第一部 高空遇險 第六章（第2/4頁）

進入森林以後，潘克洛夫就從一棵樹上扳下來兩根粗大的樹枝，把它們做成棍子。赫伯特找到一塊石頭，用它把棍子的兩頭磨尖。要是現在能有一把刀子，他們一定不惜任何代價去換取它。

這兩個獵人沿著河岸在深草裏向前走。河身拐了一個彎，然後向西南方向流去，河床再往上就漸漸變得狹窄，兩岸高矗，樹枝在上面搭到了一起，從而形成了一座拱門。潘克洛夫決定沿著河往前走，這樣不致於迷失方向，也可以隨時回到原來的出發點。但是岸上的障礙實在太多：有些地方的柔韌樹枝低拂到了水面上；有些地方荊棘和爬藤遍布，他們必須用棍子才能開路。赫伯特在樹樁間跑來跑去，靈巧得像一只小貓，一遇到他在矮樹叢中不見蹤影的情況，潘克洛夫馬上就會叫他，把他叫回來以後就提醒他不要亂跑，這樣容易走失。同時，水手還在留神觀察著周圍的情況和地勢。河的左岸平坦而又多沼澤，向內陸平緩地高升上去。從這裏看去，就像是一片水網，這些水無疑都是從地下泉眼直通到河裏的。矮樹叢中也有一些不費太多力氣就可以渡過去的小溪。河的右岸更加崎嶇不平，特別是在河水流過的一條峽谷地帶更加突出。一座小山擋住了他們的視線，山上長著的樹木層層疊疊，像一層簾子似地彎向水面，在那裏行走一定非常困難。

關於這片森林不需要過多說明，正如他們已經視察過的海岸一樣，這些地方也從未有人涉足過。潘克洛夫只發現了獸類的腳印，他弄不清楚那究竟都是些什麽動物，但都是新近留下的。他們並沒有發現樹上有斧子砍過的痕跡，也沒有篝火燃過的余燼，更別提人類的蛛絲馬跡，但是赫伯特在動物的腳印中發現了有很多是兇猛的野獸留下的，當然，這些野獸會給他們帶來一些麻煩。但是他們卻反而為此感到慶幸，要知道，在太平洋的任何一個島嶼上，與兇猛的野獸相比，人類反而要更可怕一些。因為路上困難重重，所以赫伯特和潘克洛夫只能慢慢前進，連話也顧不上說，他們用了一個小時才勉強走出了一英裏多的路。更要命的是，到目前為止，他們沒有收獲到一點獵物。小鳥在樹枝間亂飛亂叫，它們大概從來沒有見過人，顯得非常害怕。赫伯特在森林的一片沼澤地帶看見了一種類似魚狗的鳥，嘴又長又尖，即便羽毛發出了金屬般的光澤，也無法改變它並不怎麽漂亮的外貌。

“那種鳥一定就是啄木鳥。”赫伯特說著就打算走近去看。

“這回可以嘗嘗啄木鳥的肉了，”水手說，“只是不知道這個小家夥是否願意讓我們得償所願。”

正說話時，赫伯特找到一塊石頭，巧妙地拋了過去，正中啄木鳥的翅膀，但是它並沒有因此被擊倒，反而因為受到驚嚇趕緊飛了起來，逃得無影無蹤。

“太可惜了，我剛才的做法實在是不夠高明！”赫伯特遺憾地說。

“不是的，孩子，”水手說，“你剛才做得很好，若是別人恐怕連鳥的翅膀也碰不到，不要泄氣，瞧著吧，我們遲早能夠把它捉住。”

他們兩個人繼續往前走，希望能找到別的獵物，可樹木愈加稀疏，很多樹雖然看起來很美麗可卻結著無法食用的果子。潘克洛夫想找找日常生活中用途很廣泛的棕櫚樹，結果卻連個影子也沒有看到，在北半球一直到北緯40度都能夠找到這種樹，但是在南半球卻只分布到南緯35度。在這片森林裏生長的最多的是松柏科的樹木，已經被赫伯特認出來的有：喜馬拉雅杉、類似長在北美洲西北部的那種洋松和150英尺高的大樅樹。

這時忽然飛來一群長著光彩的長尾巴的美麗小鳥，它們東一個西一個地停落在枝頭，一抖身子，羽毛就會紛紛落下來，好像在地面上鋪了一層上等的鴨絨。赫伯特走過去撿起了幾根羽毛，仔細看了看，然後說：“這是錦雞。”

“說實話，我還是更喜歡松雞和珍珠雞，”潘克洛夫說，“當然，假如這個錦雞味道也不錯的話……”

“當然，錦雞的肉很鮮嫩，味道相當不錯，”赫伯特回答，“而且，要是我沒記錯的話，這種鳥不怕人，我們可以走近拿棍子打死它們。”

水手和少年從草叢裏爬到一棵樹的下面，這棵樹有一些樹枝靠近地面，上面歇滿了錦雞，它們在此等候爬過的昆蟲，因為小蟲是它們最喜歡的食物。這些鳥得以停在樹上的方法是用它們的毛爪攀住小樹枝。

水手和少年直起身子，用他們手中的棍子把它們一連串地從樹上打下來，就好像用鐮刀在割草，這些錦雞根本沒有想飛走的意思，任憑著人們把它們從樹枝上打落下來。等到地上已經堆了有一百只左右的時候，其他的錦雞才準備要飛走。