第二十四章 潛水鐘（第4/4頁）

“韋爾登夫人，”這時，迪克·桑德說道，“你知道我們目前的處境。如果我們再耽擱下去，我們就沒有空氣可以呼吸了。如果第三次努力失敗，水就會一下灌滿整個蟻穴。這是我們唯一一次機會了，希望這次洪水不會淹沒蟻穴頂部。我們必須嘗試進行最後一搏，你願意嗎？”

“做吧，迪克！”韋爾登夫人答道。

這時，提燈熄滅了，因為周圍的環境已經沒有可供燃燒的氧氣。韋爾登夫人和他的同伴們陷入了一片黑暗。

迪克·桑德站到了埃居爾的肩膀上。埃居爾緊緊抓住蟻穴一側的空洞，只有頭部勉強露出了水面。

韋爾登夫人、傑克、貝內迪表兄擠在頂層的巢穴中。

迪克·桑德貼近墻壁，然後開始迅速用推彈杆鉆著蟻穴的頂部。蟻穴的這個部位很厚，也很堅硬，鉆起來比其他地方困難得多。

迪克·桑德迅速地鉆著，心中充滿可怕的憂慮，因為這個狹窄的部分打開之後，如果是空氣進來那就是生，而水進來則意味著死。

忽然，響起一陣尖利的嘶嘶聲，蟻穴內濃縮的空氣猛地向外湧去——可是，一道光線從外面透了過來。

蟻穴裏的水位只上升了8英寸，沒等迪克·桑德被迫堵住小洞，水位就停止了上升。蟻穴內外的水位平衡了！蟻穴的頂部浮在洪水的水面上。

韋爾登夫人和她的同伴們得救了。

立刻，蟻穴內響起一陣欣喜若狂的歡呼聲，埃居爾雷鳴一般的聲音最為響亮。大家舉起砍刀，猛砍起來，蟻穴頂部很快被攻克，黏土一塊塊掉下來。不久，小洞變成了大洞，新鮮空氣撲面而來，隨之清晨的陽光也照進了蟻穴。

只要打開蟻穴的頂部，他們就可以輕松地爬出去，然後設法找到附近一些沒有被洪水淹沒的高地。

迪克·桑德第一個爬出了蟻穴的頂部。

他情不自禁一聲驚叫！

一種特殊的聲音響起，對於那些非洲旅行家來說，這是一種非常熟悉的聲音，那是利箭在空中穿梭的聲音。

迪克·桑德已經看到，在距離蟻穴大約一百步的地方有一個營地，而在被洪水淹沒的平原上，大約離蟻穴十步遠停泊著一些長船，上面站滿了當地的土著。

見習水手的頭部剛剛露出蟻穴的洞口，無數利箭便從一艘船上飛了過來。

迪克·桑德只說了一句話，便使他的同伴們明白了外面的一切。埃居爾、阿克頓、巴特手握步槍，隨著見習水手爬出蟻穴頂部，然後一起向其中一艘長船開槍射擊。

幾個土著人倒了下去。隨後，土著們在射擊聲中大叫著，然後開始用槍聲進行還擊。

可是，迪克·桑德和他的同伴怎麽能抵擋100多個非洲人呢？況且，這些人已經將他們團團圍住。

蟻穴終於被他們攻占了。韋爾登夫人、她的孩子、貝內迪表兄，還有其他人都被這些土著粗暴地抓住了，他們彼此甚至沒有來得及道別或最後一次握握手，便眼睜睜看著大家被分別帶走了。顯然，這些人事先已經得到了命令。

最後一艘船帶走了韋爾登夫人、小傑克和貝內迪表兄。迪克·桑德看到，他們消失在營地中間。

至於他自己，他和南、老湯姆、埃居爾、巴特、阿克頓、奧斯汀被帶上了第二艘船，然後向另一個小山頂劃去。

這艘船上有20名士兵。

他們後面跟著另外五艘長船。

反抗是不可能的，然而迪克·桑德和他的同伴一直在努力反抗。

一些沙漠商隊的士兵被迪克他們打傷了，如果不是事先得到必須留下這些人的命令，這些傷兵當然會讓迪克他們付出生命的代價。

迪克帶領幾個同伴向長船開槍射擊

幾分鐘後，他們到達了目的地。

不過，就在船只靠岸的時候，埃居爾突然猛地跳到了岸上。兩個土著追了上去，埃居爾像掄棍子一樣掄起他的步槍，兩個土著立刻倒在地上，腦袋開了花。

瞬間之後，埃居爾冒著彈雨消失在樹林中。迪克·桑德和他的同伴被押到岸上，然後像奴隸一樣被套上了鐵鏈。