第一部 高空遇險 第六章

遇難者所有的東西——什麽都沒有——半焦的破布——去樹林裏——逃脫的啄木鳥——發現了鹿——錦雞——松雞——不同尋常的釣絲

在從半空中掉到這片似乎從未有人涉足過的海岸上以後，遇難者很快清點了一下他們現在所有的物品。除去隨身的衣服外，此時的他們簡直是一無所有。必須補充說明的是，吉丁·史佩萊還帶著一個筆記本和一只表，那些東西毫無疑問是因為疏漏才得以保留下來的。他們什麽都沒有，哪怕是武器、工具，甚至一把小刀。還身在吊籃裏時，他們為了減輕吊籃的重量扔掉了幾乎所有的東西。就連但尼爾·笛福(1)和魏斯(2)小說裏的主人公，或者在約翰斐南得群島和奧克蘭群島航海時遭遇到麻煩的賽爾寇克和雷納，也不曾如他們這般一無所有。那些人要麽是在擱淺的船上得到糧食、家畜、工具和彈藥等大量物資，要麽就是在海濱找到生活必需品。但是這些遇難者手裏沒有任何工具和家具，他們只能赤手空拳地去創造自己所需的一切。

或許賽勒斯·史密斯和他們在一起會有所不同，工程師可以利用他的實用科學，針對他們目前所處的情況開動腦筋、發揮創造天才，這樣一籌莫展的情況也許還不至於出現。然而他們此生再也無法與賽勒斯·史密斯相見了！這些遇難的人除了把希望寄托在自己的身上，再也沒有別的指望了，他們只能希望皇天不負苦心人。這一帶的海岸歸哪個大陸所屬，是否有人類生存，他們如今所處的地方是不是荒島，他們不去想調查的法子就這樣在這裏定居下來嗎？

必須毫不猶豫地盡快解決這個重要的問題。只有先弄清楚了這個問題，他們才能夠決定接下來該怎麽做。然而，潘克洛夫卻建議最好還是過幾天再開始探索這個問題。在進行新的繁重的工作之前，他們需要足夠的幹糧來恢復體力，他們必須找到比鴿子蛋和軟體動物更好的食物。

用“石窟”來安身已經足夠，生起了篝火以後，保留一些炭火也不是很難的事情。石縫裏的鴿子蛋和海灘上的蛤蜊都有的是。成百上千的野鴿子在高地上盤旋，用棍子和石頭打下幾只來也是很容易的事情。在鄰近的森林裏還可以找到可以食用的果子。當然，最後的一個有利條件是：附近有淡水。

他們為了做好準備，決定暫時在“石窟”裏住幾天，然後去探險，或者是沿著海岸，或者是深入內陸。特別同意這個計劃的人是納布。他依然堅持自己的思想和預感不變，他不願意從出事的海岸離開。關於賽勒斯·史密斯已經死去一事，他不相信，也可以說是不願意相信。他堅持認為像史密斯那樣的人絕不會被海浪卷走，在離岸不過幾百英尺的海濱糊裏糊塗地被淹死。他決不相信他的主人已經死去，除非那殘忍的海浪將工程師的屍體沖到岸上，讓他得以親眼看見、親手摸到。這個念頭在他的心裏越來越堅定了，就像是生了根一樣。水手固然已經對史密斯的生還不抱什麽希望，但是他不願意說破，更不願意和納布為此爭辯，也許納布的想法只不過是一種幻想，但卻是值得尊重的幻想。如同一條在主人的墳旁流連不去的狗，哀慟的納布此時幾乎已無法繼續生存下去。

3月26日的清晨，納布沿著海岸向北走到了出事的海濱，他的記憶依然清晰如昨，就是在這個地方，不幸的史密斯就是在這個地方失去了蹤影。

那天早上他們吃的是雞蛋和茨蟹。在石頭的凹處，赫伯特發現了一些海水蒸發以後留下來的鹽，這種礦物來的正是時候。

潘克洛夫在飯後問通訊記者是否願意陪著他和赫伯特去森林裏碰碰運氣，看能不能獵到什麽別的東西。經過考慮，他們認為必須得留下一個人在洞裏照顧篝火，再說，雖然納布不太可能找到史密斯，但至少也需要有一個人在近處隨時準備幫助他，於是通訊記者就被留在了家裏。

“赫伯特，我們去打獵的時候，要在路上找些獵具，到森林裏去弄幾樣武器。”水手說。但是在即將出發的時候，赫伯特卻提出了另一件事情，他認為既然沒有火絨，最好能找一些其他的代用品。

“找什麽東西呢？”潘克洛夫問。

“焦布，”孩子回答，“或許這東西可以拿來代替火絨。”

這個辦法得到了水手的贊同。但是就得為此犧牲掉一塊手帕了。這當然是值得的事情，於是潘克洛夫馬上從他那塊大花格子的手帕上撕下來一塊布，把它烤成半焦狀。

為了避免它受潮，他們在石洞中找到一個小窟窿，把這塊容易引火的焦布放在那裏面。

早上九點鐘，天氣陰沉，刮著東南風。潘克洛夫和赫伯特從“石窟”的拐彎處繞過去，不時地看看那縷從石尖頂處裊裊升起的輕煙。他們向河的左岸走去。