第十章 接下來的四天（第2/5頁）

迪克·桑德又命人松開斜桅三角帆的帆繩。然後，他把黑人們叫到船尾。

“看我們幹得多好，朋友們！現在，我們該調整主桅了。可是，別拉斷任何東西，埃居爾！”

“我盡量吧！”巨人不敢肯定地回答。

第二次操作比較容易。主桅帆架下的帆繩已經慢慢松開了，主桅帆已經被風鼓起，因此它產生的推動力大大加強了前桅四張船帆的力量。

這時，主桅頂帆掛在主桅大帆的上面，由於它只是折在帆架上，因此只要把帆架向下一拉，張開頂帆，然後再固定住帆繩就可以了。可是，埃居爾的力氣太大了，再加上他的朋友阿克頓的力氣，另外還有一個小傑克也在後面用力，所以繩子突然斷了。

三個人仰面跌倒在甲板上——還好，他們都沒有受傷。傑克大笑起來。

“沒關系！沒關系！”見習水手大聲說，“先把斷的地方接起來，然後輕點兒向上拉！”

這一切都是在迪克·桑德的監督下完成的，而他始終沒有離開舵位。

這時，流浪者號的速度已經開始加快，船頭此刻面向東方，而且只要一直保持這個方向就可以。一切都很簡單，因為只要風向有利，不用擔心會偏航。

“很好，我的朋友們，”見習水手說道，“在我們結束這次航行之前，你們會成為優秀水手的！”

“我們會盡力做好，桑德船長！”湯姆回答。

韋爾登夫人也稱贊著這些正直的人們。

由於勇於工作，小傑克也得到了大家的稱贊。

“真的，傑克先生，”埃居爾笑著說，“我認為就是你拉斷了繩子！你有一雙多麽出色的小手啊！沒有你的幫忙，我們可幹不了那麽好！”

小傑克感到非常自豪，他抓著他的朋友埃居爾的手，不停地搖著。

調整風帆的工作還沒有完全結束。

流浪者號並沒有升起全部船帆，還有高處幾張帆沒有展開。在滿帆前進的情況下，高處的這幾張帆的作用不容輕視。像流浪者號這種縱帆船，如果把前桅第三帆、前桅頂帆以及支索上的三角帆全都升起來，可以大大提高航行速度，因此迪克決定把這些帆全都升起來。

這些操作比剛才的工作要困難得多，這不像是調整支索上的三角帆，站在甲板上就可以把它們拉緊、張開，然後固定好。升起前桅頂上的小方帆和頂方帆非常困難，必須爬上桅杆頂部，才能將方帆張開。迪克·桑德不想讓這些黑人冒險，他決定親自動手。

於是，他讓湯姆守在舵位，告訴他怎麽控制輪船的方向。然後，他又安排好埃居爾、巴特、阿克頓和奧斯汀的位置，讓他們兩個人負責前桅頂帆的帆繩，另外兩個人負責小方帆的帆繩，而他自己則爬上了桅杆。

小傑克感到非常自豪

迪克·桑德首先爬上前桅下邊的支索、大帆背面的桅杆，然後再攀上二層帆桅杆上的支索，最後到達了小方帆的桅頂。對於年輕的見習水手來說，這些操作非常簡單。不到一分鐘的時間，他已經爬到桅頂小方帆的踏腳索上，解開了系著小方帆的繩子。

然後他踏著橫桅杆，爬上了前桅頂帆的支架，迅速打開了頂帆。

迪克·桑德很快便完成了這些操作，最後他抓住一根固定在右舷上的桅繩，迅速滑到了甲板上。

他站在甲板上，指揮著人們把兩張方帆拉開、系緊。於是，主桅和前桅之間的支索帆也升了起來，整個升起船帆的工作就算完成了。

這次，埃居爾沒有弄壞任何東西。

此刻，流浪者號已經揚起了所有的風帆全力向前駛去。或許，迪克·桑德還可以張開前桅的幾張輔助帆，但是在目前這種情況下，這些工作的操作難度太大了，如果突然出現風暴，需要立即收起這些輔助帆，他們做不到那麽迅速，因此迪克·桑德決定放棄使用它們。

見習水手重新回到舵手的位置，把老湯姆替換下來。

風在漸漸增強。流浪者號船身微微向右傾斜，在海面上快速地航行著。在它的身後，留下一道平滑的水紋，說明它曾經行過的水路。

“我們走得很快，韋爾登夫人，”迪克·桑德說道，“現在，只求上帝保佑我們一路順風就行了！”

韋爾登夫人緊緊握住這個年輕人的手。然而，最後這幾個小時，韋爾登夫人的情緒一直處於激動狀態，現在她感到疲憊不堪，因此返回了自己的艙房，陷入一種更多是由痛苦造成的昏睡狀態。

這時，所有的新船員仍留在流浪者號的甲板上，在船頭待命，準備隨時執行迪克·桑德的命令，也就是及時隨風向變化調整船帆的方向。不過，目前的風向和風力沒有任何變化，因此他們確實無事可做。