第十七章 十天前進一百英裏（第5/5頁）

“啊！年輕的朋友，”哈裏斯回答，“這種樹很不容易辨認。盡管它們通常都很高大，盡管它們的葉片很寬大，它們的花色粉紅而且散發著濃郁的香氣，可是我們還是不太容易發現它們。它們很少成片生長在一起，它們更喜歡分散在森林之中，印第安人采集奎寧樹皮也只能靠它們四季常青的樹葉分辨它們。”

“哈裏斯先生，”這時，韋爾登夫人說道，“如果你發現了奎寧樹，請你把它們指給我看。”

“當然可以，韋爾登夫人。不過，在農場裏你可以得到用奎寧制成的硫酸鹽，它們退燒的效果遠遠超過了單純的奎寧樹皮(1)。”

最後一天的旅程就這樣過去了，並沒有發生任何意外。夜晚降臨的時候，他們如同往常一樣停下來，開始安排過夜的地方。直到這個時候，始終還沒有下過雨，但是天氣已經開始出現變化，因為一團熱氣開始從大地上升騰，不久便在空中形成了一層厚厚的濃霧。

事實上，在這個雨季，他們的處境非常令人擔憂。幸運的是，第二天這支小小的隊伍就可以到達一個舒適的地方，並在那裏得到熱情的接待。他們只要再熬過幾個小時就可以了。

可是，根據哈裏斯的說法，他只能根據他們最後的旅程花費的時間計算路程，那麽他們這時距離農場頂多只有6英裏。他們像往常一樣堅持有人在夜間負責守望。湯姆和他的同伴們負責輪流值班。

迪克·桑德強調，他們不能在任何事情上出現疏忽。事實上，他一貫做事謹慎，而這時表現得更加小心翼翼，因為他的內心深處產生了一種可怕的懷疑，可是他仍不願將這種懷疑說出來。

宿營過夜的地方選在一片高大的大樹下。由於極度疲勞，韋爾登夫人和她的夥伴已經睡著了。

忽然，他們被一聲長長的驚叫驚醒了。

“啊，出了什麽事情！”迪克·桑德問道，並迅速站起身來。

“是我！是我在大叫！”貝內迪表兄答道。

“你怎麽了？”韋爾登夫人問道。

“我剛才被咬了一口！”

“被蛇咬了？”韋爾登夫人驚恐地問道。

“不，不是！不是蛇，只是一種昆蟲！”貝內迪表兄答道，“啊！我抓住了它！我抓住了它！”

“好了，碾碎你那只昆蟲！”哈裏斯說道，“不要打擾我們睡覺，貝內迪先生！”

“碾碎這只昆蟲！”貝內迪表兄大叫起來，“不能碾碎它！我必須看清楚它到底是哪類昆蟲！”

“那不過是蚊子而已！”哈裏斯說著，聳了聳肩膀。

“不是蚊子！這是一只蒼蠅，”貝內迪表兄答道，“而且這應該是一種非常古怪的蒼蠅！”

這時，迪克·桑德已經點亮了他那盞小小的提燈，然後走到貝內迪表兄身邊。

“仁慈的上帝啊！”貝內迪表兄大聲叫著，“我可是把這只蒼蠅視為對我所有行動的安慰！至少，我終於有了一個新發現！”

這位正直的學者語無倫次地說著。他帶著勝利者的喜悅看著他那只蒼蠅，甚至恨不得親吻它一下。

“那麽，它到底是哪種東西？”韋爾登夫人問道。

“一種雙翅目昆蟲，表妹，一只非常著名的雙翅目昆蟲！”貝內迪表兄向大家展示著他的蒼蠅。這只蒼蠅比一只小蜜蜂還小，全身顏色灰暗，在它的身體下面有一些黃色的斑紋。

“這只蒼蠅不會有毒吧？”韋爾登夫人問道。

“沒有毒，表妹，沒有，至少不會對人造成危害。不過，對於那些野獸，比如對於羚羊、水牛，甚至對於大象來說，那可是另外一回事了！啊！這是一只多麽可愛的昆蟲啊！”

“至少，”迪克·桑德說道，“你應該告訴我們，貝內迪先生，這到底是一種怎樣的蒼蠅啊？”

“哦，這種蒼蠅，”昆蟲學家回答說，“我手上的這種蒼蠅，這種蒼蠅——這是一種舌蠅(2)！這是一種著名的雙翅目昆蟲，曾經給它的產地帶來極大的榮譽，而且迄今為止，在美洲還沒有發現一只舌蠅！”

迪克，桑德甚至不敢問貝內迪表兄，在世界上哪個地區才可以遇到這種可怕的舌蠅。當這件意外引起的風波漸漸平息，同伴們陸續進入他們被打斷的睡眠。迪克·桑德盡管已經疲憊不堪，但是他整夜再也無法合眼。

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