第二十三章 螞蟻和它們的居所（第4/4頁）

迪克·桑德不再向他提任何問題，盡管還沒有入睡，但是他木然地坐在那兒一動不動。至於埃居爾，他忍耐的時間比其他人都長，但是不久疲憊就取得了勝利，使他閉上了眼睛，然後隨著他的眼睛，他的耳朵也閉上了。

貝內迪表兄的演講又持續了很長一段時間。可是，困倦最後也戰勝了他，他爬到圓錐體的最上層，鉆進了他自己選擇的一個巢穴中。

深沉的靜謐籠罩著整個蟻穴。這時，外面那個暴風雨的世界卻充滿了雷鳴和閃電。沒有任何跡象顯示，這場暴風雨會很快結束。

提燈已經熄滅了。蟻穴裏陷入了一片黑暗之中。

無疑，所有的人都睡著了。可是，只有迪克·桑德獨自醒著，雖然他是那樣需要睡眠，但是他不想睡去。他沉浸在全神貫注的思考之中。對於他的那些同伴，他夢想著要不顧一切危險救出他們。雖然流浪者號已經失事，但是他們面臨的考驗並沒有結束，而是變得越來越嚴峻，因為他們面臨落入土著手中的威脅。

在他們返回海岸的過程中，他們怎樣才能避開所有可怕的危險呢？哈裏斯和內格羅帶他們深入安哥拉內地100英裏，他們不會沒有任何陰謀，他們一定是要抓住他們賺取好處。

但是，那個卑鄙的葡萄牙人到底要幹什麽呢？他的仇恨是針對誰呢？年輕的見習水手反復對自己說，只有他一個人招惹過他。然後，他將流浪者號在整個航程中發生的所有事件，重新又回想了一遍：遇到失事的船只和那些黑人、追捕座頭鯨、赫爾船長和他的全體船員一起消失在大海裏。

迪克·桑德想到，自己只有十五歲，卻被大家推舉肩負了指揮一艘輪船的重任，可是由於內格羅的罪惡行徑，船上的羅盤和測程儀不久都被他破壞掉了。他回想起那次在這個傲慢的廚師面前，他使用了他的權威，威脅要將他監禁起來，或者用手槍將他的腦袋打開花。唉，為什麽他沒有毫不猶豫地那樣做呢？那樣，內格羅的屍體早就被扔進大海，隨後的這些災難也就不會發生了。

這個年輕的小夥子思緒萬千。他想起，在輪船觸礁的那一刻，流浪者號結束了它的最後旅程。這時，那個哈裏斯出現在他們面前，然後南美洲地區開始逐漸發生變化。玻利維亞變成了可怕的安哥拉，這裏的氣候導致寒熱病盛行，這裏到處都是野獸，這裏的土著人仍很兇殘。

在返回海岸的過程中，他們這支小小的隊伍能逃開這一切危險嗎？他尋找的那條河，能像他希望的那樣將他們安全地帶到海岸，而且不使他們太疲勞嗎？他並不懷疑這一點，因為他清楚地知道在這個不好客的地方，他們要冒著隨時都可能出現的危險行走100英裏是不可能的。

“幸運的是，”他對自己說道，“韋爾登夫人和其他人並不知道他們目前的危險處境，只有老湯姆和我知道，內格羅把我們騙到了非洲海岸。然後，那個哈裏斯將我們帶到了安哥拉的荒野。”

迪克·桑德深深地沉浸在昔日的回憶中，簡直無力自拔。忽然，他的額頭感到一陣呼吸，同時一只手放到了他的肩上，然後一個戰栗的聲音在他耳邊低聲說道：

“我全都知道了，可憐的迪克，可是上帝仍會拯救我們！他一定會！”

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