方這樣的時刻，這一根火柴的價值卻難以估量，所以要小心呵護它。

水手小心翼翼地摸了摸，確定它還是幹燥的，然後對他的同伴說：“我們必須得準備好引火的紙。”

史佩萊拿出筆記本猶豫了一下，然後撕下一頁來交給水手，“拿去吧！”

潘克洛夫接過通訊記者遞過來的紙，跪在柴禾堆前面，將柴禾架了起來，墊了一些枯草、樹葉和幹燥的地苔在下面，讓空氣能夠流通，這樣就能很容易地點著幹柴。

潘克洛夫於是把卷成了圓錐形筒的紙插到地苔裏去，像是在有風吹著的地方抽煙，接著他撿了一塊粗糙的小石頭，認真地擦了擦，盡量屏住氣，心頭還是一陣亂跳，他輕輕地把火柴在石頭上劃了一下，火柴並沒有著。潘克洛夫生怕火柴頭會被碰掉，所以不敢用太大力氣。

“這個活看來我幹不了，”他擦了擦額頭上的汗，“我的手老是發抖，沒有辦法劃著火柴。這樣子不成，我幹不了這個！”他讓赫伯特過來，把火柴和石頭交給少年，他站了起來。

赫伯特有生以來也從沒有像現在這樣緊張過。他想就算普羅米修斯(1)去天上偷取火種的時候也不會比他更緊張。可是他很勇敢，並沒有過多猶豫，拿過火柴以後立刻就劃。

“哧”地一聲響，火柴燃起了一團藍色的火苗，一股嗆人的煙冒了出來。赫伯特要讓火柴燒得更旺，所以不慌不忙地向下傾斜著火柴。他慢慢地把火柴放在紙筒裏，過了幾秒鐘，終於點著了紙筒和地苔。

水手使勁用嘴吹著氣，過了一分鐘，幹柴發出爆炸的聲響，黑暗中燃起一堆熊熊烈火。

“謝天謝地！”潘克洛夫站起來，高喊著，“你們知道嗎？我還從來沒有緊張成這樣子。”

由平板石構成的火爐真是妙極了。煙囪拔著火，爐裏的煙徑直飄到狹縫的外邊，不一會兒，“石窟”裏就變得溫暖舒適起來。

他們現在必須注意的事情是如何不讓篝火熄滅，為此他們得十分小心，永遠要保留一些紅木炭。好在他們的柴禾準備充足，新的燃料也隨時可以補充，所以只要隨時記得多來照看就可以了。

潘克洛夫首先要做的事情，是用爐火做一頓比生蛤蜊更富於營養的晚餐。赫伯特拿來了兩打蛋。通訊記者倚在一個角落裏一言不發，瞧著他們如何做飯。此時在他的腦子裏浮現出了三個疑問：賽勒斯是否還活著？要是他尚在人世，那麽他現在在什麽地方？如果他真的沒有摔死，為什麽到現在依然音訊全無？此時，失魂落魄的納布正獨自在海灘上徘徊。

在潘克洛夫的記憶裏有五十種做蛋的方法，可是眼下卻不可能讓他自由選擇了，他只有把蛋燜在火灰裏這麽一種方法。做這頓飯只花費了五六分鐘的時間，水手喊通訊記者過來吃晚餐。這是落難者們在這無名的海灘上吃到的第一頓美味。燜蛋的味道著實不錯，蛋裏還含有人們不可或缺的各種營養，這些可憐的人因此感到非常滿足，在晚餐之後也恢復了精神。可如果這是一頓團圓飯該多好啊！如果從裏士滿逃出來的五個人一個都不少，此刻都坐在“石窟”的幹沙地上，圍著噼啪作響的旺盛的篝火，他們該怎樣去感謝上蒼啊！然而造化弄人，他們一致公認最博學多才的領袖賽勒斯·史密斯竟然失蹤了！甚至在他死後連個墳地都沒有。

就這樣，夜幕已經降臨，3月25日過去了。洞外的聲音很單調，狂風怒號，驚濤拍岸。沙石被波浪反復卷刷，巨響震耳欲聾。

通訊記者簡短地記下了對這片新土地的最初印象、他們領袖的失蹤、在海岸上的探索和如何點燃篝火的事情等等，這就是關於當天所有遭遇的記錄。由於過度疲憊，也由於想用睡眠忘記心裏的憂愁，於是他退到了一個黑暗的角落裏。至於年輕的赫伯特，他一躺下去就酣然入夢。水手則毫不吝惜地將大量的燃料添加進篝火裏，他整夜在睡夢中都惦記著這事。只有傷心欲絕的納布沒有睡在“石窟”裏面，他不顧夥伴們的勸說，一整夜都在海濱徘徊著，呼喚著他的主人。

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