第十五章 哈裏斯（第5/5頁）

在此期間，埃居爾被派去尋找那位昆蟲學家。的確，貝內迪表兄真的非常關心周圍的自然環境。這時，他正站在懸崖頂上，為了尋找一只“找不到的”昆蟲，可是他真的沒有找到。

埃居爾也不管這位昆蟲學家到底願不願意，硬將他拉回了山洞。韋爾登夫人告訴她的表兄，他們已經決定很快出發，而且他們要向這個國家的內陸步行十天的時間。

貝內迪表兄回答說，他已經做好了出發的準備，只要他們讓他一路搜集昆蟲標本，即使橫越美洲大陸他也沒有意見。

在南的幫助下，韋爾登夫人開始準備一頓豐盛的早餐——在出發前，大家都需要好好吃一頓。

這時，哈裏斯和迪克·桑德一起繞過了懸崖拐角，然後兩人順著高高的河岸，又向上走了大約三百步。在這裏，有一匹馬正拴在大樹上，看見它的主人走過來，它高興地大聲鳴叫起來。

這是一匹健壯的馬，也是迪克·桑德從未見過的種類。它的脖子和脊背修長，腰身很短，後腿和臀部線條優美，肩部平坦，前額突出。無疑，這匹馬看上去與眾不同，身上帶有阿拉伯血統。

“你看，年輕的朋友，”哈裏斯說道，“這是一匹健壯的馬，你完全可以放心，它一路不會出任何意外的。”

哈裏斯解開馬韁繩，然後牽著它走下陡峭的河岸。迪克跟在他們身後。

這時，迪克·桑德飛快地觀察了一下四周，只見奔騰向前的小河兩岸是茂密的森林。不過，他沒有發現令人不安的地方。

他快步走到那個美國人身邊，突然向他提了一個問題，這個問題似乎讓美國人感到有些意外。

“哈裏斯先生，”迪克問道，“昨天晚上，你沒有遇到一個葡萄牙人嗎，他的名字叫內格羅？”

“內格羅？”哈裏斯用一種茫然的語氣問道，“內格羅是誰？”

“他是船上的廚師，”迪克·桑德回答，“他忽然不見了。”

“或許淹死了吧。”哈裏斯說道。

“不，不，”迪克·桑德答道，“他昨天傍晚還和我們在一起呢，可是晚上忽然離開了我們，他大概順著陡峭的河岸往上去了。我這樣問你，是因為你正好從那個方向過來，不知道你是不是看見了他？”

“我沒有遇見任何人。”美國人回答道，“如果你們的廚師冒險一個人走進這片森林，他很可能會走錯路。也許，我們在路上能追上他。”

“是的，也許我們能追上他。”迪克·桑德回答。

當他們兩人回到巖洞的時候，早餐已經準備好了。早餐和昨天晚上的晚餐一樣，有罐頭、鹹肉和餅幹。哈裏斯毫不客氣，正像一個食欲很好的人那樣狼吞虎咽，吃了很多。

“我們可以放心吃，”他說道，“我看我們是不會在路上餓死的！不過，我說的可不包括那個可憐的葡萄牙倒黴鬼，就是我們年輕的朋友剛才提到的那個人。”

“啊！”韋爾登夫人說道，“迪克·桑德已經告訴你內格羅不見了？”

“是的，韋爾登夫人，”見習水手回答，“我很想知道，哈裏斯先生是不是在路上看見了他。”

“沒看見，”哈裏斯回答，“如果他是一個中途逃跑的家夥，那就讓我們把他拋到腦後去吧，我們只需要考慮眼前出發的事——你準備好隨時出發了嗎，韋爾登夫人？”

他們每個人都將分配給自己的東西背好了。韋爾登夫人在埃居爾的幫助下，騎到了馬背上，而毫不領情的小傑克也背著他的小槍坐到了馬上，根本沒有想到要向那個將這麽一匹好馬讓給他的人表示感謝。

傑克坐在媽媽的前面，他告訴媽媽他知道如何好好駕馭那位先生的馬。

於是，他們把韁繩遞給傑克，而這個孩子儼然以為自己是這支隊伍的首領。

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