第十八章 可怕的結論（第3/4頁）

面對著越來越清晰的可怕事實，迪克·桑德並沒有閉上眼睛，讓自己對這一切視而不見。在這樣的危急時刻，他又變成了一個十五歲的小船長，正像他在流浪者號上一樣。可是，在采取行動的那一刻到來之前他什麽都不能說，因為他不能驚嚇了那位可憐的母親。

他什麽也沒有說，甚至當他走在這支小小的隊伍前面，大約提前一百步率先來到一個比較寬闊的小溪邊，看到一群身軀龐大的動物飛快地逃進岸上大片的草叢中，他依然保持著沉默。

“河馬！河馬！”他幾乎大聲驚叫起來。

的確，那些動物確實是皮糙肉厚的河馬，它們長著大大的腦袋、鼓著大大的嘴巴，一口的長牙露在外面足有1英尺長——這些動物四肢短小，身體光滑無毛，全身的皮膚呈紅褐色。美洲竟然出現了河馬！

河馬的長牙露在外面足有1英尺長

整整一天的時間，他們都在不停地趕路，可是大家走得非常艱難。每個人都開始陷入疲憊狀態，甚至他們之中最強壯的人也開始感到步履維艱。的確應該到達終點了，或者說他們應該停下來休息了。

韋爾登夫人將全部精力都傾注在她的小傑克身上，這或許使得她沒有感覺到勞累，但是她的力量的確已經消耗殆盡了。或多或少，每個人都感到疲憊不堪。迪克·桑德被一種頑強的精神力量支撐著，而這種力量來自他內心強大的責任感。

將近下午四點鐘的時候，湯姆在草叢中發現了一件東西，這件東西引起了他的注意。這是一件武器，一種外形奇特的刀子。這把刀子的刀片很大，刀刃有些彎曲，正方形的象牙刀柄上雕刻著粗糙的花紋。

湯姆將這把刀子遞給了迪克·桑德。迪克看著刀子，仔細觀察著，最後他把刀子遞給了那位美國人，並對他說道：“無疑，不遠的地方有當地人。”

“是這樣，”哈裏斯回答，“可是……”

“可是？”迪克·桑德重復了一句，目光炯炯地盯著哈裏斯。

“我們現在離農場已經很近了，”哈裏斯遲遲疑疑地回答，“可是，我不認識這個地方……”

“你迷路了？”迪克·桑德迅速問道。

“迷路？沒有。現在，我們離農場不會超過3英裏遠了。只是，我希望走一條捷徑穿過森林，或許我出了一點兒錯！”

“或許？”迪克·桑德問道。

“我想，我最好先到前面去看看路。”哈裏斯說道。

“不，哈裏斯先生，我們最好不要分開！”迪克·桑德語氣堅定地答道。

“隨你好了，”美國人說，“不過，我在夜裏給你們帶路是很難不出錯的！”

“沒關系！”迪克·桑德答道，“我們立刻停止前進。韋爾登夫人一定會同意在樹林中度過最後一夜。明天，等天亮之後，我們再繼續趕路！只有兩三英裏了，也就是一個小時的路程！”

“就這樣吧！”哈裏斯回答。

就在這時，丁戈又狂暴地吼叫起來。

“過來，丁戈，過來！”迪克·桑德大聲說道，“你知道得很清楚，這兒根本沒有人，我們是在沙漠裏！”

他們終於決定停下來休息。

韋爾登夫人任由她的同伴們忙碌著，一句話也沒有說。她的小傑克一直躺在她的懷裏，在高燒中昏睡不醒。

他們希望能盡力找到一個舒適的地方，以便度過這個夜晚。迪克·桑德傾向於在幾棵大樹下休息，於是老湯姆幫著迪克收拾著他們的露營地，突然他停止了動作，驚叫起來：

“迪克先生，看！看啊！”

“什麽事，老湯姆？”迪克·桑德用鎮靜的聲音問道，表示他已經準備好迎接一切意外。

“那兒——那兒！”湯姆叫道，“在那些樹上——血跡——還有——地上——被砍下的人手！”

迪克·桑德沖向老湯姆指示的地方。然後，他轉回來，對老湯姆說道：“閉嘴，湯姆，閉嘴！”

的確，在地上有一些被砍下來的人手，在那裏的草地上還有幾把人留下來的折斷的叉子，和一條斷開的鐵鏈！

幸運的是，韋爾登夫人沒有看到這可怕的場面。

至於哈裏斯，他遠遠地站在一旁，沒有人注意到此刻他的表情發生的變化。他的臉上帶著一種兇殘的猙獰。

大狗丁戈竄到迪克·桑德身邊，面對著血腥的場面，它狂躁不安地吼叫著。

見習水手費力地將大狗帶離了這個地方。

可是，老湯姆看著那些叉子、那條斷開的鐵鏈，他一動不動站在那裏，仿佛他的腳已經在地上生了根一般。他的眼睛瞪得大大的，他的兩只手緊緊地握成拳頭。他看著眼前的一切，語無倫次地喃喃自語著：“我看見過——我以前看見過——這種叉子——在我小的時候——我看見過它們！”