第二章 巴比康主席的講話（第2/3頁）

“我勇敢的朋友們，我的同仁們，那令人癱瘓的和平把我們的大炮俱樂部搞得萎靡不振已經很久了。在這多事之秋裏，我們是不得已才放下了自己的工作，才在前進的道路上停頓了下來。我，在此強烈地、毫不猶豫地宣布：我們歡迎任何能讓我們重新拿起武器的戰爭！”

“講得對，戰爭！”急性子的梅斯頓迫不及待地喊起來。

他這一嗓子招來的是大廳裏一片“聽下去，接著聽！”的叫嚷聲。

“但是，先生們，在目前的狀況下，爆發戰爭是不大可能的。不過嘛，我們還是渴望戰爭，然而要想再次聽到我們的大炮在戰場上隆隆的爆炸聲可能會需要很多年啦。這就意味著我們要下定決心，另辟蹊徑，也就是說要尋找我們期待著能夠發泄能量的某種新領域。”

大炮俱樂部主席巴比康

與會者都覺得出，主席的講話就要涉及到關鍵了，於是便加倍地小心起來。

“我無畏的同事們，幾個月以來，”巴比康接著說，“我一直在思考一個問題，那就是我們把自己限定在已有目標這個小圈子裏的同時，有沒有可能啟動一場無愧於19世紀的更加壯麗的實驗呢？我在想，我們有沒有可能把制炮學的發展引入到另外一個成功的事業。在這幾個月裏，我一直在思考、在研究、在計算，最終使我堅信，我們肯定能夠幹成一場在其他國家看來完全是不可能的事業。這個項目，也就是說我認真研究後的結果，就是我今天講話的主要內容。這個項目將無愧於你們，無愧於我們大炮俱樂部的歷史，它將轟動整個世界！”

“轟動世界？”一個心情振奮的大炮專家追問道。

“對，真正地轟動世界。”巴比康回答。

“別打斷主席！”幾個嗓音不滿地說。

“請大家注意聽！”巴比康繼續他的發言。

會場裏一陣騷動。巴比康快速地用手把帽子往緊裏扣了扣，然後平靜地繼續著他的講話。

“我無畏的同事們，我想你們中間不會有誰沒見過月亮吧，或者至少也該聽說過她。如果我要和你們談談這位主宰黑夜的女王，希望大家不要感到意外。或許她的存在，就是要讓我們成為這個未知世界的哥倫布。聽聽我的計劃吧，希望能得到大家的鼎力相助，我會領著大家去征服她，她的名字一定會增添到目前構成我們這個偉大的合眾國36個州的名字中去的。(1)”

“萬歲，月球！”大炮俱樂部一片歡騰。

“先生們，我已經仔細地研究了月球。”巴比康接著說，“包括她的質量、密度和重量，包括她的結構、運行方式還有距離，以及她在太陽系裏的位置。這一切都是絲毫不差地定死了的。月相圖已經繪制好了，非常完美，即使超不過地球圖，也應該和地球圖不相上下。照片已經證明，這顆圍著我們轉的星球美不可言。在數學、天文學、地質學，還有光學領域裏，關於月球的說法人們都已經知道了。但是，到目前為止，還沒有人能和她建立起直接的聯系。”

話音未落，台下一片嘩然，大家驚喜異常。

主席繼續他的講話：“請允許我重申一下，有一些頭腦發熱的家夥曾說他們如何踏上過幻想之路，探到了月球的秘密。那還是十七世紀的事，有個叫什麽大衛·法布裏修斯的人吹牛，非說親眼看見了月球上的人。1649年，又冒出來個法國人，說是叫讓·包杜因的，還出版了一本叫作《多明果·公薩賴斯從地球到月球遊記》，據說書裏的主人公是個西班牙探險家。也就是在同一個時期，西拉諾·德·貝熱拉克寫了本《月球遊記》，頗有影響，在法國獲得了巨大的成功。再往後，又是個法國人，叫封特奈勒的，寫了《多元世界》，成了當時的暢銷之作。大約到了1835年，又有一本小冊子，是紐約的刊物《美國人》介紹過來的，裏面講了一個叫瓊·海歇爾爵士是怎樣被派到好望角去研究天文學，然後用一架從內部照明的高級望遠鏡把月球到地球的距離縮近到了只有80碼（240英尺）！就這麽著，他說看見了河馬進出的洞穴、邊緣閃著金光的綠色山巒、長著象牙一樣犄角的羊、一種白色的鹿，還有什麽長著翅膀的居民，就像蝙蝠一樣。這本小冊子是一個叫洛克的美國人的傑作，獲得了巨大的成功。不過嘛，這事很快被證實是一場惡作劇，被法國人最先把它當成了笑柄。”

“敢笑美國人！”梅斯頓一聽便吼了起來，“想幹嘛，這就是開戰的理由！”

“冷靜點兒，我的朋友。不過，沒等那些法國人笑出聲來，他們就被我們的一個愛國者給耍了。為了結束這個小故事，我就再說說那個叫漢斯·普伐阿爾的鹿特丹人。此人乘一只氣球，飛了19天，登上了月球。氣球裏裝的是一種從氮氣裏提取出來的氣體，這種氣體比氫氣還要輕37倍。這次登月之旅，當然了，還包括前邊說的幾個例子，都純粹是憑幻想捏造出來的。這是一位著名美國作家的傑作，他就是埃德加·坡！(2)”