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“完全正常。公文包，西裝革履。看起來並不像，”亞瑟說，“會做什麽怪事的人。”

“啊，我知道這種類型。他做了什麽？”

“是這樣的： 他探過半張桌子，拿起那袋餅幹，撕開，取出一塊，然後……”

“什麽？”

“吃掉。”

“什麽？”

“他吃掉了那塊餅幹。”

芬切琪驚訝地看著亞瑟。“天哪，你怎麽對付他？”

“呃，在那種環境下，我做了任何一個熱血的英國人都會做的事情。我強迫自己，”亞瑟說，“不去理會。”

“什麽？為什麽？”

“呃，我們可沒有受過應對這種事情的訓練，對吧？我搜腸刮肚，在受過的教育、有過的經驗甚至本能的反應裏再怎麽找，也找不到我應該如何處理一個就坐在面前、但冷靜自如地偷了我一塊餅幹的家夥。”

“呃，你可以……”芬切琪思忖片刻。“我必須說我也不確定該怎麽辦。那麽，接下來發生了什麽？”

“我惡狠狠地盯著縱橫字謎，”亞瑟說。“但一條線索也解不出來，喝了一口咖啡，但燙得沒法進嘴，因此我沒了別的出路。我鼓起勇氣，拿起一塊餅幹，拼命不去注意，”他繼續說道，“包裝已經被神秘莫測地打開了……”

“你這是在反擊，硬碰硬。”

“算是在用我的方式反擊吧。我吃了那塊餅幹，吃得非常從容，存心吃給他看，免得他對我的行為有什麽疑問。餅幹下肚，”亞瑟說，“就再也吐不出來了。”

“那他有什麽反應？”

“又拿了一塊餅幹。實話實說，”亞瑟強調道，“當時就是這樣。他又拿起一塊餅幹吃掉。清楚如日光。確定如我們此刻就坐在地上。”

芬切琪不自在地動了動。

“可問題在於，”亞瑟說，“剛開始什麽也沒有說，第二次就更難開啟話題了。該怎麽說呢？‘不好意思……但很難不注意到，呃……’行不通的。不，我繼續視而不見，如果說有什麽區別的話，那就是現在更加用力用心了。”

“我的男子漢……”

“我繼續盯著縱橫字謎看，但就是一個字也解不開，為了展現出亨利五世在聖克裏斯賓節的那種氣概[3]……”

“什麽？”

“我的手再次伸進口袋，又拿了，”亞瑟說，“一塊餅幹。我和他有一瞬間眼神相遇了。”

“就像這樣？”

“是的，呃，不，不太像。只是一瞬間而已。我和他同時別開視線。但我向你保證，”亞瑟說，“空氣中起了電流。桌面上方聚集起了緊張氣氛。就是這個時刻。”

“想象得出。”

“我們就這樣吃完了整包餅幹。他一塊，我一塊，他一塊，我一塊……”

“整包餅幹？”

“其實只有八塊而已，但當時感覺起來像是吃了一輩子的餅幹。角鬥士恐怕都沒經歷過這麽艱苦的戰鬥。”

“角鬥士，”芬切琪說，“要頂著烈日戰鬥，而且更需要體力。”

“也對。總而言之，空口袋的屍體躺在我和他之間，那男人壞事做盡，終於起身離開。我自然松了一口氣。就在這時，廣播說我要搭的火車很快就將發車，於是我喝完咖啡，站起來，拿起報紙，發現報紙底下……”

“底下怎麽？”

“躺著我的那袋餅幹。”

“什麽？”芬切琪說。“什麽？”

“千真萬確。”

“不可能！”她驚呼道，往後一仰，躺在草地上哈哈大笑。

她又坐了起來。

“你這個大傻瓜，”她嘲笑道，“徹頭徹尾、不可救藥的笨蛋。”

她推倒亞瑟，爬到他身上親吻他，然後又翻身爬下去。芬切琪的輕盈讓亞瑟吃了一驚。

“現在輪到你給我講個故事了。”

“我記得，”她換上嘶啞低沉的聲音說，“你不是特別想回去嗎？”

“不著急，”他輕快地說，“想聽你給我講個故事。”

她的視線越過湖水，沉吟起來。

“好吧，”她說，“不過很短。也不如你的有趣，但……反正是個故事。”

她垂下視線。亞瑟能感覺到現在就屬於那種關鍵時刻。周圍的空氣像是凝固住了，正在等待什麽。亞瑟希望空氣能滾遠點兒，該幹啥幹啥去。

“我小時候，”她說。“這種故事都這麽開頭，對吧？‘我小時候什麽什麽’。反正姑娘們總會忽然說‘我小時候’，然後就開始掏心窩子。現在輪到咱們了。我小時候，床腳掛著張畫……到現在為止，你覺得怎麽樣？”

“我喜歡。我覺得進展得不錯。你早早提起大家對臥室的興趣，幹得好。接下來大概要讓那幅畫有所發展了吧。”

“這是那種孩子應該會喜歡的畫，”她說，“但其實不然。滿是可愛的小動物在做可愛的事情，明白我的意思？”