第二章 迪克·桑德（第2/3頁）

命運女神眷顧魯莽的青春……

不過，這種引用是不正確的。正確的應該是：

命運女神眷顧果斷的青春……

好運總是對那些敢於挑戰的人微笑，而不是那些魯莽的人。魯莽的人通常是那些對未來沒有準備的人，而敢於挑戰者首先要思考，然後才會采取行動。這就是兩種人之間的差別！

迪克·桑德是一個果斷的人！

十五歲的他已經知道如何決斷，而且只要他下定決心，他一定會將自己的決心貫徹到底。他的神態勇敢而又嚴肅，因此立刻便會引起人們的注意。他並不像他這個年齡的孩子常常表現的那樣，在誇誇其談和指手畫腳上浪費時間。坎坷的經歷使他過於早熟，在其他同齡孩子還很少思考生存問題的時候，他已經注意到自己將要面對的悲慘命運，因此下決心“開創自己的人生”。

於是，他開始塑造自己——在其他同齡人還是孩子的時候，他幾乎已經長成了一個男子漢。

迪克·桑德身手敏捷，無論幹什麽都非常靈巧，是個極有天賦的孩子。這也就是說，這些人天生就有兩只左腳和兩只右手，這樣他們做任何事情都很得力，而又總是邁著堅定的步伐。

我們已經說過，他在收容孤兒的慈善機構長大。他先是在兒童福利院生活——在美國總會有收容小流浪兒的地方，四歲時，迪克進入紐約一所由慈善機構贊助的公立小學學習，他在那裏學會了讀寫和計算。

出於對大海的熱愛，迪克八歲的時候便登上一艘航行在南海海域的郵輪做學徒。在這艘郵輪上，他開始學習水手的技能，而這種技能應該從小開始學習。在那些喜歡小孩子的船長的指導下，他逐漸掌握了駕駛輪船的所有技能。當然，要從一名學徒很快提升為見習水手，需要等待一些合適的機會。這個孩子很早就懂得了，勞動是生存的準則，他只能靠額頭上的汗水換取生活的面包——《聖經》的原則是人類行為的規範——或許，這種人天生就是為偉大事業做準備的，到了有一天，他們就有足夠的力量憑借堅強的意志完成那項特殊使命。

當迪克還在一艘商船上做學徒的時候，赫爾船長便注意到這個孩子。這位正直的船長立刻就喜歡上了這個正直的孩子，隨後他便帶迪克去見了船主詹姆斯·W．韋爾登。韋爾登先生也很喜歡這個孤兒，於是他便提供條件使迪克在舊金山完成了他的學業，並使他接受了他們全家所持守的天主教信仰。

在學習期間，迪克·桑德對地理學和航海學極為感興趣，這興趣一直持續到他可以學習航海數學的年齡。在學習過程中，他沒有忽視把學到的理論知識與他從前的海上實踐相結合。於是，他現在以一名見習水手的身份，第一次登上了流浪者號進行航海實踐。一名好的水手既應該熟悉航海，也應該熟悉遠洋捕撈，從而為今後的航海事業做準備。

另外，迪克·桑德登上的這艘縱帆船屬於他的恩人韋爾登先生，船長又是他的保護人赫爾先生，因此他的處境真是再好不過了。

毋庸置疑，迪克·桑德對韋爾登一家人異常忠誠，因為他的一切都來自韋爾登先生。不過，我們還是讓事實來說明這一切吧。我們可以想象，當這位見習水手聽說韋爾登夫人要乘坐流浪者號返回舊金山時，他有多麽高興。多年來，韋爾登夫人對他就像一位母親，而他對待小傑克完全像是對待自己的兄弟，同時他也時刻沒有忘記，他應該尊敬富有的韋爾登先生這個唯一的兒子。不過——迪克所有的保護人都非常清楚——他們播種的好種子落入了優質的土壤。這個孤兒的心中充滿了感恩，如果有一天需要這位年輕的見習水手為這些讓他受教育，並引導他熱愛上帝的人獻上自己的生命，他會毫不猶豫地去做。總之，盡管只有十五歲，但是他的行為和思維已經如同一個三十歲的人了，這就是迪克·桑德。

韋爾登夫人非常了解她保護的這個孩子的品質和能力，因此她可以毫無掛慮地將小傑克托付給他。迪克·桑德非常喜愛小傑克，而這個孩子也感到了這位“大哥哥”的愛護，因此常常圍繞在他的身邊。在漫長的海上航行中，常常有很多閑暇時間，而且風平浪靜，風帆高舉，在這樣的時候，迪克·桑德和傑克幾乎總是形影不離。年輕的見習水手帶這個小孩子參觀了航海中所有可能令他感興趣的東西。

小傑克和迪克幾乎每天在一起

韋爾登夫人看到，傑克跟在迪克·桑德身後，有時出現在縱帆船的橫桅索上，有時又爬到了後桅的頂部，或者爬上中桅的頂部，然後再箭一般從高高的桅杆頂滑下來，可是她並不因此擔驚受怕。迪克·桑德跟在傑克的前後，隨時準備在這個五歲孩子的胳膊感到無力的時候，托起他或者拉住他。這些訓練對小傑克十分有益，雖然他的臉色因不久前的大病有些蒼白，可是在流浪者號上，隨著這些訓練和令人愉快的海風，他的臉色很快便恢復了健康的紅潤。