第十二章 在地平線上（第3/4頁）

韋爾登夫人聽到埃居爾的叫聲，不顧不準她上甲板的禁令，跑了上來。

“韋爾登夫人，快回去！”迪克叫道。

韋爾登夫人似乎沒有聽到迪克的叫聲，來到了前甲板上，盡管她曾經答應不來這裏。

“夫人！”迪克·桑德大聲叫道。

韋爾登夫人的回答在暴雨和海浪聲中根本無法聽清。她竭力搜尋著黑人所說的那片陸地，似乎把全部的生命力都凝聚到了自己的眼睛上。

無疑，埃居爾的手指錯了方向，因為無論韋爾登夫人還是見習水手，他們都看不到任何東西。

可是，迪克·桑德突然伸手指向前方。

“是的！是的！陸地！”他大聲喊道。

只見濃霧中露出一個山頂樣的東西。迪克·桑德的眼睛是一對水手的眼睛，它是不會看錯的。

“終於到了！”他大聲說道，“終於到了！”

他興奮地搓著雙手。韋爾登夫人一直在埃居爾的攙扶下，觀看著那片幾乎已經使人感到絕望的陸地。

這片呈小山樣的海岸，聳立在流浪者號下風10英裏處。

在雲層間透出的微光的照耀下，這片海岸看得更清楚了。無疑，這可能是美洲大陸的某個海岬。流浪者號沒有揚帆，因此無法駛向那個海岬，可是他們不可能錯過在這片陸地靠岸的機會。

這不過是早幾個小時和晚幾個小時的問題。現在是早上八點鐘。那麽，很顯然，流浪者號在中午之前就可以靠近大陸。

迪克·桑德示意埃居爾帶韋爾登夫人返回艙房，因為她受不了甲板上這種劇烈的搖晃。

見習水手繼續在船頭站了一會兒，然後回到正在舵位值班的老湯姆身邊。

最後，他終於看到姍姍來遲的海岸，這正是他最為渴望的事情！可是，這片陸地讓迪克產生了一種恐懼的感覺。

事實上，以流浪者號目前的情形，也就是說，是在暴風雨的推動下飛速前進，而陸地在輪船的下風，靠岸意味著將發生各種可怕的海難。

兩個小時過去了，從輪船上可以遠遠地看見這個海岬。

這時，人們看到內格羅走上了甲板。他極為認真地觀察了一下海岸，然後像一個對一切了如指掌的人那樣搖了搖頭，然後說了一個沒有人能聽清的地名，返回船艙去了。

迪克·桑德看著遠方，竭力尋找著應該在海岬後面出現的美洲海岸。

又有兩個小時匆匆過去了。海岬仍在船尾左舷的方向，可是依然看不到海岸的蹤跡。

在此期間，地平線上的天空已經開始晴朗，而像美洲大陸那樣高高的海岸，在一望無際的安第斯山脈的環繞下，應該在20英裏之外就可以看到。

迪克·桑德舉起望遠鏡，沿著東方的地平線慢慢地搜索著。

什麽也沒有！他什麽也沒有看到！

下午兩點鐘，那片陸地的蹤跡完全消失在流浪者號的後面。迪克用望遠鏡看去，再也看不到海岸那高低起伏的輪廓。

這時，迪克，桑德情不自禁大叫了一聲。他迅速離開甲板，沖進艙房，只見韋爾登夫人、小傑克、南和貝內迪表兄都在這裏。

“一座孤島！那只不過是一座孤島！”迪克說道。

“一座孤島，迪克！到底是哪座島？”韋爾登夫人問道。

“查一下海圖就知道了。”見習水手回答。

迪克迅速跑回他的房間，拿來了航海地圖。

“這兒，韋爾登夫人，就是這兒！”迪克說道，“我們剛才看到的那個島只能是這個點，它在太平洋中不可能找不到！那麽，它只能是復活節島(3)，因為這一帶海域再也沒有其他小島了！”

“我們已經遠遠駛過那個島了嗎？”韋爾登夫人問。

“是的，在我們的上風很遠的地方。”

韋爾登夫人仔細端詳著海圖上的復活節島，它在海圖上只不過用一個不易覺察的點來表示。

“它距離美洲海岸還有多遠？”

“35度。”

“換算……”

“大約2000英裏。”

“可是，如果我們距離大陸還是那麽遠，這就相當於流浪者號根本沒有動過？”

韋爾登夫人仔細地端詳著航海圖

“韋爾登夫人，”迪克·桑德一邊回答，一邊將他的手放在額頭上，似乎在集中精力思考著什麽，“我不知道——我不能解釋這些令人難以相信的耽擱，到底是怎麽回事！不！我不能——除非是羅盤的指示是錯誤的？不過，這個島只能是復活節島，因為我們被大風吹著一直在向東北方向前進，而且我們必須感謝上帝，他讓這個標志使我明白了我們的方向和位置。是的，這座島就是復活節島！我們距離海岸還有2000英裏！現在，我終於知道風暴把我們吹到了哪兒了，而且如果暴風雨停下來，我們還有機會安全地到達美洲大陸。現在，至少我們的船沒有在遼闊的太平洋上迷失方向！”