第二十章 哈裏斯和內格羅（第2/5頁）

“我幾乎像你說的那樣，哈裏斯！”

“那一天會來的，內格羅！”

“謝謝你的提醒！”

“你要幹什麽？”哈裏斯帶著哲學家的口吻，冷漠地說道，“做這種生意必然會面臨這種下場。如果我們想最後能死在自己的床上，而不是死在其他什麽地方，我們就不能繼續在非洲海岸冒險幹這種販賣奴隸的營生了！那麽，你真的是被他們抓住了？”

“是的！”

“被英國人？”

“不，被葡萄牙人。”

“是在你的貨交出去之前，還是之後？”哈裏斯問道。

“交貨之後……”內格羅有些猶豫地回答，“那些葡萄牙人現在也開始反對這種生意了！他們已經不想再要奴隸了，雖然多年來他們在這些生意裏發了大財。我被他們告發、監視。他們抓住了我……”

“被宣判有罪？”

“我被宣判，要在羅安達的聖保羅監獄裏過一輩子。”

“那些魔鬼！”哈裏斯聽到這裏，忍不住驚叫起來，“對於我們這種長年在野外生活的人來說，那是一個無法忍受的地方，很快就會毀掉健康！對於我來說，或許我寧願被他們絞死！”

“上了絞架就跑不了了，”內格羅答道，“可是，從監獄裏……”

“你從監獄裏逃出來了？”

“是的，哈裏斯！我只在監獄裏關了十五天。我在港口幹活的時候找到一個好機會，鉆進一艘英國輪船的底部，這艘輪船開往新西蘭的奧克蘭港。我正好藏在一大桶淡水和一大箱食品中間，一路上可以供應我的吃喝。哦！為了在海上不被人發現，我可是遭受了可怕的折磨！不過，如果我不小心爬出底艙，被人發現後還是會被他們關進艙底，所以不管是情願還是不情願，我都得遭受一樣的折磨！另外，如果我被他們發現，那麽船一到奧克蘭，他們就會把我移交給英國政府，最後還是要被送回羅安達的監獄，或許他們還會絞死我，就像你說的那樣。這就是我一直藏在輪船底艙的原因。”

“你也不用買船票！”哈裏斯說著，大笑起來，“啊！你考慮得非常周到，朋友！有吃有喝，而且還免費運送！”

“是不錯，”內格羅回道，“可是，三十天躲在輪船底艙……”

“這一切終於過去了，內格羅！你到了新西蘭，那個毛利人居住的島上。不過，你還是回來了。這次，還是同樣躲在輪船底艙回來的？”

“不，哈裏斯。你完全可以相信，在那個地方，我腦子裏只有一個念頭——回到安哥拉，重新開始販賣奴隸的老營生！”

“是的，”哈裏斯回答，“人人都愛他的老本行——出於習慣！”

“這十八個月……”

說到這裏，內格羅突然停了下來。他一把抓住哈裏斯的胳膊，靜靜地聽著周圍的動靜。

“哈裏斯，”他低聲說道，“你有沒有聽到紙莎草裏有聲音？”

“是的，是有聲音！”哈裏斯說著，抓起了他那支隨時都可以開火的步槍。

內格羅和哈裏斯站起身來，打量著四周，側耳傾聽著四周傳來的聲音。

“什麽都沒有，”哈裏斯說道，“那是小河流水的聲音，暴雨過後水漲了，水流起來的聲音也就更大了。這兩年來，朋友，你已經不習慣森林裏的聲音了，不過很快你就會再次習慣的。好了，繼續談你的冒險經歷吧。在我聽明白你的經歷後，我們可以探討一下我們的未來。”

內格羅和哈裏斯重新在菩提樹下坐下來。

葡萄牙人開始繼續自己的講述：

“我在奧克蘭熬過了十八個月。當那艘英國汽船到了奧克蘭後，我偷偷下了船，沒有一個人發現我！可我口袋裏一分錢也沒有，不管是銀幣還是美元，一分也沒有！為了活下去，我做過各種營生……”

“甚至那些正直的人做的營生，內格羅？”

“是的，哈裏斯。”

“可憐的小夥子！”

“好了，我一直在等待一個好機會，過了很長時間之後，機會來了。流浪者號捕鯨船到達了奧克蘭港。”

“就是在安哥拉海岸觸礁的那艘船？”

“正是那艘船，哈裏斯。當時，正好韋爾登夫人、她的孩子和她的一個表兄也要乘這艘船回國。哦，像我這種老水手，曾經在販奴船上做過大副，要是在一艘輪船上找一份工作是沒有問題的。於是，我去見流浪者號的船長，可是船員已經全部齊備。對我來說非常走運，縱帆船上的廚師跑了。哦，他不是一個船員，所以不知道如何做一個船上的廚師了。我提議可以做廚師。由於缺乏更好的廚師，所以我被雇傭了。幾天後，流浪者號就啟航了，然後遠遠地離開了新西蘭的領地。”

“可是，”哈裏斯問道，“依照我那個年輕的朋友告訴我的，流浪者號根本沒有駛向非洲海岸。那麽，這艘船是怎麽到達這裏的呢？”