第十四章 最佳選擇（第5/6頁）

這時，還有其他人引起人們的懷疑嗎？沒有，那些正直的黑人一刻也沒有離開過巖洞，只有內格羅一個人曾經在海灘上走來走去。偷竊的人只能是他。迪克·桑德下定決心，等內格羅回來，他要立刻審問他是否拿走了那些錢，而且如果必要的話，他還要對他進行搜查。他希望將這件事徹底調查清楚。

太陽漸漸落山了。在這個時候，太陽還沒有越過赤道把光和熱帶到北半球，不過它已經很快就要越過赤道，因為它幾乎垂直地降落到海天交接的弧形地平線上。

黃昏非常短暫，夜幕迅速降臨大地——這一點正好證實了見習水手的想法，他們登陸的地方正位於南回歸線和赤道之間。

韋爾登夫人、迪克·桑德和黑人們一起返回了巖洞，他們必須在這裏休息幾個小時。

“晚上還會有暴風雨。”湯姆指著烏雲密布的地平線，說道。

“是的，”迪克·桑德回答，“那裏烏雲翻滾，充滿了緊張的氣氛。不過，那和我們又有什麽關系呢？我們那艘可憐的輪船已經徹底毀掉了，暴風雨再也威脅不到我們了！”

“上帝會保佑我們的！”韋爾登夫人說道。

大家一致認為這個夜晚會非常黑暗，最後決定夜間由幾位黑人輪流把守在洞口值夜。另外，大狗丁戈會一直警覺地陪在他們身邊。

這時，大家才察覺貝內迪表兄還沒回來。

埃居爾深吸幾口氣，然後用盡全力大喊了幾聲。很快，他們便看到昆蟲學家出現在懸崖的斜坡上，冒著滾下去、折斷脖子的危險向巖洞走來。

貝內迪表兄正滿腔怒火，因為他在樹林裏竟然沒有發現一只昆蟲新品種——沒有，一只也沒有——沒有任何東西可以列入他的收藏標本中。在那裏，蠍子、蜈蚣和其他多足類昆蟲倒是很多，正像他想象的那樣，甚至比他想象的還多，可是我們都很清楚，貝內迪表兄對那些多足類昆蟲毫無興趣。

“真是不值得花費這麽大力氣，”他又開始抱怨道，“航行了五六千英裏，經歷了那麽多的暴風雨，最後還被拋棄在這個海灘上，結果竟然沒有遇到一只美洲六腳昆蟲。六腳昆蟲可是昆蟲博物館裏最引人注目的收藏品！一無所獲，這次搜索的結果竟然毫無意義！”

為自己的搜索做出這個結論後，貝內迪表兄要求立刻離開這裏。他決不願意在這個可惡的海灘上多待一個小時。

韋爾登夫人竭力安慰著這位如同大孩子的表兄，使他冷靜下來。大家也竭力鼓勵他，使他相信第二天他的運氣會好一些。然後，大家在巖洞躺下來，準備一口氣睡到第二天天亮。這時，湯姆突然注意到，盡管天已經黑了，可是內格羅還沒有回來。

貝內迪滿腔怒火，因為這次搜索一無所獲

“他能去哪兒呢？”韋爾登夫人問道。

“那有什麽關系？”巴特說道。

“正好相反，很有關系！”韋爾登夫人回答，“我寧願這個人仍在我們身邊。”

“肯定是這樣，韋爾登夫人。”迪克·桑德開口答道，“可是，既然是他自己要離開我們大家，我看不出我們有什麽責任要把他找回來。誰知道他離開我們，是為了什麽不可告人的目的呢？”

迪克·桑德把韋爾登夫人拉到一邊，將自己的懷疑告訴了她。當迪克發現韋爾登夫人的觀點和自己相同的時候，他並沒有感到驚訝。只是在一個問題上，他們的看法有些不同。

“如果內格羅再回到這裏，”韋爾登夫人說道，“他肯定已經把偷到的錢藏在了一個安全的地方。根據我的看法，我們最好這樣做：不要再設法證實他偷了那些錢，我們應該隱藏起對他的懷疑，讓他認為我們很容易被他欺騙。”

韋爾登夫人是對的！迪克·桑德接受了她的建議。

可是，他們在山洞外喊了幾次內格羅的名字，都沒有得到他的回答。他或許已經走遠了，或許是不願意再回來了。

那些黑人對內格羅離開大家沒有感到任何遺憾。不過，正如韋爾登夫人剛才說的，或許他離開大家比在這裏更令人可怕。另外，怎麽解釋內格羅更喜歡一個人待在這個陌生的地方呢？難道是他迷了路，在這麽漆黑的夜晚找不到返回山洞的路嗎？

韋爾登夫人和迪克·桑德想不明白，內格羅到底為什麽沒有回來。無論如何，大家不能為了等內格羅而犧牲睡眠，因為他們都累了，需要好好睡一覺。

這時，在海濱跑來跑去的大狗突然大叫起來。

“丁戈怎麽了？”韋爾登夫人問道。

“是的，我們必須出去看看，”見習水手回答，“也許是內格羅回來了。”

立刻，埃居爾、巴特、奧斯汀和迪克·桑德一同走出巖洞，向小河的入海口走去。