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我感覺自己正在慢慢獲得實體，周圍也逐漸清晰。這裏是高校二樓的儲物間，我昨夜下線的地方。

我的目光掃過大廳，目力所及之處看起來差不多（但不完全）都是真實的。《綠洲》的一切事物都有完美的三維建模。除非你停下來全神貫注地仔細觀察四周，否則很容易忘記眼前的一切其實只是電腦數據。這還是學校版主機的效果。聽說如果能購得新版的頂級高端主機，那《綠洲》與現實之間的區別就幾乎能被徹底消弭了。

我摸了下自己的櫃子，隨著清脆的金屬哢嗒聲，它彈開了。裏面的擺設不多，只有幾樣：莉亞公主 手持光槍的圖片，《巨蟒與聖杯》 的海報，詹姆斯·哈利迪的《時代》雜志封面照。櫃頂還有幾本教科書，輕觸一下後，它們消失於無形，轉移到了我的物品欄中。

除了課本，我的角色只擁有幾樣別的東西：火炬、鐵劍、青銅小盾和皮甲。都不是什麽魔法裝備，質量很差，不過這已經是我能穿的最好的玩意兒了。《綠洲》裏的東西和現實中一樣昂貴（有時還更甚），也不能用糧票來換。這個世界唯一的貨幣就是綠洲點，在黑暗的時代，它成了世上最穩定的通貨之一，甚至比美元、英鎊、歐元、日元更靠譜。

櫃子最上頭是面小鏡子，靠近它我就能看見自己在虛擬世界中的形象。建立人物時我給角色設定的相貌和我本人類似，不過鼻子要稍小一點，個頭也比較高挑；身形更苗條的同時，肌肉也更發達。我還抹去了身上孩子氣的痕跡。不過拋開這些小細節，他和我看起來就是同一個模子裏出來的。學校對代碼做了限制，每個學生都必須是人類，性別年齡也要與本人相符。這兒不允許出現雙頭惡魔或者類似的東西。

你可以給自己的角色起任何名字，只要不重復就行。這就是說，你沒法選別人已經采用了的叫法。你的角色名同時也會是郵箱地址和聊天賬號，所以大家都盡量想要取那種酷得能讓人一眼就記住的角色名。名人們通常會花天價來購買他們想要卻已被人注冊的名字。

在創建賬號時，我給自己的角色起名叫巨人韋德。那之後，我每隔幾個月就會改一次角色姓名，通常那些名字都稀奇古怪。但從五年前哈利迪彩蛋出現，我決心成為獵手的那刻起，角色名就再也沒改換過。我的人物就叫帕西法爾，和亞瑟王傳說中尋找聖杯的騎士一樣。當然，這個出名人物更普遍的叫法是帕西瓦爾或者帕西瓦，只是它們早被別人占用了，再說我也喜歡帕西法爾這叫法，挺好聽的不是嘛。

人們極少在網上用真名。在虛擬世界裏，除非你坦誠相告，否則沒人知道你是條狗。綠洲文化的普及正是建立在這樣的基礎之上。你的真名、指紋、視網膜形狀都被存儲在數據中心，由社交模擬系統（GSS）保護著這些信息的安全。甚至GSS自己的員工都無法看到用戶的真實資料。在哈利迪還掌控著公司的時候，連最高法院都無從過問GSS的數據。

剛進入綠洲公共學校系統的時候，我被要求留下真實姓名、角色名、郵箱地址，還有社保號碼。這些信息存儲在我的學生档案裏，只有校長才可以審閱。沒有其他老師或者學生知道我是誰，幹過什麽。

學生在學校裏也不用角色名，免得老師開口閉口都是些莫名其妙的話，比如：“滑頭皮條客，請專心聽課！”或者：“大王六十九，你可以起來念一下你的讀後感嗎？”學生們必須用真名，後面再加上數字以示區別。我剛進學校的時候，這裏已經有兩個叫韋德的人，所以我的學生名就是韋德三。在校園裏逛的時候，角色頭上顯示的也是這個名字。

鈴聲響起，一個圖標在視野的角落微微閃光，提醒我第一堂課四十分鐘後開始。我用一系列輕微的手部動作來控制行動，操控自己的角色走下大廳。當然，如果騰不出手的話，我還可以通過聲音來控制移動。

我向世界史教室的方向走去，對路上熟悉的面孔或揮手或微笑。還有幾個月就畢業了，這讓人多少有點懷念這個地方。因為沒錢上大學，甚至綠洲的虛擬大學也上不起，我不是很想離開學校。而我的學分也不足以拿到大學獎學金。現在，我唯一的出路就是在畢業後當個全職獵手去找到那顆彩蛋。這也是我逃離疊樓的唯一方法，除非我願意和一家大公司簽下長達五年的契約工合同，不過那和當奴隸似乎沒什麽差別。

就在我繼續走下大廳時，其他學生也逐漸在他們的櫃子前開始實體化，就像憑空浮現的幽靈。大家聊天的聲音在走廊裏回響。很快我就聽到有人在朝這裏叫喊。

“嘿，嘿！是韋德三啊！”我聽到一個聲音在身後叫道。是托德十三，代數課上認識的一個家夥，他正和幾個朋友站在一起。“漂亮的衣服，帥爆了，”他說，“你從哪兒弄來的？”