第二部 荒島上的人 第五章（第4/4頁）

“現在我們已經有了所需要的櫃子，”潘克洛夫說，“可是我們卻沒有辦法給它上鎖，我覺得我們得慎重一些，把這個洞口堵住吧！我現在一點兒都不怕兩條腿的賊，倒是對那些四只腳的野獸很不放心。”

六點鐘，他們把一切都收拾停當了，並且為這個小溪起了一個非常恰當的名字叫氣球港，接著就順著爪角繼續前進了。潘克洛夫和工程師就很多計劃展開了討論，他們一致認為這些主張都是容不得耽擱的，需要盡快去實現。首先為了跟荒島的南部連接起來，他們需要在慈悲河上架起一座橋；其次要拉著大車來運回氣球，因為靠平底船是沒有辦法把它裝運回去的；再往後就是制造一只帶甲板的船，潘克洛夫計劃要做一艘單桅快船，用來載著他們環遊全島，也可以有其他的用途。

此時天色已經漸漸暗下來，他們走到那天發現了箱子的遺物角時，黑夜已經降臨。和在別的地方時一樣，他們在這裏也沒有找到關於遇難船只的痕跡，這就又一次證實了史密斯以前所下的結論。

遺物角和“花崗石宮”還有4英裏的距離，他們沿著海岸到達了慈悲河口，等他們到達慈悲河口的第一個拐角時，已經到了午夜。

這裏河面的寬度有80英尺，要想渡河並不是很容易的事情，可是潘克洛夫在事先已經拍著胸膛保證說自己可以克服這個困難，所以他現在只能硬著頭皮去想法子。他們都早已疲憊不堪了。他們走了很長的路，而且又為了取下氣球費盡了全身力氣。現在他們都恨不得馬上回到“花崗石宮”好好飽餐一頓，然後睡個好覺，其實如果河上架著橋梁，他們只需要一刻鐘的時間就可以回到家裏。

夜色已深。潘克洛夫計劃要實現自己先前的承諾，制造一個木筏渡過慈悲河。他和納布在河邊選好了兩棵樹，各自拿著斧頭齊根砍了起來。

賽勒斯·史密斯和史佩萊坐在岸邊，正準備著去幫幫他們的夥伴，赫伯特就到附近去隨便走走。少年剛剛走到河邊，突然跑了回來並且指著慈悲河喊了起來：

“快看，有什麽東西正在那裏漂著？”

潘克洛夫停住了手裏的活兒，在看到一個隱隱約約的東西在黑暗中移動著。

“是一只平底船！”他喊著。

大家都跑過來看，果然有一只小船順著流水漂了下來，他們不禁都大驚失色。

“喂，來船請注意！”水手喊著，他此時根本顧不得考慮是不是不作聲反而會更好一些。

可是並沒有什麽聲音回應水手的喊叫，小船繼續向前漂著，距離他們最多不超過12英尺的時候，水手突然喊了起來：

“啊，那不是我們的船嗎？一定是繩子斷了，所以才順著水流漂下來了，來得正是時候。”

“我們的船嗎？”工程師喃喃地說。

潘克洛夫看得沒有錯。這只小船正是他們的平底船，船上的繩索肯定已經斷掉了，它從慈悲河的上遊一直漂到了這裏。現在如果不截住它，它肯定就會被急流沖出河口去了，納布和潘克洛夫急忙找來了長竿，巧妙地搭住了它。

平底船終於靠岸。工程師率先跳了上去，把它仔細檢查了一番，發現繩子果然是被巖石磨斷的。

“哼，”通訊記者輕輕地對他說，“這可真是一件怪事。”

“的確非常奇怪！”賽勒斯·史密斯回答。

不管是不是很奇怪，至少他們是幸運的。赫伯特、通訊記者、納布和潘克洛夫隨即也陸續上了船。繩子是磨斷的這一點並沒有什麽疑問，可奇怪的是：這只船竟然不遲不早的在這個時候被他們半路截獲，要知道，哪怕是早一刻鐘或者晚一刻鐘，它都有可能就這樣漂流到大海裏去。

幸好他們生活的時代已經不再是神話時代，否則，他們一定會認為是荒島上的哪路神仙在暗中保佑著他們。

他們只劃了幾槳就到慈悲河口。把平底船停到“石窟”附近的海面，大家向著“花崗石宮”的軟梯跑了過去。

可就在這個時候，托普突然憤怒地狂叫了起來，納布正在找梯子的時候也突然喊了一聲。

他們找不到梯子了！