第三部 荒島的秘密 第九章（第2/3頁）

“賽勒斯，現在還很難說，”通訊記者回答，“現在稍有不慎引起的後果就會很嚴重。可他現在正一天天好轉起來，若體力持續增加，那自今天起，我們等到八天之後再看看吧！”

八天之後，換言之，也就是要推遲到十二月初才能回到“花崗石宮”去。春天已過去了兩個月。氣候開始熱了起來。荒島上森林的枝葉已長得相當茂盛，收割的季節也快到了。所以，回到眺望崗的高地之後，除了按原計劃徹底探索荒島之外，還要下地去幹重活。

從這一點就能看出，居民們這樣在畜欄裏困守下去，將遭受非常嚴重的損失。

雖然他們的內心很焦急，但在這種環境裏也不得不作出讓步。

通訊記者有一兩次冒險跑到了欄外的路上，巡視著柵欄的周圍。托普在他身邊，吉丁·史佩萊扣緊扳機，隨時準備迎戰任何可能出現的危險。

他未曾遇到麻煩，也未曾發現什麽可疑的蹤跡。但凡有一點危險，托普就會給予他警告，可既然它沒有什麽反應，就說明此時並沒有什麽可顧慮的，罪犯們大概是去荒島的其他地方了。

吉丁·史佩萊在11月27日那天進行了第二次偵察，他去了山的南部，冒險往森林裏深入了四分之一英裏。這次他覺得托普好像聞到了什麽。它不再像從前那麽漫不經心，而是在野草和灌木中間來回亂跑搜索著，似乎是聞到了什麽可疑的東西。

吉丁·史佩萊跟在托普後面鼓勵著它，提醒它多注意，自己則躲在樹後留神監視，隨時準備扣動扳機。托普所聞到的或者並非人類。因為從過去的習慣來看，若是人，它就會發出低沉地怒吼。現在它沒有發出怒吼，就說明附近並無危險，也沒有危險將到來的跡象。

可通訊記者還是小心地跟在托普的後面，過了大概有五分鐘的時間，托普還在搜索。突然，托普跑向了一棵枝葉茂密的灌木，從那裏銜出一塊破布。

托普找到的這塊破布非常肮臟。史佩萊立刻帶著它回到了畜欄。居民們仔細一看，發現這快破布竟是從艾爾通背心上撕下來的氈子，正是“花崗石宮”工場裏生產出的獨一無二的產品。

“潘克洛夫，你瞧，”史密斯說，“罪犯們是硬把艾爾通架走的，他曾反抗過，你還懷疑他嗎？”

吉丁·史佩萊扣著扳機，隨時準備迎接任何危險

“史密斯先生，我早已不懷疑了，”水手回答，“我早已後悔不該有這樣的懷疑！可我認為能通過這件事得出一個結論。”

“什麽樣的結論？”通訊記者問。

“艾爾通並非死於畜欄裏！他在被架走時曾進行過掙紮，說明他並未死去，或許現在他還活著呢！”

“這的確是有可能的。”工程師沉思著回答。

艾爾通的夥伴們再次看到了希望。此前他們想到艾爾通在畜欄裏遭遇襲擊，就像赫伯特般被一槍打倒。若罪犯們最初就未把他打死，而是將他架往荒島的其他地方，是否就能認為他目前還是他們的俘虜呢？或許罪犯們中有人已認出艾爾通是當初那個化名為彭·覺斯的逃犯首領。他們是否妄想讓艾爾通重新入夥呢？若能讓艾爾通變成叛徒，對它們有很大的用處。

經過分析，他們一致認為這是一件對自己非常有利的事，他們認為還能夠再次找回艾爾通。只要他還是俘虜，就一定有辦法逃出匪徒們的魔掌。

“無論如何，”吉丁·史佩萊說，“若艾爾通真能僥幸逃脫，他一定會直接回到‘花崗石宮’，因為他還不知道匪徒們的陰謀，以及赫伯特已成為陰謀的犧牲品，也絕想不到我們被困守在畜欄裏！”

“啊！但願他能夠回到‘花崗石宮’，但願我們也能回到那裏！”潘克洛夫叫起來，“否則那幫流氓縱然無法破壞我們的房子，也會把我們的高地、農場和家禽場洗劫一空！”

潘克洛夫打心眼裏擔心他的莊稼，他已經成了個十足的莊稼漢。赫伯特是最急於回到“花崗石宮”去的人，他知道居民們現在最好回到那裏。大家正是因為他才困守在了畜欄裏！所以，他只想著什麽時候才能夠離開畜欄？他相信自己已經能夠經得住遷移的勞累。他深信自己只有在那間面朝大海、空氣新鮮的房子裏，才能夠更快的恢復體力！

他催促了吉丁·史佩萊幾次，可史佩萊都沒有下令動身，通訊記者的理由非常正確，在創傷還未收口時上路，在路上恐怕會迸裂。

但不久之後發生的一件事讓賽勒斯·史密斯和他的夥伴們只好答應少年的要求，天知道這個決定將會給他們帶來怎樣的悲痛和悔恨。

11月29日的晚上七點，他們正在赫伯特房間裏談話，托普突然狂叫起來。