第七章 出擊前的準備（第3/3頁）

這時，捕鯨艇要出發了。流浪者號在調整船帆前，距離座頭鯨不斷噴射水汽和水柱的地方並不太遠。

座頭鯨一直漂浮在那一大片甲殼類生物中間，它機械地張著大嘴，不斷地將那些微生物一口口吞入自己的體內。

根據那些捕鯨人的經驗，這時根本不必擔心鯨魚會很快逃走。無疑，這時的鯨魚正是捕鯨人所謂的“戰鬥”的鯨魚。

赫爾船長跨過船欄，順著繩梯下去，然後站到了捕鯨艇的船頭。

韋爾登夫人、傑克、貝內迪表兄、湯姆和他的同伴們，最後一次祝願船長捕獵成功。

大狗丁戈也用後腿支撐著身體，頭探過船欄，似乎在對那些船員說再見。

所有的人都走到流浪者號的船頭，每個人都不希望錯過觀看這場激動人心的捕獵過程的機會。

捕鯨艇出發了。四支船槳一起用力劃動，小艇迅速拉開了與流浪者號之間的距離。

“看好大船，迪克，看好大船啊！”赫爾船長對年輕的見習水手最後一次大聲囑托道。

“相信我，先生！”

“一邊看著大船，一邊看著捕鯨艇，我的孩子，不要忘了！”

“我會這樣做的，船長！”迪克·桑德一邊回答，一邊走到舵手的位置上。

輕快的小艇離大船已經有幾百英尺的距離了。赫爾船長站在捕鯨艇的船頭，他的聲音已經傳不到大船上，可是他依然在用手勢重復著他的命令。

就在這時，前爪一直趴在船欄上的丁戈突然發出一種悲哀的咆哮，這種令人不快的聲音使迷信的人產生了一種不祥的感覺。

這種咆哮甚至使韋爾登夫人感到全身發抖。

“丁戈，”她對大狗說道，“丁戈，難道你就用這種聲音來鼓勵你的朋友嗎？來，現在好好叫一聲，叫得非常清楚、非常響亮、非常愉快！”

可是，大狗卻不叫了，它收回它的前爪，慢慢走到韋爾登夫人身邊，愛慕地舔著她的手。

“它沒有搖尾巴！”湯姆低聲嘟囔著，“不吉利的信號——不吉利的信號啊！”

可是，與此同時，丁戈忽然直起身體，發出一聲憤怒的嚎叫。

韋爾登夫人轉過身去。

內格羅正好從他的廚房走出來，走向前甲板。無疑，他也想觀看捕鯨艇的這次捕獵過程。

丁戈撲向廚師，依然帶著那種不可理喻的憤怒。

內格羅抓起一根撬棒，做出抵抗的姿勢。

大狗還是不顧一切地撲向他的咽喉。

“回來，丁戈，回來！”迪克·桑德驚叫著，立刻離開他的位置，迅速跑到了船頭。

韋爾登夫人站在大狗旁邊，正在竭力使它平靜下來。

丁戈不情願地順服了，它轉向年輕的見習水手，低聲吼叫著。

內格羅一聲不吭，但是他的臉色有一段時間變得蒼白。他扔下手中的撬棒，然後返回了他的小屋。

“埃居爾，”迪克·桑德說道，“我讓你特別監視這個人！”

“我會盯著他！”埃居爾簡單地回答，然後握緊他那兩個巨大的拳頭，做了一個同意的表示。

韋爾登夫人、迪克·桑德又將他們的目光轉向了捕鯨艇，那四根船槳正在飛快地向前劃動。

捕鯨艇漸漸遠去，最後變成了海面上一個小黑點。