第三部 荒島的秘密 第十二章（第3/3頁）

居民們隨時都準備著開槍。傑普聽從潘克洛夫獨自跟在後面。納布則用繩子拴著托普不讓它跑到前面去。

空地立刻就出現在了眼前，這裏沒有一個人。他們毫不猶豫地走向柵欄，一會兒就走過了“危險區”。一聲槍響也沒有聽到。大車在柵欄前面停下來，納布勒住了野驢的韁繩。工程師、通訊記者、赫伯特和潘克洛夫走向門口，看它是不是真的從裏面關上的。

有一扇門正打開著！

“這是怎麽回事？”工程師問水手和史佩萊。

他們兩個人都呆了。

“我發誓，”潘克洛夫說，“這扇門剛才明明是關著的！”

居民們都猶豫起來。潘克洛夫和通訊記者偵察時，畜欄裏有罪犯嗎？當時他們無疑是在裏面的，因為門剛才既然還關著，那就只能是他們開的。他們現在還在裏面嗎？還是剛剛有一個匪徒恰好出去了呢？

所有這些問題都同一時間湧入了居民們的腦海裏，但這些問題該怎樣解答呢？

已經向柵欄走進去幾步的赫伯特，這時突然退回來，把工程師的手抓住。

“出了什麽事？”工程師問。

“裏面有亮光！”

“是在屋子裏頭嗎？”

“是的！”

他們湧向前去。面前的窗戶裏果然閃動著一線微弱的燈光。賽勒斯·史密斯很快打定主意。“罪犯們並未懷疑有什麽事情發生，他們聚在屋裏，正處於我們的控制下！這將是我們唯一的機會！快前進！”居民們端著槍走進柵欄。把大車留在外面交給傑普和托普看管。居民們小心地把它們拴到了車上。

賽勒斯·史密斯、潘克洛夫和吉丁·史佩萊站到一邊，赫伯特和納布站到了另一邊，同時在漆黑冷清的畜欄裏沿著柵欄搜索著前行。

不久，他們就走到了關著的房門附近。

史密斯示意夥伴們不要動。然後，他走到了窗前，它被室內微弱的燈光照亮了。

他張望了一下室內。

一盞燈點在桌子上。桌旁是艾爾通曾睡的床鋪。

一個人躺在床上。

賽勒斯·史密斯突然倒退了幾步，沙啞地喊起來：

“艾爾通！”

居民們立刻沖進了屋子裏。

艾爾通似乎睡著了。從他的臉色可以看出，他曾受到長期的殘酷折磨。在腕部和踝部都有大片傷痕。

史密斯向著他彎下身去。

“艾爾通！”工程師抓著他的手臂叫起來。真是不敢置信，會在這種情況下把他找到。

艾爾通聽到有人叫他，就睜開了眼睛，他呆呆地看了看史密斯，又看了看夥伴們。

“先生們！”他叫起來，“真的是你們嗎？”

“是的，是我們，艾爾通！”史密斯重復地叫著。

“那這是哪裏？”

“是畜欄的房子裏。”

“啊，這裏只有我們嗎？”

“當然！”

“可他們隨時可能回來！”艾爾通大聲地叫起來，“你們快防備！”

接下來他因為體力耗盡，就昏了過去。

“史佩萊，”工程師大聲地說，“我們隨時可能受到攻擊。現在時間不容耽誤。或許大車這時已落入了罪犯們的手裏！”

通訊記者和夥伴們迅速穿過畜欄，到了柵欄門口。這時托普正在柵欄外陰沉地咆哮著。

工程師暫時離開艾爾通來到外面，準備投入到戰鬥中。赫伯特也跟著他跑了出來。他們都小心察看著俯臨畜欄的支脈頂峰。若罪犯們埋伏在那裏，就可以把居民們一個一個打死。

月亮在這時從東方升起，懸掛到森林的黑幕上空。柵欄裏面灑下一片銀白色月光。轉眼把畜欄裏繁茂的樹木、作為水源的小溪和遍地的綠茵都照亮了。靠山一邊的房屋和部分柵欄都浸浴在皎潔的月光裏。只有對門的柵欄依然陰暗。

沒有多久，大車出現了，逐漸進入了月光能照耀到的範圍裏。當夥伴們關門和上閂時，賽勒斯·史密斯聽到門上傳來響聲。

托普這時突然掙脫束縛，憤怒地狂叫起來，跑向畜欄的後面、也就是房子右邊。

“朋友們，準備投入戰鬥！”史密斯大聲地說。

居民們端起槍，隨時準備與敵人交戰。

托普還在不住地叫。傑普追向托普，跟著它尖聲嚷起來。

居民們跟著傑普來到大樹覆蓋著的小溪邊。他們在明亮的月光下看見河岸上躺著五具屍體！

這就是四個月前在林肯島上岸的那些罪犯！

“他們隨時可能回來！”艾爾通喊道

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