第一部 高空遇險 第二十二章

陷阱——狐狸——西猯——風向轉為西北——狂暴的風雪——編籃子的工人——寒冷難耐——楓糖——那口神秘的井——探險的計劃——鉛彈

嚴寒天氣一直維持到了8月15日，可是它並沒有再繼續冷下去，前面說過的華氏溫度已經是這個冬天最低的溫度了。天氣晴朗的日子裏，溫度就算是再低也並不是難以忍受。倒是刮起風來以後，居民們因為衣衫單薄要嘗到一些苦楚。讓潘克洛夫感到遺憾的是，林肯島上有很多的狐狸和海豹，卻沒有熊出沒。要是有熊的話，就可以用它們的皮做衣服，那就太棒了！

“熊皮做的衣服，”他說，“穿在身上非常舒服，我不要求別的東西了，只希望能夠借幾件熊披在身上的那種鬥篷過來，好暖和地捱過這個冬天。”

“不過，潘克洛夫，”納布笑著說，“或許熊並不打算將它們的鬥篷借給你，你要知道，它們可不是聖·馬丁(1)。”

“我們有的是法子讓它們願意借鬥篷，納布，關於這件事，你根本不用操心。”潘克洛夫信心十足地說。

然而這種兇猛的食肉動物似乎並沒有在島上繁衍，至少到現在還沒有被他們撞上過。

在這期間，眺望崗和森林邊緣都被赫伯特、潘克洛夫和通訊記者布置上了陷阱。

在水手看來，不管是嚙齒動物還是食肉動物，只要是動物，被人獵捕都是合理合法的，凡是跑進圈套裏的動物，都應該被請到“花崗石宮”裏來好好款待一番。

陷阱一般都有著非常簡單的構造，他們在地上把坑挖好，蒙一層樹枝和野草在上面，再遮蔽住洞口，放一些食餌到坑底，發出的香味兒很容易就會吸引到野獸。應該說這些陷阱都必須布置在經常有野獸出沒的地點，隨便亂挖是行不通的。居民們每天都會去檢察陷阱裏的收獲，最初幾天，陷阱裏一連三次捉住的都是他們曾在慈悲河右岸見過的那種白狐。

“難道這裏有很多狐狸嗎？”潘克洛夫第三次從陷阱裏提出白狐的時候說。他非常厭惡地看了看它，然後補充，“這種家夥真是一點兒用處都沒有！”

“你的話不對，”吉丁·史佩萊說，“它們還是有一些用處的。”

“它們有什麽用啊？”

“可以用它們來做引誘其他動物的食餌！”

通訊記者的話非常有道理，從那天以後，他們就開始在陷阱裏放死狐狸當食餌了。

水手又從一種樹木上得到了長而結實的纖維，用它做了幾個圈套，發現效果甚至比陷阱還好。

每天總會有幾只養兔場的兔子跑進圈套裏。捉來的獵物雖然只有兔子，但是因為納布可以烹調出很多花樣，居民們因此總是百吃不厭。

八月份的第二周，有一兩次獵人們終於在陷阱裏捉到了勝過狐狸的東西，是他們在湖的北邊曾見過的那種小野豬。潘克洛夫不用多問也知道這種野獸的味道不錯，因為它們跟美洲和歐洲的家豬非常相像。

“可是我得警告你，潘克洛夫，”赫伯特對他說，“它們並不是家豬。”

“孩子，”水手說著話已經俯身到陷阱口那裏，伸出手去揪住短尾巴，把它提了出來，“我還是把它當做豬吧！”

“為什麽呢？”

“因為我高興這麽幹。”

“那麽，潘克洛夫，你喜歡豬嗎？”

“當然，我很喜歡豬，”水手回答，“尤其是豬的腿。要是它不是只有四只腿，而是有八只，那我就會加倍喜歡它。”

野豬科裏一共有四種，上面所提到的這只動物就是其中一種，它被人們叫做“西猯”，特點是顏色深，它並沒有同類嘴部生長的長牙。這種在海島的森林地帶經常可以見到的西猯一般都是群居的。

總而言之，這種動物從頭到尾都可以成為味道不錯的食物，對此潘克洛夫也實在沒有別的要求了。

八月將要過完一半的時候，風向轉到了西北，氣候也突然隨之一變。溫度一下上升了好幾度，空氣裏的水汽沒過多久就變成了雪。一層白皚皚的銀甲覆蓋了整個海島，海島的面貌在居民們的眼前忽然就這樣煥然一新。大雪一連下了好幾天，很快就在大地上積了兩英尺厚。

風也刮得猛了起來，海水撞擊在礁石上發出轟隆的響聲，他們在巍峨的“花崗石宮”裏聽得清清楚楚。旋風在地勢彎曲的地方會把雪花吹得滴溜溜地打轉，從而形成一根又一根高大的柱子，如同是齊根盤旋的水柱，就是那種船艦在海洋裏碰到時要開炮轟擊的水柱。從西北吹來的暴風雪橫掃海島，因為處於有利的地勢，“花崗石宮”並沒有遭受到正面的襲擊。

可是風雪在這些日子裏怒號著，這種境況和極地地區所見到的一樣讓人害怕。賽勒斯·史密斯和他的夥伴們盡管想出門去看看，可是對於外面的天氣也沒有什麽法子。從8月20日到25日，居民們一直耐著性子在“花崗石宮”裏困守了五天。他們聽見風雪在外面耀武揚威，肆意蹂躪著啄木鳥林。有許多樹木一定已經被連根拔起，潘克洛夫只好在心裏安慰自己，這樣也好，省得他去砍伐了。