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“明白。我也不勝其煩。穿馬甲的小兔子什麽的。”

“沒錯。我的這些兔子在木筏上，木筏上還有各種各樣的老鼠和貓頭鷹。甚至似乎還有頭馴鹿。”

“在木筏上。”

“在木筏上。木筏上還坐了個小男孩。”

“坐在穿馬甲的兔子、貓頭鷹和馴鹿中間。”

“正是如此。就是那種興高采烈的吉蔔賽流浪兒。”

“嗯哼。”

“不得不說，那幅畫讓我很煩惱。木筏前面有只水獺在遊泳，夜裏我經常躺在床上擔心水獺是不是要拖著木筏前進，連同那些不該在木筏上出現的稀奇古怪的動物，而水獺的尾巴那麽細，要是總叫它拖木筏的話我想肯定疼得要命。我可真是煩惱啊。不是很嚴重，隱約擔心而已，但一直沒斷過。

“然後有一天——我記得我連續好幾年每天夜裏都盯著那幅畫看個不停——我忽然注意到木筏有風帆。從前始終沒注意到。水獺沒事，它只是陪著木筏一起遊泳而已。”

她聳聳肩。

“故事好嗎？”她問。

“結尾有點弱，”亞瑟說，“拋下觀眾大喊，‘好，但那又怎樣呢？’在此之前都很好，但出片尾字幕前需要來個最後一擊。”

芬切琪笑著抱住自己雙腿。

“就是那麽突然醒悟了，好幾年幾乎沒有覺察到的煩惱一下煙消雲散，仿佛卸下千鈞重負，仿佛黑白變成彩色，仿佛幹木棍忽逢甘霖。看法突然轉變，告訴你‘放下煩惱，世界是個美好的地方，其實非常安逸。’你也許在想，我這麽說是因為我馬上要說今天下午我也有了同樣的感覺，對吧？”

“呃，我……”亞瑟的鎮定自若突然土崩瓦解。

“沒關系，挺好，”她說，“我的確想這麽說。我的感覺也正是如此。但你必須明白，我以前也有過這種感覺，甚至更加強烈。強烈得無以復加。很抱歉，我有點屬於，”她望著遠方說，“時常撞上令人震驚的天啟的那種人。”

亞瑟茫然不知所措，幾乎沒法說話，覺得此刻還是不要勉強開口為妙。

“事情非常奇怪，”她說，語氣像是追擊的埃及人見到摩西揮舞手杖、紅海隨之分開，於是評論說這光景似乎有點兒不尋常啊。

“非常奇怪，”她重復道，“事情發生前的幾天，有種最最奇異的感覺在我體內積累，仿佛是我就快生孩子了。不，不對，其實不是那樣子，更像是我連接上了什麽東西，一點一點地連接上了。不，不對，不止是那樣；就仿佛整個地球，通過我，即將……”

“有個數字，”亞瑟柔聲說，“四十二，對你有任何意義嗎？”

“什麽？沒有，你在胡說什麽啊？”芬切琪大聲說。

“只是忽然想到而已，”亞瑟喃喃道。

“亞瑟，我的意思是說，這件事對我而言非常真實，我是認真的。”

“我非常認真，”亞瑟答道。“只是從來都不太確定宇宙認不認真。”

“你這話什麽意思？”

“把剩下的講完，”他說。“別擔心聽起來會不會奇怪。相信我，你的說話對象見過許多，”他想想又說，“怪事。另外，餅幹不算。”

芬切琪點點頭，似乎相信了亞瑟的話。她忽然抓住亞瑟的胳膊。

“它出現的時候，我發現它實在太簡單了，”她說，“震古爍今、不可思議地簡單。”

“‘它’是什麽？”亞瑟平靜地問。

“亞瑟，知道嗎？”她說，“這就是問題——我已經不知道了。失落感簡直無法忍受。要是試著回憶，記憶會變得閃爍不定、難以捉摸；就算拼命去想，最遠也只能想到茶杯為止，然後就昏過去了。”

“什麽？”

“呃，和你的故事一樣，”她說，“最精彩的部分也發生在一家咖啡館裏。我正坐在那裏喝茶。那種即將連接上什麽東西的感覺已經積累了好幾天。我覺得我當時在微微地嗡鳴。咖啡館對面的建築場地在施工，我隔著窗戶觀看，視線貼著杯沿射出去，這是我心中觀看他人工作的最佳方式。忽然之間，那條不知來自何方的消息湧入腦海。它太簡單了。讓一切都說得通了。我坐直身子，心想，‘哦！哦，好啊，原來如此。’我太驚訝了，險些扔掉茶杯——其實我想我確實是扔掉了。是的，”她想了想，又說，“我相信我的確扔掉了。聽得懂我在說什麽嗎？”

“直到茶杯之前都沒問題。”

她搖搖頭，又搖搖頭，像是想讓頭腦清楚些，這正是她希望達到的目的。

“嗯，的確，”她說。“直到茶杯之前都沒問題。就在這時，我異常真切地感覺到這個世界爆炸了。”

“什麽……？”

“我知道，聽起來很瘋狂，所有人都說不過是幻覺，但如果真是幻覺，那我的幻覺一定是大屏幕3D影像配十六聲道杜比立體聲的，我應該把自己租給看膩了鯊魚電影的觀眾。就仿佛腳下的大地真的撕裂了，而……而……”