第十二章 在地平線上（第2/4頁）

“好了，我現在就訂這個規定，”迪克·桑德說道，“記住，我嚴禁你以後到船尾來！”

“你真這麽規定？”內格羅問道。

說著，這個為所欲為的人做了一個威脅的手勢。

見習水手從口袋裏掏出一把左輪手槍，對準了廚師。

“內格羅，”他警告廚師道，“記住，我是決不會讓這把左輪手槍離身的，只要你敢反抗一下，我就會把你的腦袋打開花！”

這時，內格羅不由自主地倒在了甲板上。

這是埃居爾幹的，他只不過將他的大手重重地按在了內格羅的肩膀上。

“桑德船長，”巨人說道，“你想讓我把這個流氓扔到大海裏去嗎？他會讓魚群美美地吃一頓，它們不會不高興的。”

“還不需要這麽幹。”迪克·桑德回答。

當黑人將他的大手從內格羅的肩上拿開，他立刻爬了起來。不過，走過埃居爾身邊時，他低聲咒罵道：

“可惡的黑鬼，我一定會找你報仇！”

這時，風向忽然發生了轉變。至少，風向似乎突然轉了45度。盡管如此，讓見習水手感到奇怪的是，海上沒有任何跡象表明這種變化。船頭始終是沿著同一方向前進，可是海風和大浪不再直接沖擊著船尾，而是變成目前打在船的左舷上。這樣非常危險，因為流浪者號的左舷受到了巨大的海浪沖擊。因此，迪克不得不讓船頭調轉45度，以避免使船只不斷受到巨浪的襲擊。

不過，從另一方面說，迪克變得比任何時候都更警惕。他開始在內心自問，內格羅的摔倒和第一個羅盤的摔壞有沒有關系？他跑到船尾來幹什麽呢？難道他是由於某種不可告人的目的，想使這第二個羅盤也遭到破壞嗎？那個不可告人的目的是什麽呢？簡直是不可思議。難道他內格羅的想法和所有人的想法都不一樣，他並不希望輪船盡快在美洲靠岸？

迪克·桑德和韋爾登夫人談起了這次意外事件，韋爾登夫人在某種程度上也贊同他的懷疑，可是想不出內格羅為什麽要這樣做，或許這個理由就是廚師犯罪的動機。

可是，出於慎重的考慮，內格羅還是被嚴密監視起來。從此之後，他倒是遵守見習水手的命令，再也沒有冒險出現在船尾。那裏的工作也從來不需要叫他來參與。何況，大狗丁戈始終守在那裏，因此廚師從不敢靠近。

整整一個星期的時間，暴風雨一直不見減弱。氣壓計上的水銀柱仍在下降。從3月14日到26日，輪船始終沒有機會揚帆前進。流浪者號一路向東北方向飛奔，每天的航程不低於200英裏，可是仍然看不見陸地的影子。可是，美洲大陸就像一道橫在太平洋和大西洋之間的長堤，它的長度超過了120度。

迪克·桑德簡直懷疑自己是否是個傻瓜，是否仍能保持正確的判斷力。他懷疑這麽多天以來，流浪者號是否在不知不覺地沿著一個錯誤的方向前進。不，在這一點上他沒有發現自己有任何可以指責之處。盡管他一直沒有看到太陽躲在雲霧後的蹤影，但是太陽一定是每天從船頭升起，在船尾落下。可是，難道那片大陸消失了？為什麽他的船只總也到達不了美洲大陸？或許它已經不再那裏了？不！無論是南美洲大陸還是北美洲大陸——無論出現怎樣的混亂——流浪者號不可能到達不了其中某個地方。

自從這場可怕的暴風雨開始降臨，到底發生了什麽事情？如果始終看不到那片海岸，無論最終是幸運還是災難，以後還會發生什麽事情呢？迪克·桑德曾經懷疑，自己是不是受到了羅盤的愚弄，羅盤已經不能顯示正確的方向，因為自從第二個羅盤被摔壞後，他已經無法驗證剩下的這個羅盤的正確性。真的，始終看不到陸地的蹤跡使他感到恐懼！

因此，當迪克·桑德不掌舵的時候，他的眼睛總是不斷盯著那張海圖。可是，他的所有疑惑都沒有得出結論，因為在內格羅為他制造的圈套中，任何人都無法根據海圖理解這一切。

可是，在3月21日這一天，將近早上八點鐘的時候，他們發現了一件極為重要的事情。

埃居爾正在船頭值班，他突然大叫起來：

“陸地！陸地！”

迪克·桑德立刻沖到了前甲板。埃居爾的眼睛還沒有水手的辨別力，他不會看錯吧？

“陸地在哪兒？”迪克·桑德大聲問道。

“那兒！”埃居爾一邊說著，一邊指向東北方的地平線，只見那裏有一個幾乎看不清的黑點。

在海浪和暴風雨的咆哮聲中，他們幾乎很難交談。

“你確實看到了陸地？”見習水手問道。

“是的！”埃居爾回答。

他的手仍指著左舷的方向。

見習水手看著埃居爾所指的方向，可是他什麽也沒看到。