第一部 高空遇險 第二十一章（第3/3頁）

“親愛的賽勒斯，”史佩萊回答，“我覺得你這項如同預言似的理論，將來來或許都會一一實現。”

“那是上帝保有的秘密。”工程師說。

“你們說得都很對，”潘克洛夫全神貫注地聽完了，然後他問，“可是，史密斯先生，你能告訴我林肯島是不是你說的那些蟲子做出來的嗎？”

“當然不是的，”史密斯回答，“林肯島純粹是由火山造成的。”

“那麽，它將來會被消滅掉嗎？”

“這個倒是有可能。”

“啊！但願到時候我們已經不在這裏了。”

“潘克洛夫，這個你倒是大可不必擔心。我們到時候肯定已經不在這裏，因為我們並不想老死在此地，況且我們還希望著遲早從這裏離開呢！”

“但是，”吉丁·史佩萊說，“我們還需要繼續建立自己的家園，就像要永遠住在這裏一樣。事情做到一半就泄氣的話，就無法取得結果了。”

到這裏，談話就結束了。他們在吃過早飯之後就開始繼續前進，抵達沼澤的邊緣地帶。這是一片大概有20平方英裏的沼澤，它一直延伸到海島東南的圓形海岸那裏，火山粘土構成的土壤裏夾雜著一些腐爛的植物，比如燈芯草、蘆葦、野草什麽的。鋪在沼地各處的一層厚草像是地毯。在太陽底下閃閃發光的很多水坑都已經結上了冰。雨水和暴漲的河水不太可能在這裏積成池塘，所以他們覺得沼地的水分應該是從土壤裏滲透出來的，這都是很自然的事情，事實上也確實是這樣。到天氣炎熱的時候這裏很可能會產生使人生病的瘴氣。

許多飛禽在死水塘裏的水生植物上面拍打著翅膀。那裏棲居著一點兒不懼怕人類的成群的野鴨、小鳧、鷸，可以任憑人們一直走到它們的身旁。

這些水禽密密麻麻地聚集在一起，只要一槍就能夠打死好幾打。然而探險家們手頭的武器只有弓箭。弓箭的效果雖然不如獵槍，但是也有它的好處，那就是聽不到什麽響聲，也就不會驚動其他的飛鳥，要是槍聲的話，它們早被嚇得飛往沼地各處了。獵人們這一次打到了一打鴨子，他們感到心滿意足，這些鴨子的腹部都是白的，背上長著一道黃褐色的花紋，頭是綠色的，嘴是扁平的，翅膀上有黑、白、紅三種顏色。托普在捕捉時貢獻了不少氣力。他們給海島的這部分命名為潦鳧沼地，在這裏居民們可以獵取到大量的水鳥。他們準備以後到這裏來仔細偵察一下，希望會在這裏發現一些可以馴養的鳥類，如果能夠把它們趕到湖邊去，那就可以方便捕捉了。

賽勒斯·史密斯和他的夥伴們在傍晚五點鐘的時候穿過潦鳧沼地，從慈悲河上的“冰橋”走了回去。

他們回到“花崗石宮”時已是晚上八點鐘。

————————————————————