第十章 接下來的四天（第3/5頁）

在此期間，貝內迪表兄怎麽樣呢？

此刻，貝內迪表兄正在用放大鏡研究一只昆蟲，那是他很不容易才在船上找到的。這是一只普通的直翅目昆蟲，腦袋藏在前胸部位，它的鞘翅平滑、較長，肚子滾圓，屬蟑螂科的美洲蟑螂種。

事實上，這是貝內迪表兄在內格羅的廚房裏找到的，而當他發現這只珍寶的時候，廚師正要無情地將這只昆蟲砸碎。貝內迪表兄為此非常惱火，而內格羅似乎毫不介意。

可是，自從赫爾船長和他的同伴開始那場不幸的追捕之後，貝內迪表兄知道船上發生了什麽變化嗎？是的，當然清楚。當流浪者號到達慘劇發生的地點時，他甚至還在甲板上親眼目睹了捕鯨艇的碎片。他看到了縱帆船上的全體船員在他眼前葬身海底。

如果說這場災難對他沒有絲毫影響，那會令他感到委屈。每個人都會有憐憫之心，貝內迪表兄的確也有這種感覺。同樣，他也非常關心他的表妹的處境。他曾走上前握住韋爾登夫人的手，似乎在對她說：“不用擔心，我在這兒。我就在你的身邊！”

然後，貝內迪表兄轉身走向自己的艙房，或許是要認真思考一下災難之後會出現什麽後果，以及他應該采取怎樣積極的應對措施。

可是走到半路，他就碰上了那只蟑螂。他的希望是——可是，這種希望和一些昆蟲學家相反——證明這種顏色鮮艷的蚤蠅類蟑螂和一般蟑螂具有不同的生活習性。於是，他立即開始研究起這只蟑螂，完全忘記了世界上曾經有過一位指揮流浪者號的赫爾船長，忘記了這位不幸的船長和他的船員們剛剛葬身大海！這只蟑螂吸引了貝內迪表兄的全部注意力！他欣賞這只蟑螂，非常重視它，仿佛這只可惡的昆蟲是一只金甲蟲(1)。

盡管船上的每個人都不會忘記那場令人心碎的災難，也沒有從那場意外的災難中恢復過來，可是流浪者號上的生活仍然恢復了往常的狀態。

白天一整天，迪克·桑德都在各處忙碌著，他把船上的一切都安排得井井有條，並隨時處理著各種最細小的意外。黑人們都非常服從他的指揮，因此流浪者號上的一切秩序井然。人們都希望這種良好的狀態能夠一直持續下去。

另一方面，內格羅再也沒有試圖挑戰迪克·桑德的權威。他好像已經默認了目前的現實，和往常一樣待在他的廚房裏，因此人們看到他的機會並不比以前更多。此外，只要內格羅稍有不服從命令的表現——只要有一次反抗命令的行為，迪克·桑德就會堅決地把他關進貨艙，讓他獨自在那裏一直待到他們的航行結束。只要迪克一聲令下，埃居爾就會立刻上前一把抓住這位廚師，這樣做對他是件輕而易舉的事。那時，會做飯的女仆南就可以取代內格羅的位置，充當廚師。內格羅似乎很清楚自己並不是一個不可缺少的角色，而且大家都在一旁監視著他，因此他似乎也在極力避免給人們留下抱怨的把柄。

風一直到晚上還在不斷增強，可是並不需要調整流浪者號上任何船帆，堅固的桅杆、鐵制的帆具狀況非常良好，足以保證縱帆船在這種風力下航行，甚至可以抵禦比目前更大的強風。

按照慣例，夜晚往往要收起一些船帆，特別是主桅頂帆、前桅頂帆和第三方帆。這是一種謹慎的行為，這樣做是為了預防突然遭到暴風雨的襲擊。不過，迪克·桑德認為不需要那樣警惕。從目前的情況看，大氣層沒有出現任何不利的征兆，而且年輕的見習水手已經決心在甲板上度過他接任船長後的第一個夜晚，監視船上的一切情況。

當然，這樣能夠使輪船的航速快一些，他急於離開這片荒涼的海域。

前面已經說過，測程儀和羅盤是迪克·桑德能夠使用的全部工具，因此他只能大概測算出流浪者號的航行路線。

整整一天，見習水手每過半個小時，就會命人把測程儀放入海水中，然後記下測程儀上顯示的數據。

有了航速的數據再輔以羅盤定位，迪克就清楚流浪者號的大體方向和位置了——我們前面說過，迪克，桑德還有很多東西沒有掌握。

至於名為羅盤的這種工具，船上有兩個，一個裝在羅經櫃裏，而且就放在舵手的眼前。這個羅盤的盤面白天有陽光、晚上有兩盞燈時刻照著，因此舵手隨時可以辨別船頭的航線——也就是輪船的航行方向。

另一個羅盤是一個反向的倒置羅盤，裝在赫爾船長從前居住的艙房的墻壁上。這樣，船長無須離開他的房間，就可以隨時了解輪船是否在沿著正確的航線前進，舵手是否由於無知或疏忽致使輪船偏離了既定的航線。

此外，沒有任何一艘進行長途航行的輪船不至少配備著兩個羅盤，這就像給輪船配備了兩台計時器。必須對比這兩台儀器所顯示的數據，才能掌握那些數據的準確性。