第二十章 哈裏斯和內格羅（第3/5頁）

“迪克·桑德應該還不明白其中的奧秘，或許他永遠也不會明白這一點！”內格羅回答道，“不過，我可以告訴你其中的原因，哈裏斯，如果你喜歡那麽做，你將來也可以告訴你的那位年輕的朋友！”

“那麽，你怎麽做的？”哈裏斯說道，“說說，朋友，快說啊！”

“流浪者號本來是要開往瓦爾帕萊索，”內格羅繼續說道，“在我上船的時候，我只是計劃到智利就下船。智利正好在新西蘭和安哥拉中間，我在那裏下船，距離非洲海岸只有幾千英裏的路程了！不過，流浪者號在離開奧克蘭三個星期之後，掌管流浪者號的那個赫爾船長，還有他的所有船員在追捕一頭鯨魚的時候，全都把命丟進了大海。那天，只有兩名船員留在船上——就是那個見習水手和廚師內格羅！”

“那麽，你控制了那艘船？”哈裏斯問道。

“我開始是這麽想的，可是我看到他們不信任我。還有一些身強力壯的黑人在船上，他們是自由人。我不能成為他們的主人，經過一番考慮後，我還是繼續做我從前的工作，做流浪者號的廚師！”

“那麽，是偶然的機會讓這艘船開到了非洲海岸？”

“不，哈裏斯，”內格羅回答，“除了碰巧遇見你，在我所有這些冒險經歷中，根本沒有什麽偶然的機會。流浪者號在海岸一帶失事後，你正好經過這裏。流浪者號能夠開到安哥拉，都是按照我的意願進行的，我秘密地做了一些手腳。你那位年輕的朋友，他在航海上還是一個新手，他只能根據測程儀和羅盤來測定航行的位置。這簡直太好了，一天一個測程儀沉到了海底。又一個晚上，羅盤的指針發生了錯誤，然後流浪者號在猛烈的暴風雨的推動下，開始走上錯誤的航線。這段航程很長，迪克·桑德根本無法解釋其中的原因，甚至一個經驗最豐富的老水手也同樣無法解釋其中的奧妙。那個見習水手根本不知道也不會懷疑到，輪船已經加速繞過了合恩角。可是我本人，哈裏斯，我在大霧中認出了合恩角。於是，由於我的原因，輪船上的羅盤指針又指向了正常方向，然後輪船在可怕的颶風的吹動下，一路向著東北方向飛奔，然後一頭撞上了非洲海岸，正好在我希望到達的安哥拉登陸！”

“正好在這個時候，內格羅，”哈裏斯說道，“碰巧讓我在這裏遇見了你，然後帶領那些正直的好人到了非洲內陸。他們還認為他們——他們一心以為他們是在美洲大陸。對我來說，讓他們相信這裏是玻利維亞的南部很容易，因為這兩個地方真的還有些相像。”

“是的，他們確實那麽認為，你那位年輕的朋友，當他遠遠看到特裏斯坦·達庫尼亞群島時，他還認為他們看到的是復活節島。”

“任何人都會那麽認為，內格羅！”

“我知道，哈裏斯，我甚至利用了他們的錯誤來達到自己的目的。最後，我終於把韋爾登夫人和她的同伴引到了非洲內陸100英裏的地方，這兒正是我希望把他們引到的地方！”

“不過，”哈裏斯說道，“他們現在已經知道自己在什麽地方了！”

“啊！現在，這已經無關緊要了！”內格羅大叫道。

“那你想怎麽處理他們？”哈裏斯問道。

“我怎麽處理他們？”內格羅重復了一句，“在我告訴你之前，哈裏斯，你先告訴我有關我們老主人的一些消息，那個奴隸販子奧維斯怎麽樣了，我已經兩年沒有見過他了。”

“哦，那個老無賴非常健康，”哈裏斯答道，“他會很高興再看見你的！”

“他還在比耶市場？”內格羅問道。

“不，朋友，他已經把他的機構搬到卡佐德有一年了！”

“他的生意興隆嗎？”

“很好，真是活見鬼！”哈裏斯大聲說道，“雖然買賣奴隸變得越來越困難，至少在沿海這一帶是這樣。那些葡萄牙人的軍隊把持著一邊，英國人的巡洋艦監視著另一邊，這都影響了我們的貨物出口。只有從穆薩米德到安哥拉南部的幾個地方，現在有機會把那些黑人用船送出去。所以，目前關押奴隸的柵欄裏擠滿了人，等著把他們裝船送到西班牙的殖民地。你如果想從本格拉或者羅安達出海，那是不可能的。現在，那些殖民地總督越來越不懂得道理了，他們手下的長官也好不了多少，因此我們必須轉回內陸尋找代理商。老奧維斯正打算這麽幹，他想到尼昂威和坦喀尼喀那一帶去，用布匹換一些象牙和奴隸。在埃及北部和莫桑比克沿海，做生意還是有利可圖的，那裏可以供應整個馬達加斯加島的所有需要。不過，我現在擔心的是，我們的‘貨物’有一天會再不能送出去。英國人在非洲內陸已經取得了很大成功。那些傳教士正在步步緊逼，直接反對我們的交易。利文斯頓，那個該死的家夥，據說他在考察完大湖地區之後，正在向安哥拉進發。他們還談到，有一個海軍上尉卡梅倫，他準備從東到西橫穿整個非洲大陸。他們還擔心那個美國人斯坦利，他也希望像卡梅倫那麽幹！所有這些探訪都會對我們的生意造成威脅，內格羅，如果我們還想保住我們的利益，我們就不能讓那些來訪者任意回到歐洲，然後在那裏宣傳他們在非洲一路亂闖看到的一切。”