第十七章 十天前進一百英裏

通常說來，旅行者或者獵人在森林裏過夜，露宿在可愛的星空下，早上被新奇而又令人厭煩的叫聲吵醒是很正常的事情。此刻，早上的森林音樂會開始了，有咯咯的叫聲、呼嚕嚕的聲音、嘎嘎的聒噪，還有嘲笑、吠叫以及仿佛人在“演講”的聲音，如果一個人能夠接受這個詞，那麽這個聲音就是一直混雜在各種不同的吵鬧聲中的。

有一群猴子正在歡呼黎明的到來。大家可以看到一些美洲小長尾猴，它們臉上仿佛戴著一張斑駁的面具，還有常被印第安人剝皮用來制作槍套的“灰毛猴”，而大狨猴的顯著特征是頭上的一撮長毛。當然，大家還可以看到其他種類的猴家族成員。

在這些種類繁多的四足動物中，最引人注目的是那些“格力巴”，這種猴子尾巴卷曲，面部特征仿佛猙獰的魔鬼。當太陽升起的時候，最老的猴子用一種可怕而神秘的聲音，帶領猴群唱著單調的“聖歌”。這是猴群中的男中音。男高音由小猴子們擔任，它們在老猴子之後重復著它的叫聲，共同演唱著黎明交響曲。印第安人說，這是“格力巴”在背誦它們的“晨禱經文”。

可是，這天猴子們似乎沒有進行“晨禱”，因為誰也沒有聽到它們的叫聲。它們的叫聲很大，因為這種聲音是它們脖子上的舌骨膨脹，然後骨膜快速振蕩發出的聲音。

總之，出於這種或那種原因，無論是“格力巴”還是大狨猴，或者是森林裏的其他四足動物，這天早上它們都沒有開始它們的演唱會。

這種情況往往會使那些四處遊蕩的印第安人感到不滿。當然，這並不是說那些本地人喜歡這種奇特的合唱，而是因為他們可以隨著聲音追趕這些猴子。他們之所以追趕它們，因為這種動物的肉在經過熏烤加工後，味道十分鮮美。

當然，迪克·桑德並不熟悉猴子們的這種習性，無疑他的同伴們也沒有聽說過這種奇特的事情。早上，他們一個個相繼醒了過來，由於沒有受到任何幹擾，經過幾個小時的休息，他們恢復了旺盛的精力。

小傑克並不是最後一個伸著懶腰醒來的人。不過，他醒來後的第一個問題，就是詢問埃居爾夜間是否吃了一頭狼。由於埃居爾沒有看到狼，因此他至今還沒有享用早餐。

大家也和他一樣還沒有吃過東西，因此在晨禱之後，南便開始忙著為大家準備早餐。

早餐可吃的東西同昨天的晚餐一樣，不過在森林的早晨，清新的空氣使人們胃口大開，因此沒有一個人對單調的食物提出異議。最重要的是，為了保證一天行走順利，大家必須吃飽以儲備充足的體力。

或許，貝內迪表兄生平第一次認識到，吃飯不是生活中無關緊要或毫無意義的行為。不過，他鄭重聲明，他到這個地區不是遊手好閑進行觀光的，如果埃居爾再阻止他去捕捉螢火蟲，他和大力士之間會發生一些不愉快。

這些恐嚇似乎並沒有使大力士感到害怕。可是，韋爾登夫人把埃居爾拉到一旁告訴他，他可以讓這位大孩子在附近不太遠的地方跑跑，但是要看緊他，不要讓他跑出他的視線。他們不能完全剝奪這個大孩子在他的年齡應有的一些自然娛樂活動。

早上七點鐘的時候，這支小小的隊伍又開始向著東方出發了，他們依然保持了前一天的隊形排列方式。

他們依然行走在莽莽的森林中。在這片保留著原始形態的土地上，炎熱和潮濕使這裏的植物高大茂盛，可以說，所有的植被都在盡情瘋長，一片欣欣向榮的景象。這片遼闊的高原的緯度幾乎與熱帶地區平行，而且在夏季幾個月中，太陽高高地懸掛在頭頂，陽光一直直射下來，因此地面儲存了大量的熱能，地表之下常年保持著潮濕狀態。沒有什麽能比這片連綿不絕或者說無邊無際的森林更壯觀的了。

迪克看到的是樹高草深的大森林，而非哈裏斯所說的草原

在此期間，迪克·桑德並不是沒有注意到這一點——根據哈裏斯的說法，他們正行走在潘帕斯草原附近，而潘帕斯這個詞在“科士那”語中表示的是平原啊！哦，如果他記得沒有錯，他相信這裏的地貌應該表現為如下特征：缺水、樹木稀少、罕見巖石，這裏的雨季遍地都是薊草，而在溫暖的季節這些薊草便發展成灌木叢，而且密密麻麻地連成一片。當然，這裏也生有一些低矮的喬木和一些多刺的灌木，但是它們使這個平原給人的感受只是幹旱和荒涼。

那麽，自從這支小小的隊伍在美國人的帶領下，離開海岸之後，他們一直行走在天邊無際的大森林中。不，這並不是年輕的見習水手理解中的潘帕斯草原的樣子。難道正如哈裏斯所說的，在南美這個他一無所知的地區，大自然在阿塔卡馬沙漠的高原地區創造了一個神奇的王國，使它的景象完全不同於位於安第斯山脈和太平洋之間遼闊的沙漠景象？