第三部 荒島的秘密 第九章（第3/3頁）

史密斯、潘克洛夫和史佩萊抓起槍就沖出來。托普在柵欄下面邊跳邊叫，它似乎很高興而並非發怒。

“有人往這邊來了！”

“是的。”

“而且還並非敵人！”

“會是納布嗎？”

“也許會是艾爾通？”

工程師和他的夥伴們還沒有把話說完，就看到一個東西跨過柵欄，跳進了畜欄。

原來是傑普親自來了。托普馬上跑過去向它表示熱烈歡迎。

“傑普！”潘克洛夫叫了起來。

“肯定是納布派它來這裏的。”通訊記者說。

“既然這樣，”工程師說，“它的身上肯定有納布送來的信件。”

潘克洛夫急忙跑到了猩猩的身邊。可以說，若納布需要傳達重要的信息給他的主人，傑普就是最可靠、最迅捷的通訊員。它不但可以走居民們無法通過的地方，甚至托普不能走的地方它也能過去。

正如賽勒斯·史密斯所料。傑普的脖子下面掛著一個小口袋，口袋裏有一張納布寫的紙條。

當史密斯和他的夥伴們讀著下面這些話時，他們的懊惱是可想而知的。

星期五早晨六點。

罪犯們侵襲了高地。

納布

大家什麽也沒有說，互相看了看，就回到了屋子裏。他們該如何是好呢？罪犯們一旦到達了眺望崗上，就意味著災難、搶劫和破壞。

赫伯特看到工程師、通訊記者和潘克洛夫默默地走進來，就大概已猜到他們的處境又變糟了，等看到傑普，他就更不懷疑，“花崗石宮”肯定是遭遇到了不幸。

“史密斯先生，”他說，“我經受得起路上的顛簸和勞累，我必須要走。”

吉丁·史佩萊走到赫伯特身旁看了他一會兒，說：

“好吧，那我們就走吧！”

是用擔架還是用艾爾通駕來的大車擡赫伯特呢？用擔架擡少年要更合適，但那就需要兩個人擡，一旦在路上遇到襲擊，自衛時就會缺少兩支槍。若是用大車，屆時就能把所有的人手都騰出來了。而為了避免路面顛簸對少年的影響，他們就把赫伯特現在所睡的墊子放到了車上。所有的問題就此解決了。

大車被拉了過來。潘克洛夫把野驢套了上去。賽勒斯·史密斯和通訊記者把赫伯特帶墊子一起擡到車上。天氣晴朗，陽光明媚。

“把槍準備好了嗎？”賽勒斯·史密斯問。

一切都已準備完畢。工程師和潘克洛夫各拿了一支雙筒槍，吉丁·史佩萊帶著他的步槍。

“赫伯特，你現在感覺如何？”出發前，史密斯又走到了少年身邊。

“史密斯先生，”少年回答，“你盡管放心，我肯定不會死在路上。”

在說話時，可以看出可憐的少年已鼓足了他全身的精力，他在堅強地振作起微弱的力量。

工程師心裏一陣難過，他有些猶豫，不想下達出發的命令，可又怕會讓赫伯特失望，也許他會因為灰心郁悶而死去。

“出發吧！”史密斯說。

畜欄的門打開了。知道應該在何時安靜下來的傑普和托普在前面引路。大車出來之後門就關上了。潘克洛夫牽著野驢，緩慢向前走著。

若不走畜欄的那條路，就得選其他比較安全的道路，那樣的話，就從要樹底下穿過，大車走起來就不是很方便，所以即便罪犯們對這條路非常熟悉，他們還是非走不可。

賽勒斯·史密斯和吉丁，史佩萊一邊一個地跟著大車前進，隨時準備著對付突襲的敵人。事實上，這時候罪犯們大概還未從眺望崗的高地離開呢！

潘克洛夫領著大車緩慢前進。他們在早上七點離開畜欄，在一個小時的時間裏走完了4英裏路程，並沒有發生什麽意外。一路上的情況跟慈悲河到格蘭特湖之間的啄木鳥林相同，非常安靜，沒有任何動靜。森林裏和居民們當初著陸時一樣，杳無人跡。

已經快要到達高地，再走一英裏就能看到甘油河上的吊橋了，賽勒斯·史密斯料想吊橋必定還完好地搭在河上，他認為既然罪犯們已跨過橋梁，渡過了環繞高地的小河，謹慎起見，他們必定會放下吊橋作為退路。

他們終於能透過樹木之間的空隙看到海平面了，大車仍在前進，護送的人不想扔下它。

就在這時，潘克洛夫忽然把野驢的韁繩勒住，用沙啞的聲音大叫起來：

“啊！那些強盜！”

他手指前方，只見一股濃煙正從磨坊、棚屋和家禽場的房屋那裏升上天空。

納布正在濃煙裏跑動著。

夥伴們向著他喊了一聲，聽到喊聲的納布馬上跑向大家。

原來，破壞了高地的罪犯們在大概半個小時之前就已經離開了。

“赫伯特先生怎麽樣了？”納布問。

吉丁·史佩萊回到了大車旁邊。

赫伯特早已昏迷了過去。