第一部 高空遇險 第十五章（第2/3頁）

潘克洛夫對於動物的習性非常了解，他告訴大家海豚到沙灘上曬太陽時肯定會躺下熟睡，他們只要等到那個時候，就可以切斷它們的歸路，然後攻擊它們的頭部。

於是獵人們就守在巖石的後面，靜觀其變。

有半打左右的海豹在一個小時以後果然跑到了沙灘上，它們開始玩耍起來。潘克洛夫和納布從小島的海角繞了過去，先行切斷了它們的歸路，然後從後面發動襲擊。賽勒斯·史密斯、史佩萊和赫伯特也從石頭後面溜出來，向戰場走去。

海　豹

水手高大的身軀忽然一躍而起，嘴裏發出一聲大吼，工程師和他的兩個夥伴趕緊跑到了大海和海豹的中間。有兩只海豹死在了他們的棍棒下，其他的則安然逃回到了波浪裏。

“史密斯先生，你瞧，這就是你需要的海豹。”水手說著就向工程師走了過去。

“很好，”史密斯回答，“它們將被做成風箱！”

“做成風箱？”潘克洛夫高喊著，“這些海豹的運氣著實不差啊！”

原來，工程師是想用這種兩棲動物的皮來做鼓風機，在冶煉時鼓風機可是必不可少的東西。這兩只普通大小的海豹身長都不滿6英尺，頭部長得和狗的腦袋非常相像。

把兩只身軀龐大而又沒有什麽用處的海豹擡回去可不是什麽明智的方法，所以納布和潘克洛夫就決定在這裏把它們的皮剝掉，利用這段時間，賽勒斯·史密斯和通訊記者去巡視了一下小島。

水手和黑人剝皮的手法非常巧妙，賽勒斯·史密斯只等了三個小時就得到了兩張完整的海豹皮，他準備就這樣使用，不再加什麽鞣制。

探險者們小心地前進

等到再次退潮的時候，居民們就涉過海峽回到了“石窟”。

接著他們就把海豹皮繃到了木架上，為了盡量讓它不漏風，還用纖維把它縫了起來。除了賽勒斯·史密斯用托普的套環做成的兩片鋼刀之外，他們手裏什麽工具都沒有。他不僅自己想著主意，同時還開動著夥伴們的智慧，三天之後他們就擁有了一架鼓風機，鼓風機可以用來在礦石加熱的時候往礦石裏送風，這是冶煉工作中，必不可少的一個條件。

正如通訊記者在記錄中提到的那樣，“金屬時代”在4月20日的清晨到來了。如前文所述，工程師決定把進行冶煉工作的地點選在鄰近煤礦和鐵礦的地方。他根據觀察得出了礦脈就在富蘭克林山東北支脈的山麓上的結論。這地方距離“石窟”有6英裏，不可能每天都回家。他們要晝夜不停地進行這項重要的工作，就得在這裏過夜，於是他們一致決定用樹枝搭一個可以住宿的棚子。

他們在早晨解決了這個問題之後就出發了。納布和潘克洛夫把風箱放在了一個找來的筐子裏拖著走，他們還放了大量的蔬菜和獸肉在筐裏，除了帶著的這些東西，沿途他們還準備補充一些。

在經過啄木鳥林時，他們決定從東面一直進入到數目最密集的叢林，然後往西北方向斜穿過去。他們必須開辟出一條可以把眺望崗和富蘭克林山直接聯系起來的道路。叢林裏有許多美麗的植物，其中很多都是大家所熟悉的品種。赫伯特又發現了一些雖然比韭菜要大很多，但是和洋蔥、日本蔥、冬蔥和蘆筍一樣屬於百合科的新品種，潘克洛夫管其中的一些叫做“假韭菜”。這些植物的根是木質的，但是燒起來味道卻不錯。經過發酵，還可以制造成一種味道非常可口的飲料，所以他們采集了很多這種樹根。

他們在森林裏整整走了一天的路，有充足的時間觀察林中的動植物。托普則在草木之間穿來穿去，專門搜尋獸類，結果把動物們全趕得跑了出來。赫伯特和吉丁·史佩萊張弓搭箭，射死了兩只袋鼠，還有一只既像刺猬又像食蟻獸的動物死在他們的箭下。這只動物縮成一團、滿身倒豎著刺針的樣子很像刺猬；可是它長著利爪，嘴的部分又細又長，這樣看起來又像是食蟻獸。另外它的舌頭伸縮靈活，舌頭上還有很多可以用來捕食昆蟲的小刺。

“那等到把它放進鍋裏，”潘克洛夫總是習慣性地問這樣的問題，“它又像什麽？”

“像味道最上乘的牛肉。”赫伯特回答。

“好吧，我們也不能要求過高。”水手說。

他們在旅途中還幾次看到野豬，可是這些野豬並沒有沖向他們，看來他們似乎也遇不到什麽野獸了。正在這時候通訊記者隱約看到幾步以外的密林中，一棵樹低垂的樹枝間潛伏著一只野獸。他以為那會是一只熊，就非常鎮定地要畫下它。幸好這不是一只跖行類動物，而是一般情況下被稱為“懶獸”的無尾熊，體形和比較大的狗相似，身上的毛顯得很臟但是非常堅硬，爪子很有力，能爬樹，樹葉是它平常最喜歡吃的食物。他們仔細觀察了這個動物，但是並沒有過去襲擊它。吉丁·史佩萊擦去了寫生畫原來的標題“熊”，改成了新標題“無尾熊”。